Le marché commun européen créé en 1957 par les six États membres de la Communauté européenne du charbon et de l’acier (CECA) ; c’est-à-dire la Belgique, la France, l’Allemagne de l’Ouest, l’Italie, le Luxembourg et les Pays-Bas. En même temps, la Communauté européenne de l’énergie atomique (Euratom) a été créée. Le Parlement européen et la Cour de justice européenne ont été créés conformément au traité de Rome en 1957. Ce traité visait à forger une union plus étroite entre les pays d’Europe en supprimant les effets économiques de leurs frontières. Il prévoyait notamment la suppression des droits de douane et des quotas entre les membres, une politique commerciale commune à l’égard des pays tiers, l’abolition des restrictions à la circulation des personnes et des capitaux entre les États membres et une politique agricole commune. En plus de ces politiques commerciales, le traité prévoyait une harmonisation de la législation sociale et économique pour permettre au Marché commun de fonctionner (voir aussi Banque européenne d’investissement). La Communauté européenne (CE) a été créée en 1967, lorsque les organes de contrôle de la CEE, de la CECA et d’Euratom ont été fusionnés pour former la Commission des Communautés européennes (voir Commission européenne) et le Conseil des Communautés européennes. Le Royaume-Uni, l’Irlande et le Danemark ont rejoint la CE en 1973, la Grèce en 1979, et le Portugal et l’Espagne en 1986. En 1992, suite à la mise en œuvre du traité de Maastricht, la Communauté européenne est devenue l’Union européenne. Voir le dossier Système monétaire européen.