La fotocoagulación panretiniana, o PRP (también llamada tratamiento con láser de dispersión), se utiliza para tratar la retinopatía diabética proliferativa (RDP). El objetivo es crear entre 1.600 y 2.000 quemaduras en la retina con la esperanza de reducir la demanda de oxígeno de la retina y, por tanto, la posibilidad de isquemia.
En el tratamiento de la retinopatía diabética avanzada, las quemaduras se utilizan para destruir los vasos sanguíneos anormales que se forman en la retina. Se ha demostrado que esto reduce en un 50% el riesgo de pérdida de visión grave para los ojos en riesgo.
Antes de utilizar el láser, el oftalmólogo dilata la pupila y aplica gotas anestésicas para adormecer el ojo. En algunos casos, el médico también puede adormecer la zona de detrás del ojo para reducir las molestias. El paciente se sienta frente a la máquina láser mientras el médico sostiene una lente especial sobre el ojo. El médico puede utilizar un láser de punto único o un láser de exploración de patrones para patrones bidimensionales como cuadrados, anillos y arcos. Durante el procedimiento, el paciente verá destellos de luz. Estos destellos suelen crear una incómoda sensación de picor para el paciente. Tras el tratamiento con láser, se debe aconsejar a los pacientes que no conduzcan durante unas horas mientras las pupilas estén dilatadas. Lo más probable es que la visión siga siendo borrosa durante el resto del día. Aunque no debería haber mucho dolor en el ojo en sí, un dolor de cabeza como el de un helado puede durar horas después.
Los pacientes perderán parte de su visión periférica después de esta cirugía aunque puede ser apenas perceptible por el paciente. Sin embargo, el procedimiento salva el centro de la vista del paciente. La cirugía láser también puede reducir ligeramente la visión de los colores y la visión nocturna.
Una persona con retinopatía proliferativa siempre correrá el riesgo de sufrir nuevas hemorragias, así como glaucoma, una complicación de los nuevos vasos sanguíneos. Esto significa que pueden ser necesarios múltiples tratamientos para proteger la visión.