Texas McCombs’ Career Management Team
De Wharton School is de belichaming van een “grote school”. Er zitten bijna 1.750 full-time MBA-studenten. En dan tel ik de undergrads en executive MBA’s nog niet eens mee! Voor Michelle Hopping, directeur van career management aan de Wharton School, heeft schaalgrootte zo zijn voordelen.
Hier vertalen hooggekwalificeerde studenten en een brede expertise zich in grote werkgevers die regelmatig een pelgrimstocht naar Philadelphia maken. Ga er niet van uit dat Hopping’s team zich uitsluitend richt op bedrijven als McKinsey, Amazon en Goldman Sachs. Omdat Wharton rijk is aan middelen, trekt het studenten aan die van plan zijn om onbetreden en onconventionele paden te bewandelen. Dat betekent dat het carrièreteam van Wharton moet “flexen” om aan individuele behoeften te voldoen.
GROOT OF KLEIN
“We zijn geen one-size-fits-all type kantoor,” vertelt Hopping aan P&Q in een interview in het voorjaar. “Op het gebied van bedrijfsrelaties kunnen we bijvoorbeeld behoorlijk scrappy en wendbaar zijn als we werken met startups, VC-fondsen of bedrijven die niet bekend zijn met MBA-recruitment. We kunnen creatieve brainstormpartners met hen zijn. Aan de andere kant kunnen we operationele uitmuntendheid bieden aan bedrijven die een naadloze uitvoering op schaal willen. We werken veel heen en weer en zien dat als een sterk punt.”
Whartons Michelle Hopping
Dat mag dan een sterk punt zijn voor Whartons MBA Career Services, maar het is niet eenvoudig om dat evenwicht te bewaren. Dat komt omdat Hopping’s team zich richt op de individuele deelnemers – en hun doelen, behoeften en paden. Op basis van feedback van studenten volgt Wharton Hopping’s mandaat op. Elk jaar houdt The Economist een tevredenheidsonderzoek dat wordt ingevuld door huidige studenten en recente alumni. Met behulp van een vijf-punts schaal, (waarbij 5 het hoogste cijfer is), scoorde de Wharton School een 4,23 gemiddeld, goed voor de 7e plaats onder top business schools in 2018. De score plaatste ook Wharton’s Career Services boven grote school kanjers als Columbia Business School (4,10), Harvard Business School (4,0), en INSEAD (3,99).
Wharton was niet het enige programma waarvan het carrièredienstenteam lof oogstte van studenten, vroeger en nu. De McCombs School of Business van de Universiteit van Texas is een goed voorbeeld. In 2018 stond McCombs op de 3e plaats in The Economist’s ranglijst van carrièredienstencentra. Opvallender is dat de score van het programma in de afgelopen drie onderzoeken met .36 van een punt is gesprongen. Om het anders te zeggen: McCombs stond in 2016 slechts op de 17e plaats en is in de afgelopen drie jaar 14 plaatsen opgeklommen
IT’S ALL ABOUT WHAT YOU LEARN…AND WHO YOU SHARE IT WITH
Wat is er veranderd? Janet Huang, de managing director van MBA-carrièremanagement bij McCombs, herleidt het tot de obsessieve focus van haar loopbaanadviesteam op marktintelligentie – en het trechteren daarvan in het hele programma. “Het is allemaal geworteld rond het begrijpen van industrieën en in staat zijn om te vertalen wat er gebeurt in de markt om te helpen onze strategie en visie vooruit te helpen,” vertelt ze P&Q. “We voeren strategische gesprekken met onze belangrijkste werkgelegenheidspartners over het begrijpen van talenttransformatie en hoe je dat definieert, zodat we dat kunnen terugbrengen in termen van leerplanontwikkeling en onze eigen interne strategie. Tegelijkertijd kunnen we wendbaar zijn in termen van het helpen van onze studenten en het maken van aanpassingen aan ons curriculum en diensten, zodat we kunnen meebewegen met de markt.”
Diezelfde strategie wordt toegepast op de Anderson School of Management van UCLA. Anderson’s Parker Center, geprofileerd door P&Q in 2017, regeerde opnieuw als het top carrièrecentrum in 2018 volgens de respondenten van de Economist-enquête. Het Career Center van de Universiteit van Chicago, geprezen voor het aansturen van hoge plaatsing en het mobiliseren van 2e-jaars “pay it forward” ondersteuning, geplaatst als de runner-up. Carnegie Mellon Tepper en (4,30) en NYU Stern (4,25) ronden de top vijf af.
Aële weergave van Wharton’s Huntsman Hall
Uit een vergelijking van de enquêteresultaten van 2018 en 2016 blijkt dat de Europese loopbaancentra een grote stap voorwaarts hebben gezet. – Althans volgens studenten en alumni. Met name HEC Paris heeft zijn enquêtegemiddelde zien springen van 2,75 naar 3,54 – een verbetering van .79 van een punt. Het gemiddelde van IESE Business School is ook gestegen van 3,63 naar 4,0 – NYU Stern (+,28) en INSEAD (+,24) hebben ook positievere beoordelingen opgeleverd. Hetzelfde kan niet worden gezegd van IE Business School, waar lagere scores van respondenten de school van 3,59 naar 2,87 deden zakken. Virginia Darden en Indiana Kelley, traditioneel gerangschikt onder de top carrière centra, tuimelde met respectievelijk .65 en .59 van een punt ook.
Een DATA-DRIVEN APPROACH
De Wharton School staat bekend om zijn “analytische” benadering van het begrijpen van het bedrijfsleven. Het is dan ook niet verwonderlijk dat de carrièrediensten van Wharton bij hun werk veel gebruik maken van gegevens. Dat komt gedeeltelijk door de MBA-studenten, die de neiging hebben om gegevens zoals bedrijfsstatistieken, salarisinformatie en alumnipatronen in hun besluitvorming te betrekken. Maar het verzamelen van gegevens heeft het centrum ook in staat gesteld om zowel studenten als werkgevers van dienst te zijn. Een voorbeeld is investment banking, dat in 2018 goed was voor een vijfde van de aanwervingen bij Wharton. Hier kregen studenten meerdere aanbiedingen van banken tegelijk – waardoor de aannamepercentages van deze werkgevers er slecht uitzagen.
“Omdat deze firma’s aanbiedingen deden aan dezelfde paar studenten, kregen ze veel afwijzingen,” legt Michelle Hopping uit. “Er waren dus verdelings- en opbrengstproblemen. Toen we de gegevens van een handvol jaren bekeken, zagen we dat het probleem steeds groter werd, dus creëerden we met de hulp van een professor een algoritme. Studenten en werkgevers voerden hun voorkeuren in op het moment van de laatste ronde gesprekken. Vervolgens stelden we een lijst samen van studenten die bij elk bedrijf een aanbod zouden moeten krijgen.”
Hartons Career Center maakt ook gebruik van studentgegevens om zijn aanbod en activiteiten aan te passen. Onlangs vroegen studenten of ze de adviseurs eerder in het jaar en vaker konden bereiken. Kijkend naar de historische capaciteit en duur, realiseerde Hopping zich dat ze een afweging moest maken. “We zijn studenten gaan vragen of ze liever eerder willen komen en een kortere afspraak willen, of iets langer willen wachten en meer tijd willen hebben,” zegt ze.
Een manier om EERDERE FIRMS te bereiken
De Wharton School heeft de laatste tijd veel geld in ondernemerschap gestoken. Foto met dank
Markten en verwachtingen zijn voortdurend in beweging, vooral als het gaat om het aantrekken van high-end MBA-talent. Dat is een van de redenen waarom Wharton nooit op zijn lauweren kan rusten, stelt Hopping. “We zijn altijd bezig met veranderen, toevoegen, herformatteren en verbeteren op basis van feedback van studenten. Er wordt niets gecreëerd dat gewoon op een plank blijft liggen. We passen ons altijd aan aan wat de markt ons vertelt – en denken: ‘Hoe kunnen we onze diensten evalueren op basis van wat onze kiezers zoeken?'”
Dit punt is Hopping opgevallen door het ondernemerschap, dat de afgelopen tien jaar steeds populairder is geworden onder MBA’s. Deze optie heeft niet alleen de belangstelling gewekt van studenten die hun eigen onderneming op school willen starten. Anderen wegen af of ze zich bij een bedrijf in een vroeg stadium moeten aansluiten, een ontluikend bedrijf moeten overnemen of de basis moeten leggen om ooit een oprichter te worden. Om deze leemte op te vullen, heeft de school binnen het loopbaancentrum een team opgericht dat zich sterk richt op startende ondernemingen. Om studenten en werkgevers te ondersteunen, is het startup-team onderverdeeld in ‘volwassen’ en ‘zakelijke’ segmenten. Volwassen bedrijven hebben de neiging om cyclisch personeel aan te nemen, merkt Hopping op, en beschikken over zowel een HR-infrastructuur als een budget om MBA’s aan te trekken. De enterprise-kant biedt daarentegen geen van deze zekerheden.
“In deze wereld zijn bedrijven bezig met het inhuren van mensen die een onmiddellijke behoefte hebben,” legt Hopping uit. “Ze komen niet zo vaak naar de campus; ze huren misschien één MBA per twee of drie jaar. Vaak werk je via een alumnus en niet via HR.”
Om deze ondernemende werkgevers tegemoet te komen, heeft Wharton een setting gecreëerd die een grotere intimiteit tussen studenten en alumni bevordert. “We willen in kleine groepen kunnen zitten met alumni die in sommige van deze bedrijfssectoren werken: sport, detailhandel, hedgefondsen, private equity, media en entertainment,” voegt Hopping toe. “Dus hebben we een nieuw programma opgezet, Power Dinners genaamd, waarbij we samenwerken met ons bureau voor externe zaken om een rooster samen te stellen van alumni die naar Philadelphia komen. Zij komen dan met een tiental studenten tegelijk dineren om advies, loopbaaninformatie en managementtips te geven. Het is een zeer goed ontvangen aanvulling.”
Een blik op de resultaten van de Economist-enquête is te vinden op pagina 4.