Definitie
Doel
Voorzorgsmaatregelen
Beschrijving
Resultaten
Bronnen
Definitie
De Thematic Apperception Test, of TAT, is een projectieve maat die bedoeld is om iemands denkpatronen, attitudes, observatievermogen en emotionele reacties op dubbelzinnig testmateriaal te evalueren. In het geval van de TAT bestaat het dubbelzinnige materiaal uit een reeks kaarten waarop menselijke figuren in een verscheidenheid van omgevingen en situaties zijn afgebeeld. De proefpersoon wordt gevraagd de examinator over elke kaart een verhaal te vertellen dat de volgende elementen bevat: de gebeurtenis die op de afbeelding te zien is; wat er toe heeft geleid; wat de personages op de afbeelding voelen en denken; en de uitkomst van de gebeurtenis.
Omdat de TAT een voorbeeld is van een projectief instrument – dat wil zeggen dat de proefpersoon wordt gevraagd zijn of haar gebruikelijke denkpatronen en emotionele reacties te projecteren op de afbeeldingen op de kaarten – noemen veel psychologen het liever geen “test”, omdat dit impliceert dat er “goede” en “foute” antwoorden op de vragen zijn. Zij beschouwen de term “techniek” als een meer accurate beschrijving van de TAT en andere projectieve assessments.
Doel
Individuele assessments
De TAT wordt vaak afgenomen bij individuen als onderdeel van een batterij, of groep, van tests bedoeld om de persoonlijkheid te evalueren. De TAT wordt beschouwd als een effectieve methode om informatie te verkrijgen over iemands kijk op de wereld en zijn of haar houding ten opzichte van zichzelf en andere personen. Terwijl de personen die de TAT afleggen de verschillende verhaalkaarten doorlopen en verhalen vertellen over de afbeeldingen, onthullen zij hun verwachtingen van relaties met leeftijdgenoten, ouders of andere gezagsdragers, ondergeschikten en mogelijke romantische partners. Naast het beoordelen van de inhoud van de verhalen die de proefpersoon vertelt, evalueert de examinator ook de manier waarop de proefpersoon reageert, zijn stem, houding, aarzelingen en andere tekenen van een emotionele reactie op een bepaald verhaal. Bijvoorbeeld, iemand die angstig wordt van een bepaald plaatje kan opmerkingen maken over de artistieke stijl van het plaatje, of opmerken dat hij of zij het plaatje niet mooi vindt; dit is een manier om te vermijden er een verhaal over te vertellen.
De TAT wordt vaak gebruikt in individuele assessments van kandidaten voor een baan in gebieden die een hoge mate van vaardigheid in de omgang met andere mensen vereisen en/of het vermogen om te gaan met hoge niveaus van psychologische stress – zoals rechtshandhaving, militaire leidinggevende posities, religieus ambt, onderwijs, diplomatieke dienst, enz. Hoewel de TAT niet gebruikt mag worden bij de differentiële diagnose van geestelijke stoornissen, wordt hij vaak afgenomen bij personen bij wie al een diagnose is gesteld, om hen te koppelen aan het type psychotherapie dat het best bij hun persoonlijkheid past. Tenslotte wordt de TAT soms gebruikt voor forensische doeleinden bij het evalueren van de motivaties en algemene attitudes van personen die beschuldigd worden van gewelddadige misdaden. Zo werd de TAT onlangs afgenomen bij een 24-jarige man die in de gevangenis zat voor een reeks seksuele moorden. De resultaten gaven aan dat zijn attitudes ten opzichte van andere mensen niet alleen buiten de normale grenzen liggen, maar vergelijkbaar zijn met die van andere personen die schuldig zijn bevonden aan hetzelfde soort misdrijven.
De TAT kan herhaaldelijk aan een individu worden gegeven als een manier om de voortgang in psychotherapie te meten of, in sommige gevallen, om de therapeut te helpen begrijpen waarom de behandeling lijkt te stagneren of te blokkeren.
Onderzoek
Naast de toepassing in individuele assessments, wordt de TAT vaak gebruikt voor onderzoek naar specifieke aspecten van de menselijke persoonlijkheid, meestal behoeften aan prestatie, faalangst, vijandigheid en agressie, en interpersoonlijke objectrelaties. “Objectrelaties” is een uitdrukking die in de psychiatrie en de psychologie wordt gebruikt om te verwijzen naar de manier waarop mensen hun relaties met anderen internaliseren en naar de emotionele toon van hun relaties. Onderzoek naar objectrelaties met behulp van de TAT onderzoekt een verscheidenheid aan onderwerpen, waaronder de mate waarin mensen emotioneel betrokken zijn bij relaties met anderen; hun vermogen om de complexiteit van menselijke relaties te begrijpen; hun vermogen om onderscheid te maken tussen hun standpunt over een situatie en de perspectieven van anderen die erbij betrokken zijn; hun vermogen om agressieve impulsen te beheersen; kwesties van eigenwaarde; en kwesties van persoonlijke identiteit. Een recente studie vergeleek bijvoorbeeld de antwoorden op de TAT van een groep psychiatrische patiënten met de diagnose dissociatieve stoornissen met antwoorden van een groep niet-dissociatieve patiënten, om enkele controverses over dissociatieve identiteitsstoornis (voorheen meervoudige persoonlijkheidsstoornis genoemd) te onderzoeken.
Voorzorgsmaatregelen
Studenten in de geneeskunde, psychologie, of andere velden die leren om de TAT toe te dienen en te interpreteren, krijgen gedetailleerde instructies over het aantal factoren dat iemands antwoorden op de verhaalkaarten kan beïnvloeden. In het algemeen wordt hen geadviseerd om conservatief te zijn in hun interpretaties, en om bij het evalueren van de antwoorden van een proefpersoon eerder te kiezen voor “gezondheid” dan voor psychopathologie. Bovendien vereist de 1992 Code of Ethics van de American Psychological Association dat examinatoren kennis hebben van culturele en sociale verschillen, en dat zij verantwoordelijk zijn bij het interpreteren van testresultaten met betrekking tot deze verschillen.
Experts in het gebruik van de TAT raden aan om een persoonlijke en medische geschiedenis van de proefpersoon te verkrijgen voordat de TAT wordt afgenomen, om zo een context te hebben voor het evalueren van wat anders abnormale of ongebruikelijke reacties zouden kunnen lijken. Bijvoorbeeld, frequente verwijzingen naar dood of verdriet in de verhalen zou niet bijzonder verrassend zijn voor een proefpersoon die onlangs een sterfgeval had meegemaakt. Bovendien moet de TAT niet worden gebruikt als het enige onderzoek bij de evaluatie van een individu; het moet worden gecombineerd met andere interviews en tests.
Culturele, sekse- en klassenkwesties
Het grote aantal onderzoeken dat de TAT heeft gebruikt, heeft aangegeven dat culturele, sekse- en klassenkwesties in aanmerking moeten worden genomen bij het bepalen of een specifieke reactie op een verhaalkaart strikt genomen “abnormaal” is, of dat het een normale reactie kan zijn van een persoon uit een bepaalde groep. Bijvoorbeeld, de kaart met het label 6GF toont een jongere vrouw die zit en zich omdraait naar een wat oudere man die achter haar staat en een pijp rookt.
De meeste mannelijke proefpersonen reageren niet op deze afbeelding als zou deze agressiviteit impliceren, maar de meeste vrouwelijke proefpersonen beschouwen het als een zeer agressieve afbeelding, met onaangename boventonen van opdringerigheid en gevaar. Veel onderzoekers beschouwen het verschil in reacties van mannen en vrouwen op deze kaart als een weerspiegeling van het algemene gebrek aan macht tussen mannen en vrouwen in de samenleving als geheel.
Race is een andere kwestie die verband houdt met de TAT-verhaalkaarten. De oorspronkelijke verhaalkaarten, die in 1935 werden gemaakt, bevatten allemaal blanke figuren. Al in 1949 vroegen onderzoekers die de TAT toepasten op Afro-Amerikanen zich af of het ras van de figuren op de kaarten de antwoorden van de proefpersonen zou beïnvloeden. Nieuwere sets van TAT verhaalkaarten hebben figuren geïntroduceerd die een grotere verscheidenheid aan rassen en etnische groepen vertegenwoordigen. Vanaf 2002 was het echter niet duidelijk of het vermogen van een proefpersoon om zich te identificeren met het ras van de figuren op de verhaalkaarten de resultaten van een TAT-beoordeling verbetert.
Veelvoudige scoresystemen
Een voorzorgsmaatregel die nodig is bij de algemene beoordeling van de TAT is het ontbreken van een normatief scoresysteem voor antwoorden. Het oorspronkelijke scoresysteem dat in 1943 door Henry Murray, een van de auteurs van de TAT, werd bedacht, probeerde rekening te houden met elke variabele die de TAT meet. Murray’s scoresysteem is tijdrovend en onpraktisch, en werd bijgevolg weinig gebruikt door latere tolken. Sindsdien zijn andere scoringssystemen ingevoerd die zich concentreren op één of twee specifieke variabelen, bijvoorbeeld vijandigheid of depressie. Hoewel deze systemen praktischer zijn voor klinisch gebruik, zijn ze niet volledig. Geen enkel systeem dat momenteel wordt gebruikt om de TAT te scoren, is algemeen aanvaard. Het nadeel van elk scoresysteem bij het evalueren van antwoorden op de TAT-verhaalkaarten is dat informatie die niet relevant is voor dat systeem, simpelweg verloren gaat.
Computer scoring
Een recent controversieel onderwerp bij de interpretatie van de TAT betreft het gebruik van computers bij het evalueren van antwoorden. Hoewel computers aanvankelijk alleen werden gebruikt om tests met eenvoudige ja/nee antwoorden te scoren, werden ze al snel toegepast bij de interpretatie van projectieve maten. Een gecomputeriseerd systeem voor de interpretatie van de Rorschach werd reeds in 1964 ontworpen. In 2002 bestonden er nog geen gecomputeriseerde systemen voor de evaluatie van antwoorden op de TAT; gebruikers van de TAT dienen zich echter bewust te zijn van de controverses op dit gebied. Computers hebben twee fundamentele beperkingen voor gebruik met de TAT: de eerste is dat ze de stem van de proefpersoon, oogcontact en andere gedragsaspecten die een menselijke onderzoeker kan opmerken, niet kunnen waarnemen en registreren. Ten tweede zijn computers niet geschikt voor de interpretatie van ongebruikelijke proefpersonenprofielen.
Beschrijving
De TAT is een van de oudste projectieve maten in continu gebruik. Het is de meest populaire projectietechniek geworden onder Engelstalige psychiaters en psychologen, en wordt door clinici beter geaccepteerd dan de Rorschach.
Geschiedenis van de TAT
De TAT werd voor het eerst ontwikkeld in 1935 door Henry Murray, Christiana Morgan, en hun collega’s aan de Harvard Psychological Clinic. De eerste versies van de TAT vermeldden Morgan als de eerste auteur, maar latere versies lieten haar naam vallen. Een van de controverses rond de geschiedenis van de TAT betreft de lange en conflictueuze buitenechtelijke relatie tussen Morgan en Murray, en de versterking van de vooroordelen die in de jaren dertig bestonden tegen vrouwen in de academische psychologie en psychiatrie.
Het is echter algemeen aanvaard dat het basisidee achter de TAT afkomstig was van een van Murray’s studentes. De studente vertelde dat haar zoon de tijd dat hij herstelde van een ziekte had doorgebracht met het uitknippen van plaatjes uit tijdschriften en het verzinnen van verhalen daarover. De studente vroeg zich af of soortgelijke plaatjes ook in therapie gebruikt konden worden om de aard van de fantasieën van een patiënt te doorgronden.
Handleiding
De TAT wordt meestal afgenomen in een rustige ruimte zonder onderbrekingen of afleidingen. De proefpersoon zit aan de rand van een tafel of bureau naast de onderzoeker. De examinator toont de proefpersoon een reeks verhaalkaarten uit de volledige set van 31 TAT-kaarten. Het gebruikelijke aantal kaarten dat aan de proefpersoon wordt getoond ligt tussen 10 en 14, hoewel Murray het gebruik van 20 kaarten aanbeval, toegediend in twee afzonderlijke sessies van een uur met de proefpersoon. De oorspronkelijke 31 kaarten waren verdeeld in drie categorieën: alleen voor mannen, alleen voor vrouwen of voor personen van beide geslachten. Recentelijk is men afgestapt van het gebruik van aparte sets kaarten voor mannen en vrouwen.
De proefpersoon krijgt dan de opdracht een verhaal te vertellen over de afbeelding op elke kaart, met specifieke instructies om een beschrijving op te nemen van de gebeurtenis op de afbeelding, de ontwikkelingen die tot de gebeurtenis hebben geleid, de gedachten en gevoelens van de personen op de afbeelding, en de afloop van het verhaal. De examinator houdt de kaarten in een stapel met de beeldzijden naar beneden voor zich, geeft ze aan de
KEY TERMS
Aperceptie -Het proces van begrijpen door koppeling met eerdere ervaring. De term werd bedacht door een van de auteurs van de TAT om het feit te onderstrepen dat mensen de verhaalkaarten niet in een vacuüm “waarnemen”; in plaats daarvan construeren zij hun verhalen op basis van zowel ervaringen uit het verleden als huidige persoonlijkheidskenmerken.
Batterij -Een aantal afzonderlijke items (zoals tests) die samen worden gebruikt. In de psychologie een groep of reeks tests die met een gemeenschappelijk doel worden gegeven, zoals persoonlijkheidsbeoordeling of meting van intelligentie.
Forensisch -Betrekking hebbend op gerechtelijke procedures of bewijsmateriaal dat in rechtbanken wordt gebruikt.
Idiografisch -Een benadering van het interpreteren van de resultaten van een projectieve test binnen de context van het dossier van de individuele proefpersoon.
Nomothetisch -Een benadering van het interpreteren van de resultaten van een projectieve test waarbij de antwoorden van de proefpersoon worden afgezet tegen een normatieve vergelijkingssteekproef.
Objectrelaties -In de psychologie een uitdrukking die verwijst naar de manier waarop een subject relaties met andere mensen in hun omgeving beschrijft, en de manieren waarop hij of zij interpersoonlijke relaties heeft geïnternaliseerd.
Projectieve test of projectieve maatregel -Een soort psychologische evaluatie die iemands denkpatronen, observatievermogen, gevoelens en attitudes beoordeelt op basis van antwoorden op dubbelzinnig testmateriaal. Projectieve metingen zijn niet bedoeld om psychiatrische stoornissen te diagnosticeren, hoewel ze vaak worden gebruikt in uitkomststudies om de effectiviteit van verschillende vormen van psychotherapie te vergelijken.
Rorschach test -Een veel gebruikte projectieve meting waarbij proefpersonen wordt gevraagd een reeks zwarte of gekleurde inktvlekken te beschrijven.
onderwerp een voor een, en vraagt de proefpersoon om elke kaart naar beneden te leggen als het verhaal is voltooid. De toediening van de TAT duurt gewoonlijk ongeveer een uur.
Opname
Murray’s oorspronkelijke praktijk was om met de hand aantekeningen te maken van de antwoorden van de proefpersoon, met inbegrip van zijn of haar non-verbale gedrag. Onderzoek heeft echter uitgewezen dat er veel belangrijk materiaal verloren gaat wanneer op deze manier aantekeningen worden gemaakt. Daarom gebruiken sommige examinatoren nu een bandrecorder om de antwoorden van de proefpersonen op te nemen. Een andere mogelijkheid is de proefpersoon te vragen zijn of haar antwoorden op te schrijven.
Interpretatie
Er zijn twee basisbenaderingen voor het interpreteren van antwoorden op de TAT, die respectievelijk nomothetisch en idiografisch worden genoemd. Nomothetische interpretatie verwijst naar de praktijk van het vaststellen van normen voor antwoorden van proefpersonen in specifieke leeftijds-, geslachts-, ras-, of opleidingsniveaugroepen en vervolgens het meten van de antwoorden van een bepaalde proefpersoon aan die normen. Idiografische interpretatie verwijst naar het evalueren van de unieke kenmerken van de kijk van de proefpersoon op de wereld en relaties. De meeste psychologen zouden de TAT classificeren als meer geschikt voor idiografische dan voor nomothetische interpretatie.
Bij het interpreteren van antwoorden op de TAT richten onderzoekers hun aandacht doorgaans op een van de volgende drie gebieden: de inhoud van de verhalen die de proefpersoon vertelt; de gevoelsmatige toon van de verhalen; of het gedrag van de proefpersoon los van de antwoorden. Deze gedragingen kunnen verbale opmerkingen omvatten (bijvoorbeeld opmerkingen dat hij gestrest is door de situatie of dat hij geen goede verteller is) maar ook non-verbale handelingen of signalen (blozen, stotteren, friemelen in de stoel, moeite met oogcontact maken met de examinator, enz.) De verhaalinhoud onthult gewoonlijk de attitudes, fantasieën, wensen, innerlijke conflicten en de kijk van de proefpersoon op de buitenwereld. De verhaalstructuur weerspiegelt meestal de gevoelens, veronderstellingen over de wereld en een onderliggende houding van optimisme of pessimisme.
Resultaten
De resultaten van de TAT moeten worden geïnterpreteerd in de context van de persoonlijke geschiedenis van de proefpersoon, leeftijd, geslacht, opleidingsniveau, beroep, ras of etnische identificatie, eerste taal, en andere kenmerken die van belang kunnen zijn. “Normale” resultaten zijn moeilijk te definiëren in een complexe multiculturele samenleving als de hedendaagse Verenigde Staten.
Bronnen
Boeken
Aronow, Edward, Kim Altman Weiss, en Marvin Reznik-off. Een praktische gids voor de Thematische Apperceptie Test: De TAT in de klinische praktijk. Philadelphia, PA: Taylor and Francis, 2001.
Dana, Richard H. “Thematic Apperception Test.” In International Encyclopedia of Psychiatry, Psychology, Psychoanalysis,& Neurology, vol. 11, edited by Benjamin B. Wolman. New York: Aesculapius Publishers, Inc., 1977.
Douglas, Claire. Translate This Darkness: Het leven van Christiana Morgan. New York: Simon and Schuster, 1993.
Geiser, Lon, and Morris I. Stein. Evocatieve Beelden: Thematic Apperception Test and the Art of Projection. Washington, DC: American Psychological Association, 1999.
Sweetland, R. C., PhD, and D. J. Keyser, PhD, eds. Tests: A Comprehensive Reference for Assessments in Psychology, Education, and Business. 2e editie. Kansas City, KS: Test Corporation of America, 1986.
PERIODICALS
Pica, M., e.a.. “The Responses of Dissociative Patients on the Thematic Apperception Test.” Journal of Clinical Psychology 57 (juli 2001): 847-864.
Porcerelli, J. H. e.a.. “Object Relations and Defense Mechanisms of a Psychopathic Serial Sexual Homicide Perpetrator: A TAT Analysis.” Journal of Personality Assessment 77 (August 2001): 87-104.
Schultheiss, O. C., and J. C. Brunstein. “Assessment of Implicit Motives with a Research Version of the TAT: Picture Profiles, Gender Differences, and Relations to Other Personality Measures. Journal of Personality Assessment 77 (augustus 2001): 71-86.
ORGANISATIES
American Psychological Association. 750 First Street, NE, Washington, DC 20002. (800) 374-2721. Website: http://www.apa.org
Rebecca J. Frey, Ph.D.