V posledních týdnech evropské části druhé světové války střežilo nečekané spojení německých a amerických sil vybranou skupinu opuštěných nacistických vězňů před Waffen-SS. Konflikt vybojovaný touto unikátní společnou americko-německou aliancí je často označován za nejpodivnější bitvu druhé světové války.
Hrad Itter byl poprvé postaven v 9. století Bavory a mnoho let sloužil jako soukromé sídlo. V květnu 1943, po anšlusu Rakouska, byl přeměněn na vězení. Po dva roky byli v jeho zdech drženi francouzští zajatci, kteří byli považováni za vysoce cenné osoby.
Jak ale píše Stephen Harding v knize Poslední bitva, tito zajatci se nakonec ocitli bez ostrahy a v nejistém postavení. Několik dní poté, co Hitler spáchal sebevraždu, bylo jasné, že válka dospěla ke zlomu. Velitel a dozorce vězňů na hradě Itter opustili svá místa, protože věděli, že konec války je blízko. Zbývající strážci také uprchli, čímž v podstatě předali hrad těm, kteří byli uvězněni uvnitř.
Tím se vězni stali zranitelnými vůči loajálním jednotkám Waffen-SS, které se potulovaly po kraji a hledaly dezertéry a nepřátele režimu. Tehdy začalo podivné, nepravděpodobné spojení německých a amerických sil. Kurt-Siegfried Schrader, vysoce vyznamenaný Hauptsturmführer SS, a Josef „Sep“ Gangl, major wehrmachtu, se při ochraně vězňů a obraně hradu spojili s kapitánem Johnem „Jackem“ Carey Leem mladším, velitelem americké tankové roty.
Schrader a Gangl byli rozčarováni nacistickou ideologií a oba se nezávisle na sobě spojili s rakouským odbojem. Když se dozvěděli, že vězni na hradě nejsou hlídáni, vydal se Schrader do pevnosti, aby chránil vězně držené uvnitř. Gangl, který nyní působil jako vedoucí místního odboje, si byl vědom, že síly pod jeho velením nebudou dostatečně silné na to, aby bojovaly proti nedalekým jednotkám Waffen-SS. Uvědomoval si, že potřebuje, aby dorazily americké jednotky, a tak se je vydal hledat do Kufsteinu.
Nedlouho po příjezdu do Kufsteinu se Gangl setkal s Leem a začali spřádat plány. Po průzkumné misi přivezli Lee a jeho přítel své tanky Sherman, aby bránili hrad. Po cestě však kvůli špatné infrastruktuře zůstal jeden tank i s posádkou pozadu.
Po příjezdu k hradu se vojáci wehrmachtu a několik Američanů připravovali na boj. Zajatci dostali pokyn zůstat v bezpečí ve sklepení, ale mnozí se těmto rozkazům vzepřeli a bojovali po boku německých a amerických vojáků. Nyní byla připravena půda pro boj.
V časných ranních hodinách 5. května zaútočilo na hrad 100 až 150 vojáků Waffen-SS. Ačkoli jeden voják wehrmachtu během bojů opustil své stanoviště, zbývající americko-německá obrana věznici udržela, dokud 12 hodin po zahájení bojů nedorazily další americké jednotky ze 142. pěšího pluku. S pomocí dalších amerických vojáků strážci porazili Waffen-SS v bitvě, která je považována za poslední bitvu vybojovanou na evropském válčišti druhé světové války. Gangl bohužel během boje zahynul.
Dnes je hrad opět ve vlastnictví soukromého majitele a není přístupný veřejnosti. Stojí však na malebném místě v rakouském Tyrolsku jako památník nejpodivnějšího spojenectví druhé světové války.