Severe Weather 101
Frequently Asked Questions About Thunderstorms
Wat is een supercell? Een supercell is een vaak gevaarlijke onweersbui met een zeer georganiseerde interne structuur, waaronder een roterende updraft die hem in staat stelt tot enkele uren door te gaan. Supercells zijn in staat om zwaar weer te veroorzaken, waaronder harde wind, grote hagelbuien en sterke tornado’s. Ze zijn meestal geïsoleerd en ontwikkelen zich vaak in de warme lucht voor een buienlijn. Een supercel vormt zich meestal ook in een omgeving met sterke verticale windschering die ervoor zorgt dat de updraft begint te roteren.
Supercell
Waarom zijn er onweersbuien? Onweersbuien zijn een geweldige manier voor de atmosfeer om energie vrij te maken. Wanneer warme vochtige lucht koudere drogere lucht ontmoet, stijgt de warme lucht op, condenseert de waterdamp in de lucht, en vormt een wolk. Wanneer de waterdamp condenseert, komt warmte vrij, wat een vorm van energie is. Een groot deel van de energie van de onweersbui komt van het condensatieproces dat de onweerswolken vormt. Naarmate het onweer vordert, koelt de regen uiteindelijk het hele proces af en is de energie verdwenen.
Onweersbuien helpen ook om de aarde in elektrisch evenwicht te houden. Het aardoppervlak en de atmosfeer geleiden gemakkelijk elektriciteit – de aarde is negatief geladen en de atmosfeer, positief. Er is altijd een gestage stroom elektronen die van het gehele aardoppervlak naar boven stroomt. Onweer helpt de negatieve ladingen terug te brengen naar de aarde (bliksem is over het algemeen negatief geladen). Zonder onweer en bliksem zou het elektrische evenwicht tussen aarde en atmosfeer in vijf minuten verdwenen zijn! We weten niet echt zeker wat er zou gebeuren als dit evenwicht niet in stand werd gehouden. Maar onweersbuien zijn niet de enige manier waarop de atmosfeer elektriciteit geleidt – de zonnewind en de ionosferische wind spelen ook een rol.
Waar kan ik informatie vinden over een storm? Verschillende plaatsen hebben informatie over de storm. De lokale National Weather Service kantoor in het gebied van de storm voert schade overzichten uit van zwaar weer gebeurtenissen. Het Storm Prediction Center documenteert stormrapporten, maar de officiële aanduiding wordt overgelaten aan het lokale kantoor van de Nationale Weerdienst. Het NOAA National Climatic Data Center onderhoudt de officiële nationale databank voor het weer. Uit welke richting komt de wind tijdens een onweersbui? Er is niet één richting waaruit de wind komt wanneer onweer of tornado’s ontstaan. Waar warme vochtige lucht door heuvels, bergen, of gebieden waar warme/koude of natte/droge lucht tegen elkaar botsen, gedwongen wordt op te stijgen, kunnen onweersbuien ontstaan. De windrichting aan de oppervlakte varieert naargelang de plaats (noordelijk/zuidelijk halfrond, en zelfs kust/vlakten/bergen), en welke weerpatronen gewoonlijk het gebied beïnvloeden. Is er een specifiek onweersseizoen? Overweeg contact op te nemen met uw plaatselijke weerdienst, omdat zij beter op de hoogte zijn van uw plaatselijke klimatologie. Hoe worden onweersbuien, behalve door ze te zien, waargenomen? We kunnen onweer waarnemen met een verscheidenheid aan hulpmiddelen. Radars laten ons zien waar regen en hagel zich in de storm bevinden. Met dopplerradars kunnen we ook zien hoe de wind in en bij de storm waait. Sommige kenmerken van onweersbuien, zoals het aambeeld dat zich aan de bovenkant van de storm uitspreidt, kunnen vanaf satellieten worden gezien. Waarom zijn zware onweersbuien zo gevaarlijk? De regen van onweer veroorzaakt overstromingen en doodt jaarlijks meer mensen dan orkanen, tornado’s of bliksem. Bliksem is elk jaar verantwoordelijk voor vele branden over de hele wereld, en veroorzaakt dodelijke slachtoffers. Hagel ter grootte van een softbal beschadigt auto’s en ruiten, en doodt wilde dieren die in de open lucht leven. Sterke windstoten (tot meer dan 120 mph), die gepaard gaan met onweer, doen bomen, hoogspanningskabels en mobilhomes omvallen. Tornado’s (met windsnelheden tot ongeveer 300 mph) kunnen alle bouwwerken vernietigen, behalve de best gebouwde. Waarom regent het aan de ene kant van de straat en niet aan de andere? Het antwoord op deze vraag is dat de meeste dingen een begin en een eind hebben. De regen moet ergens beginnen en ergens eindigen. Soms begint het aan de ene kant van de straat en trekt het weg, zonder dat de andere kant nat wordt. Waarom heeft de westkust van de V.S. niet meer last van onweersbuien? Er is minder convectie aan de westkust, deels vanwege de koele watertemperaturen voor de kust in de Stille Oceaan. Dat beïnvloedt de temperatuur van de lucht die landinwaarts beweegt, waardoor die over het algemeen stabieler is en minder convectief; convectie = onweer). Om onweer te krijgen heb je sterke opwaartse stromingen (convectie) nodig, wat betekent dat de temperatuur snel daalt met de hoogte (verticaal) in de atmosfeer. Bestaan er winterse onweersbuien? Winteronweer komt voor, maar is zeldzaam omdat de lucht stabieler is. Sterke opwaartse stromingen kunnen zich niet vormen omdat de oppervlaktetemperaturen tijdens de winter kouder zijn. Waarom kleurt de lucht soms oranje na een onweersbui? De meeste onweersbuien ontstaan in de late namiddag. Op dat moment van de dag begint de zon onder te gaan. De oranje tint wordt veroorzaakt door hetzelfde proces dat de levendige kleuren bij zonsondergangen veroorzaakt. Kortere golflengten van het licht (blauw) worden snel verstrooid, waardoor alleen het geel-oranje-rode eind van het spectrum overblijft. Wat is een derecho? Een derecho (in het Engels uitgesproken als “deh-REY-cho”) is een wijdverspreide, langlevende windstorm die gepaard gaat met een band van snel bewegende buien of onweersbuien. Hoewel een derecho verwoestingen kan veroorzaken die vergelijkbaar zijn met die van tornado’s, is de schade meestal in één richting gericht langs een relatief rechte baan. Daarom wordt de term “windschade in rechte lijn” soms gebruikt om schade door een derecho te beschrijven. Per definitie, als het windschadegebied meer dan 400 km (240 mijl) lang is en windstoten van ten minste 93 km/h (58 mph) of meer over het grootste deel van zijn lengte omvat, dan kan de gebeurtenis als een derecho worden geclassificeerd. Hebben alle onweersbuien hagel? De meeste onweersbuien hebben hagel, maar niet alle onweersbuien produceren hagel aan de grond. De temperaturen in de bovenste lagen van een onweersbui liggen ver onder het vriespunt, waardoor hagel zich kan ontwikkelen, maar soms smelt het voordat het de oppervlakte van de aarde bereikt. Wat is SKYWARN? SKYWARN is een Nationaal Weerprogramma dat wordt geleid en gecoördineerd door het NWS. Het was een concept dat in het begin van de jaren 1970 werd ontwikkeld en dat bedoeld was om een samenwerkingsverband te bevorderen tussen de nationale weerdienst en zijn gemeenschappen. De nadruk van de inspanning ligt vaak op de storm spotter, een vrijwilliger die een positie inneemt in de buurt van hun gemeenschap en windstoten, hagel grootte, regenval, en wolken formaties die een signaal kunnen zijn van een opkomende tornado rapporteert. U kunt worden opgeleid tot SKYWARN spotter. Bezoek www.skywarn.org voor een link naar lokale SKYWARN groepen. Als uw gebied niet in de lijst voorkomt, neem dan contact op met het plaatselijke kantoor van de Nationale Weerdienst. Splitsen stormen op en/of verdwijnen ze nadat ze een rivier zijn overgestoken? Helaas is er geen bewijs dat stormen zich opsplitsen of verdwijnen nadat ze een rivier zijn overgestoken…dat kan, en dat gebeurt ook, maar niet op een manier die op een patroon zou duiden. Er is geen gedocumenteerd bewijs dat de effecten van een rivier of meer, zelfs niet van een kilometer breed, een significant effect heeft op de dynamiek van een onweersbui. De schaal van de rivier is zeer klein in vergelijking met de schaal van een onweersbui die zich vijf mijl of meer in de atmosfeer uitstrekt en een diameter kan hebben van tientallen kilometers tot honderden kilometers. Kunt u mij details geven over een bepaalde hagelbui, onweersbui of tornado die op een bepaalde datum is voorgekomen? Of kunt u mij vertellen over hagel- of windschade in de afgelopen 20 jaar op een bepaalde plaats? Helaas, nee. Wij beschikken niet over de middelen of het personeel om elk plaatselijk verzoek om informatie over het weer in te willigen. Het National Climatic Data Center biedt echter wel informatie over lokale weersverschijnselen, zowel op een interactieve online website als – voor ernstige en extreme weersverschijnselen – in een publicatie genaamd Storm Data.
U kunt ook naar weather.gov gaan en uw locatie invoeren. U komt dan bij uw lokale NOAA National Weather Service Forecast Office en u kunt contact met hen opnemen met uw vraag. Als u denkt dat de storm hevig was, kunt u ook kijken op de Storm Prediction Center’s Severe Weather Event Summaries pagina voor stormrapporten over zwaar weer.