CLEVELAND, Ohio — I giorni sono più brevi, la luce del sole è più fredda, i dilemmi si approfondiscono e l’aria è frizzante con il presagio. Ora è il momento del conforto delle mele e, fortunatamente, quest’anno ne abbiamo in abbondanza. Le drogherie, i mercati contadini e le bancarelle lungo la strada nell’Ohio nord-orientale offrono tutti una buona varietà del raccolto locale, ma una mezz’ora di macchina da quasi tutta la città vi porterà in un frutteto pieno di mele rosse, gialle, rosa e verdi dai nomi magici come Zestar, Ginger Gold, EverCrisp e Pixie Crunch.
E tra i molti frutti che si raccolgono da soli, le mele sono di gran lunga le più gratificanti. Non ci vuole quasi nessuno sforzo, le mele sono all’altezza degli occhi di quasi tutti, alti e piccoli. E se si cronometra bene, le file saranno fitte di frutta matura e pronta da mangiare subito, o molto più tardi. Meno di un’ora della raccolta più casuale produrrà fino a otto settimane di spuntini croccanti, dolci e ricchi di vitamine, se le mele sono refrigerate o tenute in una cantina fresca e buia. E uno sguardo alle ricette qui sotto e altrove attesta non solo il titolo indiscutibile della mela come frutto patrono delle torte, ma la sua versatilità in ogni portata di qualsiasi pasto.
Come sempre con la raccolta, fidarsi ma verificare. Il raccolto quest’anno è abbondante, ma lo sono anche le folle, desiderose di un’esperienza all’aperto e anche COVID-preoccupate per le loro fonti di cibo. Quindi, portate le maschere per il viso. Ci sono anche tour dei frutteti, festival, passeggiate sul fieno e una pletora di altre attività, con un’attenzione particolare alla distanza sociale, e magari raccogliere una beccata in più per un vicino di casa. Come dice Tom Eddy, di Eddy Fruit Farm, uno dei luoghi patriarcali del pick-your-own nella contea di Geauga: “Il raccolto procede alla velocità di un frutteto”. Duly noted.
Gala apples on the scale. Beautiful, healthy, and so easy to pick, you’ll have a peck in no time at all! (Photo: Beth Segal)
Pick Your Own Orchards
Burnham Orchards
8019 State Route 113, Berlin Heights 44814
burnhamorchards.com
Apples, sweet cider for the kids, craft hard cider for their folks and much more.
Eddy Fruit Farm
12079 Caves Rd. Chesterland, 44026
eddyfruitfarm.com
It’s all about the apples here. There’s a vast variety, and maybe some grapes, and perhaps some veggies or a pumpkin from the store below the orchard.
Hillcrest Orchards
50336 Telegraph Rd. Amherst, 44001
hillcrestfunfarm.com
Apples, hayrides, a corn maze and an activity barn with real animals.
Kuner’s Fruit Farm
5424 South Arlington Rd. Green, 44216
Lots of apples, cider, apple butter, honey, and plums.
Monroe’s Orchard
6313 Pioneer Trail, Hiram 44234
monroesorchard.com
Many kinds of apples, plus pears, raspberries and fresh cider.
Big enough to hold lots of apples, the Apple Barn at Patterson Fruit Farm, 11414 Caves Rd. Chesterland. (Photo: Beth Segal)
Patterson Fruit Farms
11414 Caves Rd. Chesterland 44026
pattersonfarm.com
Apples, pumpkin painting, hay rides, cider doughnuts and giant apple fritters.
Pick n’ Save Orchard
1222 Ledge Road. Medina 44256
picknsaveorchard.com
Apples, raspberries, plums, pumpkins and hayrides.
Quarry Hill Orchards
8403 Mason Road, Berlin Heights 44814
quarryhillorchards.com
Apples, pumpkins, orchard workshops, mini-festivals, and a plethora of pop-up activities.
Sunrise Farm
13115 Kinsman Rd. Burton 441221
sunrisefarmgifts.com
Apples, pumpkins, caramel apples, hot apple fritters.
Recipes
Upside Down Apple Pie
Just when we think we’ve seen every possible permutation of apple pie, another comes along to remind us to stay humble. This version has won eight ribbons at Pennsylvania area fairs, and understandably so. File it under ‘too much is just about enough’ in the recipe box. I have a feeling we’ll be making it often.
Crust:
2 cups all-purpose flour
½ teaspoon salt 6 tablespoons shortening
2 tablespoons cold butter
5 to 7 tablespoons orange juice
Filling:
6 tablespoons butter, melted, divided
½ cup packed brown sugar
½ cup chopped pecans
8 cups thinly sliced peeled tart apples (about 1/8 inch thick) Think: Jonagold o Honeycrisp.
1 tazza di zucchero
1/3 tazza di farina universale
3/4 cucchiaino di cannella macinata
1/4 cucchiaino di noce moscata macinata
Glaze:
1/2 tazza di zucchero a velo
2 a 3 cucchiaini di succo d’arancia
1. In una grande ciotola, unire la farina e il sale; tagliare in accorciamento e burro fino ad ottenere un impasto friabile. Aggiungere gradualmente il succo d’arancia, mescolando con una forchetta fino a formare una palla. Dividere l’impasto in due palle. Avvolgere nella plastica; mettere in frigo per almeno 30 minuti.
2. Rivestire una teglia da 9 pollici con un foglio di alluminio pesante, lasciando 1-1/2 pollici oltre il bordo; rivestire il foglio con spray da cucina. Unire 4 cucchiai di burro, lo zucchero di canna e le noci pecan; cucchiaiare nella tortiera preparata.
3. In una grande ciotola, unire le mele, lo zucchero, la farina, la cannella, la noce moscata e il burro rimanente. Tossire delicatamente.
4. Su carta cerata, stendere una palla di pasta per adattarla al piatto da torta. Posizionare la pasta sopra il composto di noci, premendo saldamente contro il composto e i lati del piatto; tagliare a 1 pollice oltre il bordo del piatto. Riempire con il composto di mele.
5. Stendere la pasta rimanente per adattarla alla parte superiore della torta; mettere sopra il ripieno. Tagliare a 1/4 di pollice oltre il bordo del piatto. Piegare la pasta inferiore sulla pasta superiore; sigillare e scanalare i bordi. Tagliare quattro fessure da 1 pollice nella pasta superiore.
6. Infornare a 375° per 50-55 minuti o fino a quando le mele sono tenere e la crosta è dorata (coprire i bordi con carta stagnola durante gli ultimi 20 minuti per evitare che si bruci troppo, se necessario.
7. Raffreddare per 15 minuti su una griglia. Capovolgere su un piatto da portata; rimuovere attentamente la pellicola. Mescolate gli ingredienti della glassa; versate sopra la torta.
(Per gentile concessione di Taste of Home)
Insalata di pollo alle mele e finocchio
Una ricetta un po’ retrograda che potrebbe ricordarvi l’insalata di pollo di vostra madre, ma in senso buono. Il finocchio e le erbe fresche aggiungono un po’ di complessità, e la mela e le mandorle la rendono croccante. Servite sopra il radicchio per un piccolo morso chic di amarezza.
1 mela, piccoli dadi Pensate: Pixie Crunch or Gala
½ fennel bulb, thinly sliced
1 shallot, finely chopped
10 oz. rotisserie chicken, large dice
2 tablespoons mayonnaise
1 tablespoon fresh chives, finely chopped
1 tablespoon fresh tarragon, finely chopped
1 tablespoon fresh lemon juice
½ cup toasted slivered almonds
1. Mix first five ingredients together in a large bowl.
2. Add herbs, lemon juice and almonds and toss to combine well.
3. Serve on individual plates over radicchio leaves if using.
(Adapted from Bon Appetit)
Scallops with Apple Pan Sauce
A is for absolutely elegant in this unexpectedly soignée pairing of apples and scallops. Gently sautéed sweet tart fruit and briny butter-browned scallops
meld into an irresistible dish made even more exceptional when you’re using apples fresh from the orchard.
2 tart crisp apples Think: Cortland, EverCrisp o Granny Smith
2 cucchiai di succo di limone fresco
2 cucchiai di olio d’oliva
12 capesante grandi (circa 1 libbra), muscolo laterale rimosso
Sale marino, pepe appena macinato
1 cucchiaio di burro non salato
1/4 tazza di erba cipollina fresca tritata grossolanamente
1. Torsolo 1 mela; tagliare in 1″ cubi. Mettere in un frullatore con il succo di limone e 1/4 di tazza d’acqua; frullare fino ad ottenere un composto omogeneo. Filtrare il succo attraverso un setaccio a maglia fine in una piccola ciotola. Sbucciare, torsolo e tagliare la mela rimanente in 1/4″ cubi. Aggiungere alla ciotola. Mettere da parte.
2. Scaldare l’olio in una grande padella a fuoco medio-alto. Condire le capesante con sale e pepe. Lavorando a gruppi, cuocere le capesante fino a doratura e appena cotte, circa 2 minuti per lato. Trasferire in un piatto; tenda con pellicola per mantenere caldo.
3. Aggiungere il burro alla padella. Cuocere, raschiando i pezzi rosolati dal fondo della padella. Aggiungere la miscela di mele riservata e cuocere, mescolando spesso, fino a quando il succo è addensato e i pezzi di mela sono teneri, circa 4 minuti. Spoon over scallops; top with chives and season with salt and pepper.
Apple Challah for the New Year (and all year round)
Challah is the bread eaten every Friday night to welcome Shabbat and to bring in the Jewish New Year, which takes place at the end of September this year. But you can make this beautiful rich brioche-style bread, filled with apples and cinnamon sugar to grace any family celebration, or just to provide a very special treat to celebrate being together.
Dough:
1 cup warm water
2 1/4 teaspoons dry active yeast
1/3 cup white sugar + 1 tsp.
2 eggs
1 1/4 teaspoon salt
1/3 cup canola oil
1 drop of sesame oil (a “smidge”, to be technical)
3 3/4 cups all-purpose flour + 1/4 more for dusting
Filling:
1 large apple, thinly sliced Think: Golden Delicious, Mutsu, or Granny Smith
3 tablespoons sugar
2 teaspoons ground cinnamon
Topping:
1 tsp. zucchero grezzo o Turbinado per la guarnizione
1 uovo, leggermente sbattuto
1. Aggiungere l’acqua calda, il lievito e 1 cucchiaino di zucchero in una grande ciotola. Mescolare brevemente fino a quando il lievito è sciolto. Attendere 10 minuti fino a quando la miscela ha uno strato schiumoso in cima.
2. Aggiungere le uova, 1/3 di tazza di zucchero, il sale, l’olio di canola e l’olio di sesamo. Mescolare bene. Non si sente chiaramente il sapore dell’olio di sesamo nella challah, ma aggiunge un sapore delizioso nascosto.
3. Aggiungere la farina gradualmente mentre si mescola fino a formare un impasto. Quando l’impasto è troppo denso per essere mescolato con un cucchiaio, usa le mani. Dopo aver mescolato tutta la farina, lavorate l’impasto per 10 minuti. Usare 1/4 di tazza di farina per spolverare l’impasto mentre si impasta. Dovrebbe essere un po’ umido e appiccicoso. Non usare troppa farina. Mettere in una ciotola unta e coprire con un asciugamano. Mettere in una zona calda della vostra cucina. Lasciate lievitare per almeno 1 ora o fino al raddoppio.
4. Dopo che l’impasto è raddoppiato, buttatelo giù con le mani per far uscire le bolle d’aria. Tempo per la seconda lievitazione. Lasciate lievitare ancora per 1 ora.
5. Preriscaldare il forno a 350F/175C. Su una superficie infarinata, stendere la pasta in un rettangolo fino a quando la pasta è un ¼ di pollice di spessore. Se l’impasto è troppo duro da lavorare, lasciatelo riposare per 10 minuti e poi riprovate. La lunghezza del rettangolo dovrebbe essere leggermente superiore alla larghezza. Potete tagliare la pasta in più per renderla un rettangolo. Posizionare una fila di fette di mela a 1/3 dal fondo del rettangolo
6. Ci dovrebbe essere abbastanza spazio sotto le mele per ripiegare la pasta su di esse. Cospargere 1 cucchiaio di zucchero e 1/3 di cucchiaino di cannella sulle mele. Ripiegare l’impasto e ripetere altre due volte. Potrebbe esserci abbastanza spazio solo per 2 file di mele, e va bene così. Se c’è della pasta in più in cima, ripiegala sul resto del rotolo.
7. Tagliare il rotolo in 8 sezioni. Mettere ogni sezione in una teglia unta con i lati rivolti verso l’alto & in basso.
8. Mettere una fetta di mela tra ogni sezione. Imbastire con l’uovo e cospargere di zucchero grezzo. Riposare 45 minuti poi infornare per 30-35 minuti sulla griglia centrale del forno, o fino a quando la parte superiore è dorata. Se avete un termometro, la challah è pronta quando l’interno raggiunge 185°F/85°C.
9. Lasciare raffreddare per 5 minuti, poi sformare sulla griglia di raffreddamento e capovolgere con cura usando 2 spatole o guanti da forno.
(Per gentile concessione di Jamie Geller)
Nota: Per capire meglio il processo della ricetta, vedere il video di YouTube qui:
Ricetta bonus: Apple Smash Cocktail
Dopo una lunga giornata nel frutteto, a raccogliere mele, dipingere zucche e cavalcare il fieno, vi meritate qualcosa per celebrare i frutti del vostro lavoro. Ecco un affascinante drink al profumo di frutteto che è dolce, aspro e croccante come una mela Pixie Crunch.
2 fette di mela grandi Pensa: Honeycrisp o Pixie Crunch
2 once di rum bianco
½ oncia di succo di limone
½ oncia di sciroppo semplice (vedi nota sotto)
1 dash bitters, come Fee Brothers Barrel-Aged
cannella macinata
1.Schiacciare una fetta di mela nella base di un bicchiere con un muddler. Aggiungere gli ingredienti tranne la cannella; agitare e filtrare in un bicchiere highball pieno di ghiaccio tritato. Guarnire con una fetta di mela intera spolverata di cannella.
Nota: Per fare lo sciroppo semplice, combinare 1/2 tazza di zucchero e 1/2 tazza di acqua in una piccola casseruola e cuocere a fuoco medio, mescolando di tanto in tanto, finché lo zucchero non si scioglie. Lasciare raffreddare, poi trasferire in un barattolo o bottiglia molto pulita. Coprire e tenere in frigo fino al momento dell’uso.