De prijs van EpiPens is sinds 2007 met meer dan 400 procent gestegen. Mensen die de EpiPens bij de hand moeten houden – vaak omdat ze het noodmedicijn nodig hebben bij een levensbedreigende allergische reactie – hebben de prijsstijging aan het licht gebracht en uiteindelijk het Congres bereikt: In een brief aan Mylan, het bedrijf dat EpiPens maakt, heeft Sen. Charles Grassley van Iowa het bedrijf nu gevraagd zijn prijsstelling toe te lichten.
Maar hoe werken EpiPens?
EpiPens zijn een soort epinefrine-auto-injector, wat betekent dat ze werken door automatisch een dosis van het hormoon epinefrine (ook wel adrenaline genoemd) in het lichaam van een persoon te injecteren. Dit kan bijvoorbeeld gebeuren tijdens een ernstige allergische reactie die anafylaxie wordt genoemd.
Bij iemand met anafylaxie laat het immuunsysteem als reactie op een allergeen een stortvloed van chemische stoffen los, aldus de Mayo Clinic. Deze chemicaliën kunnen een aanval van ernstige en levensbedreigende symptomen in het hele lichaam veroorzaken, waaronder een daling van de bloeddruk en vernauwde luchtwegen, aldus de Mayo Clinic.
Een persoon kan aan anafylaxie overlijden als zijn of haar hart stopt met kloppen of als de persoon stopt met ademen. Deze symptomen kunnen snel optreden, dus het is belangrijk dat een persoon onmiddellijk medische behandeling krijgt.
Epinefrine werkt door de symptomen van anafylaxie om te keren. Zo daalt de bloeddruk tijdens een anafylactische reactie omdat de bloedvaten zich ontspannen en verwijden – epinefrine zorgt ervoor dat de bloedvaten zich vernauwen, waardoor de bloeddruk stijgt, aldus Mylan, de fabrikant van EpiPens.
Daarnaast kan anafylaxie ertoe leiden dat iemands luchtwegen vernauwen, waardoor het voor die persoon moeilijk wordt om te ademen. Epinefrine ontspant de spieren van de luchtwegen, zodat de persoon kan ademen, aldus Mylan. Epinephrine also increases a person’s heart rate, which helps improve blood flow.
Originally published on Live Science.
Recent news