Définition
Objectif
Précautions
Description
Résultats
Ressources
Définition
Le test d’apperception thématique, ou TAT, est une mesure projective destinée à évaluer les schémas de pensée, les attitudes, la capacité d’observation et les réponses émotionnelles d’une personne face à des matériels de test ambigus. Dans le cas du TAT, le matériel ambigu consiste en une série de cartes représentant des personnages humains dans une variété de cadres et de situations. Le sujet est invité à raconter à l’examinateur une histoire sur chaque carte qui comprend les éléments suivants : l’événement représenté sur l’image ; ce qui l’a conduit ; ce que les personnages de l’image ressentent et pensent ; et l’issue de l’événement.
Parce que le TAT est un exemple d’instrument projectif – c’est-à-dire qu’il demande au sujet de projeter ses schémas habituels de pensée et ses réponses émotionnelles sur les images des cartes – de nombreux psychologues préfèrent ne pas l’appeler « test », car cela implique qu’il y a de « bonnes » et de « mauvaises » réponses aux questions. Ils considèrent que le terme « technique » est une description plus précise du TAT et d’autres évaluations projectives.
Objectif
Évaluations individuelles
Le TAT est souvent administré aux individus dans le cadre d’une batterie, ou groupe, de tests destinés à évaluer la personnalité. Il est considéré comme efficace pour obtenir des informations sur la vision du monde d’une personne et ses attitudes envers elle-même et les autres personnes. Au fur et à mesure que les personnes qui passent le TAT parcourent les différentes cartes d’histoires et racontent des histoires sur les images, elles révèlent leurs attentes en matière de relations avec leurs pairs, leurs parents ou autres figures d’autorité, leurs subordonnés et leurs éventuels partenaires romantiques. En plus d’évaluer le contenu des histoires que le sujet raconte, l’examinateur évalue ses manières, le ton de sa voix, sa posture, ses hésitations et d’autres signes d’une réponse émotionnelle à une image particulière. Par exemple, une personne rendue anxieuse par une certaine image peut faire des commentaires sur le style artistique de l’image, ou faire remarquer qu’elle n’aime pas l’image ; c’est une façon d’éviter de raconter une histoire à son sujet.
Le TAT est souvent utilisé dans les évaluations individuelles des candidats à un emploi dans des domaines exigeant un haut degré d’habileté à traiter avec d’autres personnes et/ou une capacité à faire face à des niveaux élevés de stress psychologique – comme les forces de l’ordre, les postes de direction militaires, le ministère religieux, l’éducation, le service diplomatique, etc. Bien que le TAT ne doive pas être utilisé dans le cadre du diagnostic différentiel des troubles mentaux, il est souvent administré à des personnes ayant déjà reçu un diagnostic afin de les orienter vers le type de psychothérapie le mieux adapté à leur personnalité. Enfin, le TAT est parfois utilisé à des fins médico-légales pour évaluer les motivations et les attitudes générales de personnes accusées de crimes violents. Par exemple, le TAT a récemment été administré à un homme de 24 ans emprisonné pour une série de meurtres sexuels. Les résultats ont indiqué que ses attitudes envers les autres personnes ne sont pas seulement en dehors des limites normales, mais qu’elles sont similaires à celles d’autres personnes reconnues coupables du même type de crime.
Le TAT peut être administré de manière répétée à un individu comme moyen de mesurer les progrès d’une psychothérapie ou, dans certains cas, pour aider le thérapeute à comprendre pourquoi le traitement semble bloqué ou en panne.
Recherche
En plus de son application dans les évaluations individuelles, le TAT est fréquemment utilisé pour la recherche sur des aspects spécifiques de la personnalité humaine, le plus souvent les besoins d’accomplissement, la peur de l’échec, l’hostilité et l’agressivité, et les relations d’objet interpersonnelles. « Relations d’objet » est une expression utilisée en psychiatrie et en psychologie pour désigner la façon dont les gens intériorisent leurs relations avec les autres et le ton émotionnel de ces relations. Les recherches sur les relations d’objet menées à l’aide du TAT portent sur une variété de sujets différents, notamment la mesure dans laquelle les gens sont émotionnellement impliqués dans leurs relations avec les autres, leur capacité à comprendre la complexité des relations humaines, leur capacité à faire la distinction entre leur point de vue sur une situation et celui des autres personnes impliquées, leur capacité à contrôler leurs impulsions agressives, les questions d’estime de soi et les questions d’identité personnelle. Par exemple, une étude récente a comparé les réponses au TAT d’un groupe de patients hospitalisés en psychiatrie et diagnostiqués comme souffrant de troubles dissociatifs avec les réponses d’un groupe de patients hospitalisés non dissociatifs, afin d’étudier certaines des controverses sur le trouble de l’identité dissociative (anciennement appelé trouble de la personnalité multiple).
Précautions
Les étudiants en médecine, en psychologie ou dans d’autres domaines qui apprennent à administrer et à interpréter le TAT reçoivent des instructions détaillées sur le nombre de facteurs qui peuvent influencer les réponses d’une personne aux cartes d’histoires. En général, on leur conseille d’être prudents dans leurs interprétations et de privilégier la santé plutôt que la psychopathologie lorsqu’ils évaluent les réponses d’un sujet. En outre, le code de déontologie de 1992 de l’American Psychological Association exige des examinateurs qu’ils connaissent les différences culturelles et sociales, et qu’ils fassent preuve de responsabilité dans l’interprétation des résultats du test en ce qui concerne ces différences.
Les experts de l’utilisation du TAT recommandent d’obtenir une histoire personnelle et médicale du sujet avant de lui faire passer le TAT, afin d’avoir un certain contexte pour évaluer ce qui pourrait autrement sembler être des réponses anormales ou inhabituelles. Par exemple, des références fréquentes à la mort ou au deuil dans les histoires ne seraient pas particulièrement surprenantes de la part d’un sujet qui a récemment été endeuillé. En outre, le TAT ne doit pas être utilisé comme seul examen pour évaluer un individu ; il doit être combiné avec d’autres entretiens et tests.
Questions de culture, de genre et de classe
Le grand nombre d’études de recherche qui ont utilisé le TAT ont indiqué que les questions de culture, de genre et de classe doivent être prises en compte pour déterminer si une réponse spécifique à une carte d’histoire est « anormale » à proprement parler, ou si elle peut être une réponse normale d’une personne d’un groupe particulier. Par exemple, la carte étiquetée 6GF montre une femme plus jeune, assise, qui se tourne vers un homme un peu plus âgé, debout derrière elle et fumant la pipe.
La plupart des sujets masculins ne réagissent pas à cette image comme impliquant de l’agressivité, mais la plupart des sujets féminins la considèrent comme une image très agressive, avec des connotations désagréables d’intrusion et de danger. De nombreux chercheurs considèrent la différence de genre dans les réponses à cette carte comme un reflet du déséquilibre général du pouvoir entre les hommes et les femmes dans la société au sens large.
La race est une autre question liée aux story cards du TAT. Les story cards originales, qui ont été créées en 1935, impliquaient toutes des personnages de race blanche. Dès 1949, des chercheurs qui administraient le TAT à des Afro-Américains ont demandé si la race des personnages des cartes influencerait les réponses des sujets. Des séries plus récentes de cartes d’histoire du TAT ont introduit des personnages représentant une plus grande variété de races et de groupes ethniques. En 2002, cependant, il n’était pas clair si la capacité d’un sujet à s’identifier à la race des personnages des cartes d’histoires améliore les résultats d’une évaluation du TAT.
Multiplicité des systèmes de notation
Une précaution requise dans l’évaluation générale du TAT est l’absence d’un système de notation normatif des réponses. Le système de notation original conçu en 1943 par Henry Murray, l’un des auteurs du TAT, a tenté de tenir compte de chaque variable qu’il mesure. Le système de notation de Murray prend beaucoup de temps et est peu maniable, ce qui explique qu’il ait été peu utilisé par les interprètes ultérieurs. D’autres systèmes de notation ont depuis été introduits, qui se concentrent sur une ou deux variables spécifiques, par exemple l’hostilité ou la dépression. Bien que ces systèmes soient plus pratiques pour un usage clinique, ils manquent d’exhaustivité. Aucun des systèmes actuellement utilisés pour noter le TAT n’a été largement accepté. L’inconvénient fondamental de tout système de notation pour évaluer les réponses aux story cards du TAT est que les informations qui ne sont pas pertinentes pour ce système particulier sont tout simplement perdues.
La notation par ordinateur
Un sujet récent de controverse dans l’interprétation du TAT concerne l’utilisation d’ordinateurs pour évaluer les réponses. Si, au départ, les ordinateurs n’ont été utilisés que pour la notation des tests à réponses simples oui/non, ils ont rapidement été appliqués à l’interprétation des mesures projectives. Un système informatisé pour l’interprétation du Rorschach a été conçu dès 1964. En 2002, il n’existait pas de système informatisé pour évaluer les réponses au TAT ; cependant, les utilisateurs du TAT doivent être conscients des controverses dans ce domaine. Les ordinateurs ont deux limites fondamentales pour l’utilisation du TAT : la première est qu’ils ne peuvent pas observer et enregistrer le ton de la voix du sujet, le contact visuel et d’autres aspects du comportement qu’un examinateur humain peut noter. Deuxièmement, les ordinateurs ne sont pas adéquats pour l’interprétation des profils inhabituels des sujets.
Description
Le TAT est l’une des plus anciennes mesures projectives en usage continu. Il est devenu la technique projective la plus populaire parmi les psychiatres et les psychologues anglophones, et est mieux accepté parmi les cliniciens que le Rorschach.
Histoire du TAT
Le TAT a été développé pour la première fois en 1935 par Henry Murray, Christiana Morgan et leurs collègues de la clinique psychologique de Harvard. Les premières versions du TAT mentionnaient Morgan comme premier auteur, mais les versions ultérieures ont supprimé son nom. L’une des controverses entourant l’histoire du TAT concerne la relation extraconjugale longue et conflictuelle entre Morgan et Murray, et son renforcement des préjugés qui existaient dans les années 1930 à l’encontre des femmes dans la psychologie et la psychiatrie universitaires.
Il est toutefois généralement admis que l’idée de base du TAT est venue d’une des étudiantes de premier cycle de Murray. L’étudiante a mentionné que son fils avait passé son temps à récupérer d’une maladie en découpant des images dans des magazines et en inventant des histoires à leur sujet. L’étudiante s’est demandée si des images similaires pouvaient être utilisées en thérapie pour puiser dans la nature des fantasmes d’un patient.
Administration
Le TAT est généralement administré à des individus dans une pièce calme, sans interruptions ni distractions. Le sujet s’assoit au bord d’une table ou d’un bureau à côté de l’examinateur. L’examinateur montre au sujet une série de cartes d’histoires tirées du jeu complet de 31 cartes du TAT. Le nombre habituel de cartes montrées au sujet se situe entre 10 et 14, bien que Murray ait recommandé l’utilisation de 20 cartes, administrées en deux sessions distinctes d’une heure avec le sujet. À l’origine, les 31 cartes étaient divisées en trois catégories : à utiliser avec des hommes uniquement, avec des femmes uniquement ou avec des sujets des deux sexes. La pratique récente s’est éloignée de l’utilisation de séries de cartes distinctes pour les hommes et les femmes.
Le sujet est ensuite chargé de raconter une histoire sur l’image de chaque carte, avec des instructions spécifiques pour inclure une description de l’événement dans l’image, les développements qui ont conduit à l’événement, les pensées et les sentiments des personnes dans l’image, et le résultat de l’histoire. L’examinateur garde les cartes en pile face cachée devant lui, les donne au
Termes clés
Aperception – Processus de compréhension par liaison avec une expérience antérieure. Le terme a été inventé par l’un des auteurs du TAT pour souligner le fait que les gens ne » perçoivent » pas les cartes d’histoire dans un vide ; ils construisent plutôt leurs histoires sur la base d’expériences passées ainsi que de traits de personnalité actuels.
Batterie -Un certain nombre d’éléments distincts (comme des tests) utilisés ensemble. En psychologie, un groupe ou une série de tests administrés dans un but commun, comme l’évaluation de la personnalité ou la mesure de l’intelligence.
La médecine légale -Pour ce qui est de la procédure judiciaire ou des preuves utilisées dans les tribunaux.
Idiographique -Une approche de l’interprétation des résultats d’un test projectif dans le contexte du dossier individuel du sujet.
Nomothétique -Une approche de l’interprétation des résultats d’un test projectif dans laquelle les réponses du sujet sont mesurées par rapport à un échantillon de comparaison normatif.
Relations objectales -En psychologie, expression qui fait référence à la façon dont un sujet décrit les relations avec les autres personnes de son environnement, et à la façon dont il a intériorisé les relations interpersonnelles.
Test projectif ou mesure projective -Type d’évaluation psychologique qui évalue les schémas de pensée, la capacité d’observation, les sentiments et les attitudes d’une personne sur la base de réponses à des matériels de test ambigus. Les mesures projectives ne sont pas destinées à diagnostiquer les troubles psychiatriques, bien qu’elles soient souvent utilisées dans les études de résultats pour comparer l’efficacité de différentes formes de psychothérapie.
Test de Rorschach -Mesure projective couramment administrée dans laquelle on demande aux sujets de décrire une série de taches d’encre noires ou colorées.
sujet à la fois, et on demande au sujet de placer chaque carte face cachée lorsque son histoire est terminée. L’administration du TAT prend généralement environ une heure.
Enregistrement
La pratique originale de Murray était de prendre des notes à la main sur les réponses du sujet, y compris ses comportements non verbaux. La recherche a cependant indiqué qu’une grande partie du matériel significatif est perdue lorsque les notes sont enregistrées de cette façon. Par conséquent, certains examinateurs utilisent désormais un magnétophone pour enregistrer les réponses des sujets. Une autre option consiste à demander au sujet d’écrire ses réponses.
Interprétation
Il existe deux approches de base pour interpréter les réponses au TAT, appelées respectivement nomothétique et idiographique. L’interprétation nomothétique fait référence à la pratique consistant à établir des normes pour les réponses des sujets appartenant à des groupes spécifiques d’âge, de sexe, de race ou de niveau d’éducation, puis à mesurer les réponses d’un sujet donné par rapport à ces normes. L’interprétation idiographique consiste à évaluer les caractéristiques uniques de la vision du monde et des relations du sujet. La plupart des psychologues classeraient le TAT comme mieux adapté à l’interprétation idiographique qu’à l’interprétation nomothétique.
En interprétant les réponses au TAT, les examinateurs concentrent généralement leur attention sur l’un des trois domaines suivants : le contenu des histoires que le sujet raconte, le ton de sentiment des histoires ou les comportements du sujet en dehors des réponses. Ces comportements peuvent inclure des remarques verbales (par exemple, des commentaires sur le fait de se sentir stressé par la situation ou de ne pas être un bon conteur) ainsi que des actions ou des signes non verbaux (rougir, bégayer, s’agiter sur sa chaise, difficultés à établir un contact visuel avec l’examinateur, etc.) Le contenu de l’histoire révèle généralement les attitudes, les fantasmes, les souhaits, les conflits intérieurs et la vision du monde extérieur du sujet. La structure du récit reflète généralement les sentiments du sujet, ses hypothèses sur le monde et une attitude sous-jacente d’optimisme ou de pessimisme.
Résultats
Les résultats du TAT doivent être interprétés dans le contexte de l’histoire personnelle du sujet, de son âge, de son sexe, de son niveau d’éducation, de sa profession, de son identification raciale ou ethnique, de sa première langue et d’autres caractéristiques qui peuvent être importantes. Les résultats » normaux » sont difficiles à définir dans une société multiculturelle complexe comme les États-Unis contemporains.
Ressources
LIVRES
Aronow, Edward, Kim Altman Weiss et Marvin Reznik-off. Un guide pratique du test d’apperception thématique : Le TAT en pratique clinique. Philadelphie, PA : Taylor and Francis, 2001.
Dana, Richard H. « Thematic Apperception Test. » In International Encyclopedia of Psychiatry, Psychology, Psychoanalysis,& Neurology, vol. 11, édité par Benjamin B. Wolman. New York : Aesculapius Publishers, Inc, 1977.
Douglas, Claire. Traduire cette obscurité : La vie de Christiana Morgan. New York : Simon and Schuster, 1993.
Geiser, Lon, et Morris I. Stein. Evocative Images : Le test d’apperception thématique et l’art de la projection. Washington, DC : American Psychological Association, 1999.
Sweetland, R. C., PhD, et D. J. Keyser, PhD, eds. Tests : A Comprehensive Reference for Assessments in Psychology, Education, and Business. 2e édition. Kansas City, KS : Test Corporation of America, 1986.
PERIODICALS
Pica, M., et autres. « Les réponses des patients dissociatifs au test d’apperception thématique ». Journal of Clinical Psychology 57 (juillet 2001) : 847-864.
Porcerelli, J. H. et autres. « Relations d’objet et mécanismes de défense d’un psychopathe auteur d’homicide sexuel en série : A TAT Analysis. » Journal of Personality Assessment 77 (août 2001) : 87-104.
Schultheiss, O. C., et J. C. Brunstein. « Évaluation des motivations implicites avec une version de recherche du TAT : profils d’image, différences entre les sexes et relations avec d’autres mesures de la personnalité. » Journal of Personality Assessment 77 (août 2001) : 71-86.
ORGANISATIONS
American Psychological Association. 750 First Street, NE, Washington, DC 20002. (800) 374-2721. Site web : http://www.apa.org
Rebecca J. Frey, docteur en psychologie
.