Un accordo storico che riconosce i diritti di proprietà intellettuale dei San
Il 24 marzo 2003, un piccolo gruppo di persone si è riunito nel deserto del Kalahari nell’estremo nord del Sudafrica per osservare un’occasione importante. Dopo anni di negoziati e incertezze, i rappresentanti dei popoli San dell’Africa meridionale si sono uniti ai rappresentanti del Consiglio per la Ricerca Scientifica e Industriale (CSIR) del Sudafrica per celebrare la firma di un accordo di condivisione dei benefici per un farmaco sviluppato da un tradizionale pilastro della dieta San – l’apparentemente umile pianta Hoodia.
La Hoodia è stata tradizionalmente usata dai San per trattare il dolore allo stomaco e le infezioni agli occhi, tra le altre applicazioni. Ma una proprietà in particolare ha attirato l’attenzione dei ricercatori del CSIR nel 1995: le sue qualità di soppressore dell’appetito. Durante le lunghe battute di caccia nel deserto, i San restavano senza cibo per giorni, masticando lo stelo dell’hoodia per sopprimere la fame e la sete e aumentare la loro energia. Gli scienziati hanno isolato il composto, chiamato P57, nella pianta che frena la fame, e ne hanno ottenuto il brevetto nel 1996.
I San, con l’aiuto del loro avvocato di lunga data Roger Chennells, hanno gridato al fallo, sottolineando che le proprietà uniche della Hoodia erano la conoscenza tradizionale unica – e comune – dei San, tramandata per secoli. Cercando il riconoscimento di questo fatto, e della proprietà collettiva di questa conoscenza da parte della più ampia comunità San, hanno fatto causa nel 2000, iniziando un lungo processo di negoziazione con la CSIR che si è concluso solo di recente con la celebrazione nel Kalahari.
“I San della regione sono molto soddisfatti e orgogliosi dei risultati raggiunti finora riguardo ai negoziati sull’Hoodia”, ha detto Joram |Useb a Cultural Survival. Joram |Useb è il coordinatore regionale del Working Group for Indigenous Minorities in Southern Africa (WIMSA), l’organizzazione che riunisce molte comunità San in tutta la regione. I San, attraverso il WIMSA, hanno dato mandato al Consiglio San sudafricano di negoziare per loro conto, riferisce.
Grazie agli sforzi concertati del Consiglio e del signor Chennells, i San si sono assicurati l’otto per cento dei pagamenti milestone che saranno effettuati dal licenziatario della CSIR, Phytopharm, mentre il farmaco è in sviluppo clinico nei prossimi tre o quattro anni. (È stata una battaglia in salita – l’amministratore delegato di Phytopharm ha affermato che i San sono stati inizialmente esclusi dalle consultazioni perché non sapeva che esistessero ancora. I San sono più di 100.000 persone che vivono in Angola, Botswana, Namibia e Sudafrica). Secondo l’accordo, gli San riceveranno il sei per cento di tutte le royalties quando il farmaco raggiungerà il mercato. Il denaro sarà messo in un trust amministrato da rappresentanti dei consigli regionali San, WIMSA e CSIR. Un pagamento di 32.000 dollari è già stato fatto, e i San hanno grandi piani per la vincita.
Secondo il signor |Useb, l’Assemblea Generale Annuale della WIMSA ha discusso una serie di opzioni per l’utilizzo del denaro, con particolare enfasi sul sostegno all’istruzione, il finanziamento delle organizzazioni San, e l’acquisto delle terre ancestrali che sono state prese dai San. I San prevedono di investire il denaro e di attingere agli interessi generati solo per finanziare progetti comunitari. Un altro uso previsto è quello di coprire le spese legali sostenute per le cause intentate dai San per i diritti umani o altre violazioni commesse contro di loro. Ci sono anche piani per condividere il denaro del fondo con varie organizzazioni San, per sostenere i loro programmi in Angola, Namibia, Sud Africa e Botswana.
Per anni, ha notato Kxao Moses ‡Oma alla celebrazione dell’accordo il 24 marzo, “la cultura San – compresa la nostra conoscenza tradizionale – è stata utilizzata da parti esterne per molteplici scopi, con poco o nessun beneficio per i San… L’interesse internazionale che l’accordo tra i San e la CSIR ha suscitato ha aiutato l’organismo ombrello dei San, WIMSA, ad aumentare la consapevolezza della necessità di proteggere e controllare la proprietà intellettuale dei San.”
Ora i San sperano in un futuro più luminoso, con formazione professionale, programmi di istruzione e tutta una serie di nuove possibilità che potrebbero essere finanziate dalle entrate che ricevono dalle vendite di qualsiasi farmaco proveniente dall’Hoodia. L’accordo ha rincuorato anche la più ampia comunità dei popoli indigeni e dei sostenitori del mondo, poiché promette di creare un importante precedente per la negoziazione di accordi di condivisione dei benefici derivanti da farmaci e altri prodotti che nascono dal profondo e prezioso pozzo della conoscenza tradizionale.
Come ha osservato il signor Chennells nel comunicato stampa del CSIR, “Questo innovativo accordo di condivisione dei benefici tra un consiglio di ricerca locale e i San rappresenta un enorme potenziale per futuri successi nella bioprospezione basati sulla vasta conoscenza dei San degli usi tradizionali delle piante indigene della zona. Siamo ottimisti sul fatto che questo caso servirà da solida base per future collaborazioni, non solo per i San ma anche per altri detentori di conoscenze tradizionali.”
Per maggiori informazioni sui San, vedi Cultural Survival Quarterly Issue 26.1, The Kalahari San: Self-Determination in the Desert, 2002.
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Organizzazioni: Gruppo di lavoro per le minoranze indigene in Africa meridionale (WIMSA) South African San Institute Consiglio per la ricerca scientifica e industriale Il South African San Council – contattabile tramite il South African San Institute Phytopharm – Programma P57 |
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Sources and Relevant Articles: Celebrating the fruits of San traditional knowledge: The Hoodia plant Traditional Knowledge of the San of Southern Africa: Hoodia gordonia By Victoria Geingos and Mathambo Ngakaeaja “Bushmen Squeeze Money from a Humble Cactus” “Marginalised San Win Royalties from Diet Drug” “The San and the CSIR Announce a Benefit-Sharing Agreement for Potential Anti-obesity Drug” “Kani Negotiate Landmark Profit-Sharing Deal for Medicinal Plant” |
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