ATHENS – David Pollack est un joueur de football à la retraite depuis longtemps, un analyste ESPN avec une carrière croissante et un père. Lorsque j’ai rattrapé l’un des plus grands joueurs de l’histoire de la Géorgie cette semaine, il allait chercher sa fille au camp.
De nos jours, la portée de Pollack en tant qu’analyste est plus nationale. Mais il suit toujours son alma mater de près et connaît bien l’équipe.
Il dit aussi ce qu’il voit, parfois au grand dam des fans des Bulldogs. Donc son analyse informée et objective sur les Bulldogs alors qu’ils se préparent pour le camp d’avant-saison, qui commence le 31 juillet, vaut la peine d’être écoutée. Assez pour que je lui confie la chronique aujourd’hui.
DEFENSE : BON À GRAND ?
D’abord, nous avons parlé de la défense, et des chances qu’elle passe de bonne à grande cette année. Le genre de grande défense sur laquelle Pollack a joué à Georgia. Voici ce qu’il pense :
- Ça commence avec Trenton Thompson et Roquan Smith, qui » sont aussi talentueux, aussi bons que n’importe qui dans le pays « , selon Pollack. Thompson est un lineman défensif qui a terminé à égalité avec le leader de l’équipe pour les sacks l’année dernière, et Smith est un linebacker intérieur qui a mené l’équipe pour les plaquages. Dans l’esprit de Pollack, ils peuvent faire la différence et réaliser ces « coups d’éclat », comme les plaquages pour perte, les sacks et les interceptions. Pour Smith, cela signifie aussi des plaquages en champ libre.
- Julian Rochester, le lineman défensif de deuxième année, est un autre joueur dont Pollack pense qu’il aura un impact cette année : « Je pense que c’est un tombeur absolu. J’en ai vu assez de lui pour que s’il est en meilleure forme, et maintenant qu’il a plus d’expérience, je pense que c’est un gars qui pourrait maintenant faire la différence. Maintenant, qui d’autre vont être ces faiseurs de différence qui peuvent vous d’une bonne défense à une défense vraiment grande qui peut vous frapper de tous les angles, et vous rendre très inconfortable ? »
- Mais quand il s’agit de la ruée vers la passe, Pollack a des préoccupations. Le pass rush de la Géorgie doit être meilleur, comme en témoignent les deux meilleurs quarterbacks que la Géorgie a affrontés l’année dernière – Josh Dobbs du Tennessee et Chad Kelly d’Ole Miss – qui ont eu de grosses journées. « Ils vont devoir trouver des moyens de mettre la pression sur le quarterback et de le mettre mal à l’aise », a déclaré Pollack. « Parce que ce n’est pas quelque chose que nous avons fait sur une base régulière. »
- Est-ce que cela retombe automatiquement sur le linebacker extérieur senior Lorenzo Carter et Davin Bellamy ? Dans l’esprit de Pollack, oui, c’est principalement le cas : « Ce sont ceux qui ont le plus d’opportunités. Quand vous êtes un tackle intérieur, il y a beaucoup de boue. Il y a beaucoup de joueurs, il y a beaucoup de trafic. Ce n’est pas facile d’être un gars à double chiffre de sack sur le côté. Les gars de l’extérieur ont une tonne d’opportunités en un contre un. »
- Mais ne vous concentrez pas sur les sacks : C’est une statistique « surgonflée à l’extrême », comme l’a dit Pollack. (Les edge rushers doivent faire d’autres choses pour affecter le quarterback : « Le quarterback doit-il bouger ses pieds ? Est-ce que vous lui mettez la pression ? Est-ce que vous le mettez mal à l’aise ? Est-ce que vous lui faites baisser les yeux pendant une seconde ? Ne lui permettez-vous pas de passer de la première à la deuxième et à la troisième lecture ? … Je pense que nous avons beaucoup de très, très bons joueurs avec une très bonne expérience, ce qui est une bonne chose. Mais vous allez devoir faire appel à des gars comme Bellamy et Carter. Ils vont faire la différence, et ils vont devoir être vus beaucoup, et entendus beaucoup, si cette défense veut être grande. »
- Une autre préoccupation : Le secondaire, en particulier le cornerback. Pollack a fait remarquer que la Floride avait des coins très solides. L’Alabama aussi. Mais la Géorgie ? Malkom Parrish et Deandre Baker ont de l’expérience, mais est-ce qu’il s’agit de corners verrouillés ? « Qui est leur gars ? Qui est le gars dont on dit : ‘Tu vas l’éloigner’ ? ». dit Pollack. « Parce que le football devient vraiment facile quand vous enlevez la moitié de votre terrain. »
Les grandes questions offensives
- La ligne offensive sera évidemment une grande attention pour la Géorgie. Elle était l’une des pires du football universitaire l’an dernier, selon Pollack. Il estime donc qu’elle doit s’améliorer en 2017 : « Je ne sais pas si vous pouvez mettre une combinaison meilleure et dire que c’est pire qu’il y a un an », a-t-il déclaré. « Je me sentais mal pour Chubb et Michel à certains moments, en les regardant devoir faire leurs propres trous. »
- Jacob Eason entre dans sa saison sophomore, sa deuxième en tant que starter. Kirby Smart s’est concentré sur la précision d’Eason. Et c’est là que Pollack est aussi, surtout sur ces lancers courts et faciles qui font bouger les bâtons. Il fait deux, trois ou quatre lancers par match qui vous font tourner la tête, et vous vous dites : « Bon sang, comment a-t-il fait ça ? Mais il fera également deux, trois ou quatre lancers qui stopperont les entraînements, qui remettront votre défense sur le terrain pour l’épuiser », a déclaré Pollack. « C’est là qu’il doit s’améliorer – traiter l’information rapidement et prendre une décision, puis déchirer le ballon. »
- Et bien sûr, les questions sur le coordinateur offensif Jim Chaney : « Qu’attendons-nous de lui cette année ? Comment se transforme-t-il, comment change-t-il ? Est-ce que c’était toute la ligne offensive, ou est-ce que le système ne correspond pas à ce que sont les pièces. »
La course à la SEC EAST
Les médias ont la SEC comme une compétition à deux équipes : La Floride et la Géorgie. Et Pollack est aussi dans ce camp. Il a dit qu’il pourrait faire un cas pour les Gators ou les Bulldogs.
La Floride a une ligne offensive expérimentée et est bonne au niveau du wide receiver. Les Gators ne peuvent pas être pires au niveau du quarterback. Leur défense pourrait faire un pas en arrière, mais ils ont rechargé derrière dans le passé.
En ce qui concerne la Géorgie, les préoccupations de Pollack sont énumérées ci-dessus. Il a également dit qu’il pense que son ancienne équipe et son ancien programme sont sur des bases saines.
« Je pense qu’il y a beaucoup de raisons d’être optimiste si vous êtes un fan de la Géorgie, et je pense que de grands, grands jours arrivent », a déclaré Pollack, avant d’ajouter : « Il sera intéressant de voir à quelle vitesse ils viendront. »