Hemera était la déesse du jour. Elle était répertoriée parmi les premiers dieux, les générations précédant les Titans et les Olympiens. Trois versions différentes de son arbre généalogique existent dans les écrits anciens. Selon la Théogonie d’Hésiode, le récit détaillant la généalogie des dieux, Hemera était la fille de Nyx (Nuit) et d’Erebos (Ténèbres), deux divinités primordiales nées du Chaos, le vide ou le gouffre qui précède la création. Le poète Bacchylides, quant à lui, désigne Nyx comme la mère d’Héméra, mais Chronos – le dieu primordial du temps – comme son père. Une autre version d’Hyginus affirme qu’Hemera a émergé du Chaos aux côtés de Nyx, ce qui fait d’elle la sœur d’Hemera, et non sa mère.
Comme le jour et la nuit
Qu’elle soit fille ou sœur, Hemera a toujours été étroitement liée à Nyx, leurs mouvements célestes servant à expliquer le cycle du jour à la nuit aux anciens. Elles se déplaçaient en contrepoint l’une de l’autre, Nyx se retirant du ciel au moment où Hemera apparaissait. Hésiode les décrivait se rapprochant et passant l’un devant l’autre, l’un entrant dans une maison tandis que l’autre partait pour passer sur la terre, la maison ne les contenant jamais tous les deux à l’intérieur.
Consort et progéniture
Dans toutes les sources antiques, Hemera était jumelée avec Aether (Lumière), à la fois son frère et son consort. Les sources diffèrent cependant lorsqu’il s’agit de leurs enfants. Selon une version, Hemera et Aether ont donné naissance aux Titans Gaia (Terre), Uranus (Ciel) et Thalassa (Mer), tandis qu’une autre version ne cite que Thalassa comme enfant d’Hemera et Aether. Une autre encore affirmait qu’Uranus était leur seul enfant.
Hemera et Eos
Vu leurs similitudes, certains textes anciens associaient étroitement Hemera à Eos, la déesse de l’aube. Dans certains cas, les deux déesses étaient interchangeables. Philostrate l’Ancien utilise leurs noms de manière interchangeable lorsqu’il décrit une peinture des funérailles du roi éthiopien Memnon, lui aussi fils d’Eos. In addition, both Callistratus and Pausanias, cited Hemera as Memnon’s mother in their writings.