WASHINGTON – O aumento constante dos resultados de QI ao longo do último século – conhecido como efeito Flynn – faz com que as normas dos testes de QI se tornem obsoletas com o tempo. Para contrariar este efeito, os testes de QI são “renormados” (tornados mais difíceis) a cada 15-20 anos, redefinindo a média de notas para 100, de modo a ter em conta os ganhos anteriores nas notas de QI. Mas de acordo com novas pesquisas, esta renormação pode ter consequências não intencionais, particularmente na área da educação especial para crianças com atrasos mentais ligeiros ou de fronteira. Os resultados são relatados na edição de Outubro da American Psychologist, uma revista da American Psychological Association (APA).
P>Pesquisadores Tomoe Kanaya, MA e Stephen J. Ceci, PhD, da Cornell University e Matthew H. Scullin, PhD, da West Virginia University utilizaram dados de QI de quase 9.000 avaliações de educação especial de psicólogos escolares de nove distritos escolares nos EUA para documentar como o efeito Flynn influencia os diagnósticos de atraso mental durante vários anos após a introdução de um novo teste. Os alunos (de 6-17 anos de idade) eram de diferentes regiões geográficas, tipos de bairros e status socioeconômico.
Os resultados mostram que a renormação do teste devido ao efeito Flynn influencia quais crianças são diagnosticadas com retardo mental, independentemente de sua real habilidade cognitiva. De acordo com os pesquisadores, crianças na mesma sala de aula com a mesma capacidade cognitiva poderiam ser diagnosticadas de forma diferente simplesmente porque foram usadas normas de teste diferentes para cada criança. Os alunos na faixa de fronteira e retardo mental leve perderam uma média de 5,6 pontos de QI ao serem re-testados em um teste renormado e tiveram maior probabilidade de serem classificados como mentalmente retardados do que os colegas re-testados no mesmo teste, de acordo com o estudo.
Especificamente, quando um teste de QI comumente usado (a Wechsler Intelligence Scale for Children ou WISC) foi renormado para contabilizar o efeito Flynn, o número de crianças na faixa de atraso mental limite (QI 66-70) recomendado para programas escolares especiais devido ao atraso mental leve triplicou durante os primeiros cinco anos do novo teste, comparado com uma faixa de QI equivalente durante os últimos cinco anos do teste anterior.
“Alguns alunos que seriam elegíveis para serviços de retardo mental sob as novas normas de QI não os receberão porque as normas mais antigas do teste de QI que lhes foi dado lhes permitiram obter uma pontuação acima do limite”, escrevem os pesquisadores. “Além disso, estudantes que não se qualificariam para serviços de retardo mental se tivessem sido testados um ano antes, agora o farão se lhes for dado um teste de QI com normas mais novas e mais rígidas”. Isto não só nega serviços a alguns estudantes que precisam deles, como também destrói os orçamentos do sistema escolar para educação especial, porque há mudanças dramáticas no número de crianças que se qualificarão para serviços educacionais especiais.
Besides questões educacionais e financeiras, o efeito Flynn e os testes de QI renormados também podem ter implicações legais importantes. Em nenhum lugar as consequências das flutuações do QI devido ao efeito Flynn são mais críticas, dizem os autores, do que na determinação se um recluso do corredor da morte pode ser considerado mentalmente retardado. “Os nossos resultados implicam que o ano em que um arguido de homicídio capital foi testado pode determinar se ela ou ele é condenado à morte, em oposição à prisão perpétua”. Isso levanta preocupações em relação aos detentos no corredor da morte que testaram acima do corte de QI de 70-75 em um teste que estava próximo do fim de seu ciclo de normalização – quando os resultados são altamente inflados, bem como um detento que testou na faixa de retardo mental durante os primeiros anos de uma nova norma – quando o teste é mais difícil”, de acordo com os pesquisadores.
O efeito Flynn também tem conseqüências ocupacionais militares, de acordo com o estudo. Dependendo das normas de QI usadas, um recruta militar pode ser elegível ou não para o serviço militar e influenciar se será permitido entrar em certas profissões ou ocupar certos postos nas forças armadas.
“A principal conclusão que se pode tirar destes resultados é que se deve ter cuidado ao basear uma decisão financeira, social ou legal importante na pontuação de QI”, dizem os investigadores. “Talvez os momentos mais importantes a serem particularmente cautelosos sejam quando um teste está no início ou no final do seu ciclo de normalização”. Embora os resultados dos testes sejam mais válidos no início de um ciclo de normalização, eles correm o maior risco de serem comparados aos resultados altamente inflados dos anos de declínio do ciclo de normalização anterior”
Artigo: “O Efeito Flynn e as Políticas dos EUA”. The Impact of Rising IQ Scores on American Society Via Mental Retardation Diagnoses”, Tomoe Kanaya, Cornell University, Matthew H. Scullin, West Virginia University e Stephen J. Ceci, Cornell University; American Psychologist, Vol. 58, No. 10.
Reporters: Tomoe Kanaya pode ser contatado pelo telefone (212) 302-0903 ou por e-mail e Matthew Scullin pode ser contatado pelo telefone (304) 293-2001, ramal 31676 ou por e-mail.
A American Psychological Association (APA), em Washington, DC, é a maior organização científica e profissional representando a psicologia nos Estados Unidos e é a maior associação de psicólogos do mundo. Os membros da APA incluem mais de 150.000 pesquisadores, educadores, clínicos, consultores e estudantes. Através de suas divisões em 53 subáreas da psicologia e afiliações com 60 associações estaduais, territoriais e provinciais canadenses, a APA trabalha para promover a psicologia como ciência, como profissão e como meio de promover a saúde, a educação e o bem-estar humano.