(Utolsó frissítés: 2019. augusztus 21.)
Mi a Tejút?
A Tejútrendszer egy sávos spirálgalaxis-alakzat, amely sok más galaxisra jellemző az Univerzumban. Nem a legnagyobb és nem is a legrégebbi galaxis odakint. Számunkra, emberek számára azonban különös jelentőséggel bír, mert történetesen benne található az általunk otthonunknak nevezett bolygó és naprendszer is.
A Tejútrendszer valójában szabad szemmel is jól látható, ha a Föld bármelyik legsötétebb zugából felnézünk a tiszta éjszakai égboltra. Sűrűsödött izzó ívek fehér fényfilmbe burkolt sávjaként jelenik meg, amely valójában por- és gázrészecskékből áll. Eközben a koncentrált fény határozott sávja a galaxisban összezsúfolódott több milliárd más csillag oldalnézetének eredménye. A Tejútrendszer általunk ténylegesen látható része a mi galaxisunk, amely körülbelül hatbillió mérföld hosszú.
Kapcsolódó bejegyzés:
A Tejútrendszer magja egy szupermasszív fekete lyukból áll. A fekete lyuk olyan erős gravitációs mező, amely mindent elnyel, ami az útjába kerül, még magát a fényt is. A középpontból számos, több százmilliárd csillagból álló kar indul ki spirálisan, és ezek közül a csillagok közül csak egy a Föld saját Napja. A Tejútrendszer becslések szerint körülbelül 13,6 milliárd éves, és a nyugati csillagászat már évezredek óta ismeri.
Hogyan alakult ki a Tejút?
A Tejút eredetileg az ősrobbanás után jött létre, amely körülbelül 13,8 millió évvel ezelőtt történt. E nevezetesen monumentális esemény előtt az Univerzum nem volt más, mint forró, sűrű erő.
Az ősrobbanás jelzi azt az időpontot, amikor az Univerzum nagyon gyors ütemben tágulni és hűlni kezdett. Ahogy az Univerzum lehűlt, gázcsíkok kezdtek összeállni és csomókat alkotni, ezzel megkezdődött a csillagokat létrehozó magfúziós folyamat. Ahogy kezdtek megjelenni a csillagok, a gravitációs erők ezeket is csoportokba rántották, és végül különálló galaxisokat alkottak.
A Tejútrendszerben található legrégebbi csillaghalmazok, vagyis gömbhalmazok némelyike még a galaxis kialakulásának idejéből származik. Eközben a Tejútrendszerben továbbra is évente körülbelül hét új csillag keletkezik. Kialakulása óta a Tejútrendszer arról is híres, hogy más kisebb galaxisokat is elnyel. Ezért is nevezik gyakran “kannibálgalaxisnak “.
Miért hívják a galaxisunkat Tejútrendszernek?
Az igazság az, hogy senki sem tudja pontosan, ki a felelős azért, hogy a galaxis megkapta a nevét, de rengeteg bizonyíték van arra, hogyan alakult ki a név. Ami ismert, az az, hogy a “Tejút” kifejezést a nyugati csillagászatban már legalább 2500 éve használják.
Elég, ha azt mondjuk, hogy a galaxist szinte mindig is azzal a fehér, krémes anyaggal társították, amit tejként ismerünk. A Tejút-galaxis jelenlegi angol neve még az ókori görögök idejéből származik, akik az éjszakai égbolt sötét hátteréből kiemelt, határozottan világos színű foltra felnézve a galaxist galaxias kyklosnak, azaz “tejkörnek” nevezték el. Ráadásul a galaxis görög gyökérszava, a galaktosz szó szerint azt jelenti, hogy “a tejszerű dolog az égen”.
A Tejút egyébként az ókori görög mitológiában is kiemelt szerepet kapott. Azt mondják, hogy amikor Zeusz hazavitte fiatal, félig halandó, félig isteni fiát, Herkulest feleségének, Hérának szoptatni, Héra, mivel nem volt elragadtatva Zeusz számos viszonyától, ellökte magától a törvénytelen gyermeket. Az eredmény az lett, hogy néhány csepp tej kihullott a melléből, és állandó helyet foglalt el az éjszakai égbolton.
Az ókori rómaiak is felugrottak a tejvonatra, és ezt a jól látható napfényképződményt via lacteának nevezték el, ami nagyjából “tejútnak” fordítható. A Metamorphoses című római epikus költeményben a szerző, Ovidius így fogalmaz: “Van egy magas pálya, amely tiszta égbolt esetén látható, és amelyet Tejútnak hívnak, és fényességéről ismert”.
A Tejút még a Frank Mars által 1923-ban feltalált népszerű amerikai csokoládészelet címében is halhatatlanná vált, amelyet a galaxisról neveztek el a védjegyének számító tejes malátás töltelék tiszteletére. A Tejútnak számos más kulturális és nyelvi fordítása létezik, amelyek többsége következetesen és kiszámíthatóan a tej közös témája köré csoportosul.
Az írás tetszett? Kattints ide, hogy további csillagászati cikkeket találj a Sporcle Blogról!