Che cos’è?
La malattia di Sinding-Larsen Johansson (SLJ) è una possibile causa di dolore al ginocchio in individui attivi dagli 8 ai 13 anni. I bambini spesso lamentano dolore e gonfiore nella parte inferiore della rotula che può essere peggiorato salendo le scale, correndo, saltando, piegando profondamente il ginocchio o inginocchiandosi. I bambini possono sviluppare dolore durante i periodi di maggiore attività (come l’inizio della stagione o un campo sportivo), o periodi di rapida crescita.
SLJ è un’irritazione dolorosa della placca di crescita (apofisi) alla base della rotula. Questo tipo di irritazione è talvolta chiamato apofisite. I bambini hanno aree di crescita aperte sulle loro ossa che sono fatte di cartilagine dove si attaccano muscoli e tendini. Queste aree di crescita possono irritarsi con uno stress ripetitivo o un colpo improvviso alla zona.
Cause
La rotula del ginocchio si attacca all’osso della tibia attraverso il tendine della rotula. Il quadricipite o muscolo grande della coscia tira sulla rotula e sul tendine rotuleo per raddrizzare la gamba. Ogni volta che la gamba viene raddrizzata, il tendine rotuleo è sottoposto a tensione e le placche di crescita della cartilagine sia sulla tibia che sulla rotula vengono tirate. La tensione e la trazione ripetute su queste regioni possono portare a crepe o piccole aree di trauma nella cartilagine della placca di crescita, con conseguente dolore e irritazione. L’apofisite può anche verificarsi quando qualcuno si inginocchia o cade sulla zona di crescita. Con la rapida crescita dell’osso, i tendini possono aumentare la tensione sulle aree di crescita quando i tendini e i muscoli diventano stretti.
Fattori di rischio
– Attività ripetitive di corsa e salto
– Aumento dell’allenamento (per esempio, all’inizio della stagione, campo estivo, aumento del chilometraggio di corsa, sovrapposizione di stagioni sportive)
– Specializzazione sportiva – Fare lo stesso sport tutto l’anno senza pause adeguate mette sotto stress le stesse aree del corpo
– Caduta sulla parte anteriore del ginocchio
– Tecnica di allenamento scorretta, compresa la cattiva forma per condizionare, correre e / o saltare.
– Un uso improprio del piede
– Strettezze muscolari nella gamba
– Debolezza dei muscoli dell’anca o del core
Sintomi
Gli atleti lamentano un dolore sordo e doloroso alla base della rotula. Questo dolore può peggiorare salendo le scale, inginocchiandosi o accovacciandosi, correndo o saltando. Possono avere un gonfiore o una protuberanza alla base della rotula.
La valutazione della medicina dello sport
Un medico di medicina dello sport farà domande all’atleta sui sintomi ed eseguirà un attento esame fisico. Il medico chiederà informazioni sul programma di allenamento dell’atleta, sui cambiamenti nella routine degli esercizi e sulle lesioni precedenti che potrebbero portare a cambiamenti nel modo in cui l’atleta corre o salta. Il medico esaminerà il ginocchio per determinare la posizione del dolore, testare la forza per identificare deficit di forza o flessibilità. Può osservare l’atleta camminare, correre, saltare o bilanciare per valutare eventuali problemi di allineamento delle gambe o di forma.
I raggi X possono essere ordinati per assicurarsi che non ci sia una frattura o una lesione della cartilagine, ma non sono necessari per la diagnosi. A volte i raggi X mostrano crepe o frammentazione della rotula. La risonanza magnetica (MRI) non è tipicamente ordinata a meno che la diagnosi non sia chiara, o ci siano preoccupazioni riguardo a possibili complicazioni.
Trattamento
I sintomi possono essere gestiti con ghiaccio e farmaci antinfiammatori che includono farmaci antinfiammatori non steroidei come ibuprofene o naprossene. A volte, un tutore o una fascia per il tendine rotuleo può essere utile. In attività come la pallavolo o la pallacanestro, dove colpire l’area irritata è comune, può essere utile indossare un cuscinetto protettivo.
Se l’atleta zoppica, dovrebbe riposare completamente dalle attività che peggiorano il suo dolore, fino a quando un medico dichiara che lui/lei è in grado di tornare alle sue attività. A volte, quando il dolore non è grave, un medico può permettere all’atleta di giocare, ma può discutere la riduzione delle attività che mettono a dura prova il ginocchio, compresa la riduzione del chilometraggio, la riduzione del numero di sport a cui l’atleta partecipa, o il numero di squadre in cui gioca.
La terapia fisica o gli esercizi a casa sono una parte importante del trattamento. Gli esercizi saranno mirati allo stretching dei quadricipiti e dei tendini del ginocchio, così come al rafforzamento del nucleo, dell’anca e dei muscoli delle gambe. Migliorare la forza e la flessibilità diminuisce lo stress messo sul tendine della rotula e i suoi attacchi. È importante che gli atleti facciano gli esercizi a casa e non solo alle sessioni di terapia, e che continuino gli esercizi dopo la fine della terapia, per prevenire ulteriori episodi di disagio al ginocchio.
A volte può essere utile discutere dell’infortunio con gli allenatori per valutare se ci sono problemi di forma correggibili che possono essere cambiati per prevenire ulteriori infortuni.
Prevenzione
Come un infortunio da overuse nei bambini, aumentare gradualmente l’esercizio quando si inizia una nuova attività può prevenire questo infortunio. La regola generale è quella di aumentare l’intensità, la durata o il volume di non più del 10% alla settimana per evitare lesioni. La specializzazione sportiva precoce può portare a una maggiore possibilità di avere dolore al ginocchio da overuse, poiché i bambini non hanno una pausa dai movimenti ripetitivi che lo causano. Assicurarsi che i bambini abbiano una pausa da uno sport specifico per almeno un mese all’anno, e che giochino in una sola squadra durante una stagione, può aiutare a prevenire il dolore al ginocchio da overuse. Diversificare le loro attività, così come garantire il riposo periodico, può aiutare a prevenire le lesioni da uso eccessivo. Inoltre, ridurre al minimo la quantità di attività che sforzano il ginocchio può aiutare a prevenire il dolore al ginocchio da overuse; ciò include la riduzione al minimo di corse inutili, salti e/o accovacciamenti. I bambini attivi dovrebbero incorporare il lavoro del core e lo stretching nelle loro attività per minimizzare le lesioni da uso eccessivo. Può anche essere utile controllare periodicamente la forma dei bambini durante le loro attività.
Ritorno al gioco
Gli atleti possono continuare a giocare se hanno un disagio minimo. Dovrebbero continuare le cure sintomatiche e modificare la loro attività per ridurre al minimo qualsiasi salto o corsa non necessari. Se un atleta zoppica, favorisce il suo ginocchio, o ha un gonfiore al ginocchio, il riposo può essere necessario; l’atleta dovrebbe essere rimosso dal gioco immediatamente. Giocare zoppicando o con un forte dolore può provocare uno strappo completo del tendine dalla placca di crescita (avulsione), o può provocare un’altra lesione. Se un medico raccomanda che un atleta si riposi, è importante seguire le sue istruzioni fino a quando l’atleta non è autorizzato. In genere, un atleta deve avere piena forza e gamma di movimento per tornare all’attività. Dovrebbe anche essere in grado di giocare senza zoppicare. Lo SLJ è una condizione auto-limitata. Quando l’atleta ha finito di crescere e la placca di crescita si chiude, il dolore da SLJ dovrebbe risolversi.
Autori membriAMSSM
Caitlyn Mooney, MD e George Pujalte, MD
Anderson, S.J., Harris, S.S. & editori, 2009. Cura del giovane atleta, Stati Uniti: Accademia Americana di Pediatria.
Houghton, K.M., 2007. Revisione per il generalista: valutazione del dolore al ginocchio anteriore. Reumatologia pediatrica, 5(1).
Medlar, R.C. & Lyne, E.D., 1978. Malattia di Sinding-Larsen-Johansson. La sua eziologia e storia naturale. JBJS, 60.
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