La fotocoagulazione pan-retinica, o PRP (chiamata anche trattamento laser a diffusione), è usata per trattare la retinopatia diabetica proliferativa (PDR). L’obiettivo è quello di creare 1.600 – 2.000 bruciature nella retina con la speranza di ridurre la domanda di ossigeno della retina, e quindi la possibilità di ischemia.
Nel trattamento della retinopatia diabetica avanzata, le bruciature sono utilizzate per distruggere i vasi sanguigni anomali che si formano nella retina. Questo ha dimostrato di ridurre del 50% il rischio di grave perdita della vista per gli occhi a rischio.
Prima di usare il laser, l’oftalmologo dilata la pupilla e applica gocce anestetiche per intorpidire l’occhio. In alcuni casi, il medico può anche intorpidire la zona dietro l’occhio per ridurre il disagio. Il paziente si siede di fronte alla macchina laser mentre il medico tiene una lente speciale sull’occhio. Il medico può usare un laser a punto singolo o un laser a scansione per modelli bidimensionali come quadrati, anelli e archi. Durante la procedura, il paziente vedrà dei lampi di luce. Questi lampi spesso creano una sensazione di fastidio e bruciore per il paziente. Dopo il trattamento laser, ai pazienti dovrebbe essere consigliato di non guidare per alcune ore mentre le pupille sono ancora dilatate. La visione rimarrà molto probabilmente sfocata per il resto della giornata. Anche se non ci dovrebbe essere molto dolore nell’occhio stesso, un mal di testa da gelato può durare per ore dopo.
I pazienti perderanno un po’ della loro visione periferica dopo questo intervento, anche se può essere appena percettibile dal paziente. La procedura salva comunque il centro della vista del paziente. La chirurgia laser può anche ridurre leggermente i colori e la visione notturna.
Una persona con retinopatia proliferativa sarà sempre a rischio di nuove emorragie, così come il glaucoma, una complicazione dei nuovi vasi sanguigni. Questo significa che possono essere necessari più trattamenti per proteggere la vista.