A második világháború európai hadszínterének utolsó heteiben a német és amerikai erők váratlan összefogása védte a Waffen-SS ellen az elhagyott náci foglyok egy kiválasztott csoportját. A konfliktust, amelyet ez az egyedülálló közös amerikai-német szövetség vívott, gyakran a második világháború legfurcsább csatájaként emlegetik.
Az Itter-kastélyt először a kilencedik században építették a bajorok, és sok évet töltött magánrezidenciaként. Ausztria Anschlussját követően, 1943 májusában börtönné alakították át. Két éven át nagy értékűnek tartott francia foglyokat zártak a falai közé.
De ahogy Stephen Harding írja Az utolsó csatában, ezek a foglyok végül őrizetlenül maradtak, és bizonytalan helyzetbe kerültek. Napokkal Hitler öngyilkossága után világossá vált, hogy a háború fordulóponthoz érkezett. Az Itter-kastélyban lévő foglyok parancsnoka és felügyelője elhagyta a helyét, mert tudták, hogy a háború vége közel van. A megmaradt őrök is elmenekültek, lényegében átadva a várat a bent raboskodóknak.
Ezzel a foglyok kiszolgáltatottá váltak a hűséges Waffen-SS csapatoknak, amelyek a dezertőrök és a rendszer ellenségei után kutatva járják a vidéket. Ekkor kezdődött a német és az amerikai erők különös, valószínűtlen összefogása. Kurt-Siegfried Schrader, egy magasan kitüntetett SS Hauptsturmführer és Josef “Sep” Gangl, egy Wehrmacht őrnagy csatlakozott John “Jack” Carey Lee, Jr. századoshoz, egy amerikai tankszázad parancsnokához a foglyok védelmében és a vár védelmében.
Schrader és Gangl kiábrándult a náci ideológiából, és mindketten egymástól függetlenül kapcsolódtak az osztrák ellenálláshoz. Amikor meghallották, hogy a várban lévő foglyok őrizetlenek, Schrader elment az erődbe, hogy megvédje a bent tartottakat. Gangl, aki immár a helyi ellenállás vezetőjeként szolgált, tisztában volt azzal, hogy a parancsnoksága alatt álló erők nem lesznek elég erősek a közeli Waffen-SS csapatok ellen. Rájött, hogy szüksége van az amerikai erők érkezésére, ezért elindult, hogy megkeresse őket Kufsteinben.
Nem sokkal azután, hogy megérkezett Kufsteinbe, Gangl találkozott Lee-vel, és összeesküvést kezdtek. Egy felderítő küldetés után Lee és barátja a Sherman harckocsikat vitték a vár védelmére. Útközben azonban a rossz infrastruktúra miatt az egyik tank és legénysége lemaradt.
A várba érve a Wehrmacht katonái és a néhány amerikai felkészültek a harcra. A foglyokat arra utasították, hogy biztonságban maradjanak a pincében, de sokan szembeszegültek a parancsokkal, és a német és amerikai csapatok oldalán harcoltak. A harc színtere most már készen állt.
Május 5-én a kora reggeli órákban 100-150 Waffen-SS katona támadta meg a várat. Bár a harcok során egy Wehrmacht-katona elhagyta a helyét, a megmaradt amerikai-német védők tartották a börtönt, amíg 12 órával a harcok kezdete után újabb amerikai csapatok érkeztek a 142. gyalogezredből. A további amerikai csapatok segítségével az őrök legyőzték a Waffen-SS-t a második világháború európai hadszínterén vívott utolsónak tekintett csatában. Gangl sajnos a harc során életét vesztette.
Ma a kastély ismét magántulajdonban van, és nem látogatható. De festői helyen, Ausztria tiroli régiójában áll, mint a második világháború legfurcsább szövetségének emlékműve.