Hemera era la dea del giorno. Era elencata tra i primi dei, le generazioni prima dei Titani e degli Olimpi. Tre diverse versioni del suo albero genealogico esistono negli scritti antichi. Secondo la Teogonia di Esiodo, la narrazione che dettaglia la genealogia degli dei, Hemera era figlia di Nyx (Notte) e di Erebos (Tenebre), due divinità primordiali nate dal Caos, il vuoto o la voragine prima della creazione. Il poeta Bacchilide, invece, nominò Nyx come madre di Hemera, ma Crono – il dio primordiale del tempo – come suo padre. Un’altra versione di Igino afferma che Hemera emerse dal Caos accanto a Nyx, rendendola sorella di Hemera, non madre.
Come la notte e il giorno
Figlia o sorella, Hemera fu sempre strettamente legata a Nyx, i loro movimenti celesti furono usati dagli antichi per spiegare il ciclo del giorno nella notte. Si muovevano in contrappunto l’una con l’altra, Nyx si ritirava dal cielo mentre Hemera appariva. Esiodo le descrisse avvicinarsi e superarsi a vicenda, una entrando in una casa mentre l’altra partiva per passare sulla terra, la casa non le teneva mai entrambe dentro.
Consorte e prole
In tutte le fonti antiche, Hemera era accoppiata con Aether (Luce), sia suo fratello che consorte. Le fonti differiscono, tuttavia, quando si parla dei loro figli. Secondo una versione, Hemera e Aether generarono i titani Gaia (Terra), Urano (Cielo) e Thalassa (Mare), mentre un’altra versione citava solo Thalassa come figlio di Hemera e Aether. Un’altra ancora sosteneva che Urano fosse il loro unico figlio.
Hemera ed Eos
Viste le loro somiglianze, alcuni testi antichi associavano strettamente Hemera a Eos, la dea dell’alba. In alcuni casi, le due dee erano intercambiabili. Filostrato il Vecchio usa i loro nomi in modo intercambiabile quando descrive un dipinto del funerale del re etiope Memnon, anche lui figlio di Eos. In addition, both Callistratus and Pausanias, cited Hemera as Memnon’s mother in their writings.