Mentre ricerche precedenti hanno mostrato un legame tra il consumo di caffeina e l’aborto, questo è il primo studio che controlla accuratamente le nausee mattutine, che in genere fanno sì che molte donne evitino la caffeina, ha spiegato De-Kun Li, MD, Ph.D., un ricercatore della Divisione di Ricerca Kaiser Permanente e ricercatore principale dello studio. “Questo studio rafforza l’associazione tra caffeina e rischio di aborto spontaneo perché elimina la speculazione che l’associazione fosse dovuta alla ridotta assunzione di caffeina da parte di donne incinte sane”, ha detto Li.
Per affrontare questa speculazione, lo studio, che ha esaminato 1.063 membri incinte della Kaiser Permanente di San Francisco da ottobre 1996 a ottobre 1998, ha esaminato l’effetto della caffeina tra le donne che non hanno mai cambiato il loro modello di consumo di caffeina durante la gravidanza.
Le donne che consumavano 200 mg o più di caffeina al giorno (due o più tazze di caffè normale o cinque lattine da 12 once di soda con caffeina) avevano il doppio del rischio di aborto rispetto alle donne che non consumavano caffeina, ha detto Li. Le donne che consumavano meno di 200 mg di caffeina al giorno avevano più del 40 per cento di aumento del rischio di aborto.
L’aumento del rischio di aborto sembra essere dovuto alla caffeina stessa, piuttosto che ad altre possibili sostanze chimiche nel caffè, perché l’assunzione di caffeina da fonti diverse dal caffè come la soda con caffeina, il tè e la cioccolata calda ha mostrato un simile aumento del rischio di aborto.
“Il messaggio principale per le donne incinte da questi risultati è che probabilmente dovrebbero considerare di interrompere il consumo di caffeina durante la gravidanza perché questa ricerca fornisce prove più chiare e più forti che alte dosi di assunzione di caffeina durante la gravidanza possono aumentare il rischio di aborto spontaneo”, ha detto Li.
Le ragioni per cui la caffeina può danneggiare un feto sono state sospettate per qualche tempo. La caffeina attraversa la placenta fino al feto, ma può essere difficile da metabolizzare per il feto a causa del sistema metabolico sottosviluppato. La caffeina può anche influenzare lo sviluppo delle cellule e diminuire il flusso sanguigno placentare, che può portare ad un effetto negativo sullo sviluppo fetale.
Le donne nello studio sono state interrogate sulla loro assunzione di bevande contenenti caffeina, così come il tipo di bevande, i tempi di assunzione iniziale, la frequenza e la quantità di assunzione, e se hanno cambiato i modelli di consumo da quando sono diventate incinte. Le fonti di caffeina includevano caffè, tè, soda con caffeina e cioccolata calda.
I ricercatori hanno stimato la quantità di caffeina assunta nei vari tipi di bevande usando la seguente conversione: Per ogni 150 millilitri di bevanda, 100 milligrammi per il caffè caffeinato, 2 milligrammi per il caffè decaffeinato, 39 milligrammi per il tè caffeinato, 15 milligrammi per la soda caffeinata e 2 milligrammi per la cioccolata calda. Informazioni su altri potenziali fattori di rischio per l’aborto spontaneo – tra cui l’età materna, razza, istruzione, reddito familiare stato civile, fumo, consumo di alcol, uso di vasca idromassaggio, l’esposizione a campi magnetici durante la gravidanza, e sintomi legati alla gravidanza come nausea e vomito – sono stati raccolti anche durante l’intervista di persona e controllato durante le analisi. Esiti della gravidanza fino a 20 settimane di gestazione sono stati determinati per tutti i partecipanti.
In totale, 172 delle donne nello studio (16.18 per cento) abortito. Mentre 264 donne (25 per cento) non hanno riportato alcun consumo di bevande contenenti caffeina durante la gravidanza, 635 donne (60 per cento) hanno riportato da 0 a 200 mg di caffeina al giorno, e 164 donne (15 per cento) avevano 200 mg o più di consumo giornaliero di caffeina.
I critici avevano sostenuto che l’associazione non era tanto una dose elevata di assunzione di caffeina che aumentava il rischio di aborto, ma che le donne con una gravidanza sana sono più propense (di quelle che stanno per abortire), a ridurre la loro assunzione di caffeina a causa di nausea, vomito e avversione alla caffeina”, ha detto Li. “Pertanto, i critici hanno sostenuto che l’associazione osservata era il risultato della riduzione dell’assunzione di caffeina da parte delle donne incinte sane.”
Così che cosa dovrebbe fare una futura mamma affaticata per la sua scossa di energia quotidiana?
“Se hai sicuramente bisogno di caffeina per andare avanti, prova a tenerla a una tazza o meno al giorno. Evitarla potrebbe essere ancora meglio. Considera di passare al caffè decaffeinato e ad altre bevande decaffeinate durante la tua gravidanza”, ha detto Tracy Flanagan, MD, direttore di Women’s Health, Kaiser Permanente Northern California. “La ricerca appare nell’attuale numero online dell’American Journal of Obstetrics and Gynecology.
Co-autori dello studio sono Xiaoping Weng, Ph.D. e Roxana Odouli, MSPH, anche loro della Kaiser Permanente Division of Research. Lo studio è stato sostenuto in parte dalla California Public Health Foundation.