(Last Updated On: August 21, 2019)
Ce este Calea Lactee?
Calea Lactee este o formațiune galactică spirală barată care este tipică pentru multe alte galaxii din Univers. Nu este nici cea mai mare, nici cea mai veche galaxie existentă. Dar are o importanță deosebită pentru noi, ființele umane, deoarece se întâmplă să includă atât planeta, cât și sistemul solar pe care îl numim casă.
De fapt, Calea Lactee este ușor vizibilă cu ochiul liber atunci când privim cerul senin al nopții din oricare dintre cele mai întunecate colțuri ale Pământului. Ea se prezintă ca o fâșie de arc luminos condensat, învăluită într-o peliculă de lumină albă care este de fapt alcătuită din particule de praf și gaze. Între timp, banda distinctă de lumină concentrată este rezultatul vederii unei vederi laterale a miliarde de alte stele grupate în galaxie. Porțiunea din Calea Lactee pe care o putem vedea de fapt este galaxia noastră, care are o lungime de aproximativ șase trilioane de mile.
Post conex: De ce este cerul nopții întunecat?
Nucleul Căii Lactee este compus dintr-o gaură neagră supermasivă. O gaură neagră este un câmp gravitațional atât de puternic încât înghite totul în calea sa, chiar și lumina însăși. Din centru pornesc în spirală numeroase brațe compuse din sute de miliarde de stele, iar doar una dintre aceste stele este chiar soarele Pământului. Calea Lactee are o vechime estimată la aproximativ 13,6 miliarde de ani și a fost recunoscută de astronomia occidentală de mii de ani.
Cum s-a format Calea Lactee?
Calea Lactee a luat naștere inițial după Big Bang, care a avut loc în urmă cu aproximativ 13,8 milioane de ani. Înainte de acest eveniment deosebit de monumental, Universul nu era decât o forță fierbinte și densă.
Big Bang-ul marchează momentul în care Universul a început să se extindă și să se răcească într-un ritm foarte rapid. Pe măsură ce Universul s-a răcit, benzi de gaz au început să se unească și să formeze aglomerări, începând astfel procesul de fuziune nucleară care formează stelele. Pe măsură ce stelele au început să apară, acestea au fost, la rândul lor, strânse în grupuri de forțele gravitaționale, formând în cele din urmă propriile galaxii separate.
Câteva dintre cele mai vechi roiuri de stele, sau roiuri globulare, din Calea Lactee datează încă de la formarea galaxiei. Între timp, Calea Lactee continuă să producă aproximativ șapte stele noi pe an. De la formarea sa, Calea Lactee a dobândit, de asemenea, reputația de a înghiți alte galaxii mai mici. Acesta este motivul pentru care este deseori numită „galaxia canibal „.
De ce este galaxia noastră numită Calea Lactee?
Adevărul este că nimeni nu știe cine este exact responsabil pentru că a dat numele galaxiei, dar există o mulțime de dovezi cu privire la modul în care a evoluat acest nume. Ceea ce se știe este că termenul „Calea Lactee” a fost folosit în astronomia occidentală de cel puțin 2.500 de ani.
Suficient să spunem că galaxia a fost aproape întotdeauna asociată cu acea substanță albă și cremoasă pe care o cunoaștem sub numele de lapte. Denumirea actuală în limba engleză a galaxiei Calea Lactee își are originea încă de pe vremea vechilor greci, care, uitându-se la această pată distinctă de culoare deschisă evidențiată pe fundalul întunecat al cerului nopții, au numit galaxia galaxias kyklos, sau „cercul lăptos”. În plus, cuvântul rădăcină grecească pentru galaxie, Galactos, se traduce literal prin „lucrul lăptos de pe cer”.
De fapt, Calea Lactee a figurat în mod proeminent în mitologia greacă antică. Se spune că atunci când Zeus l-a adus pe tânărul său fiu Hercule, pe jumătate nemuritor și pe jumătate zeu, acasă la soția sa Hera pentru a-l alăpta, Hera, nefiind impresionată de numeroasele aventuri ale lui Zeus, a împins copilul nelegitim la distanță. Rezultatul a fost câteva picături de lapte care au căzut de la sânul ei și au ocupat o poziție permanentă pe cerul nopții.
Românii antici aveau să sară și ei în trenul laptelui, continuând să numească această formațiune solară foarte vizibilă via lactea, care se traduce aproximativ prin „drumul laptelui”. În poemul epic roman Metamorfoze, autorul Ovidiu afirmă: „Există o cale înaltă, care se vede când cerul este senin, numită Calea Lactee și cunoscută pentru strălucirea ei”.
Calea Lactee este imortalizată chiar și în titlul unui popular baton de ciocolată american inventat de Frank Mars în 1923, care a primit numele galaxiei în onoarea umpluturii maltate lăptoase care o caracterizează. Există diverse alte traduceri culturale și lingvistice ale Căii Lactee, dintre care cele mai multe tind să se concentreze în mod constant și previzibil în jurul temei comune a laptelui.
Va plăcut această postare? Faceți clic aici pentru a găsi mai multe articole de astronomie de pe blogul Sporcle!
.