Oefeningen in strikte stemvoering, of soorten contrapunt, beginnen met een enkele, goed gevormde muzikale lijn die de cantus firmus (vaste stem, of vaste melodie; pl. cantus firmi) wordt genoemd. Cantus firmus-compositie geeft ons de mogelijkheid om de volgende fundamentele muzikale eigenschappen aan te spreken:
- soepelheid
- onafhankelijkheid en integriteit of melodische lijnen
- variëteit
- motie (naar een doel)
Onze eerste oefeningen in strenge stemvoering zullen bestaan uit het componeren van goede, goed gevormde cantus firmi. De eerste stap is het uitvoeren en analyseren van modelcantus firmi, zoals de volgende cantus firmus in C-groot, gecomponeerd door Heinrich Schenker.
Er zijn er hier nog een aantal. Het uitvoeren ervan is een nuttige oefening om een intern gevoel voor de klank en het gevoel van een goed gevormde cantus te ontwikkelen, en veel van de kenmerken van goed gevormde cantus firmi werken ook in andere muziekstijlen. (Deze modelcantus firmi kunnen ook worden gebruikt als uitgangspunt voor onze tweestemmige oefeningen.)
Vanuit deze cantus valt op hoe de algemene muzikale kenmerken van vloeiendheid, melodische integriteit, variëteit, en beweging naar een doel worden uitgewerkt in specifieke kenmerken. De volgende kenmerken zijn typerend voor alle goed gevormde cantus firmi:
- lengte van ongeveer 8-16 noten
- aritmisch (allemaal hele noten; geen lange of korte noten)
- beginnen en eindigen op do
- benaderen finale tonica stap voor stap (meestal re-do, soms ti-do)
- alle noot-tot-noot progressies zijn melodische consonanties
- range (interval tussen laagste en hoogste noten) van niet meer dan een tiende, meestal minder dan een octaaf
- een enkele climax (hoogtepunt) die slechts eenmaal in de melodie voorkomt
- duidelijk logisch verband en vloeiende vorm van begin naar climax naar einde
- meestal stapsgewijze beweging, maar met enkele sprongen (meestal kleine sprongen)
- geen herhaling van “motieven” of “licks”
- alle grote sprongen (kwart of groter) worden gevolgd door stap in tegenovergestelde richting
- niet meer dan twee sprongen achter elkaar; geen opeenvolgende sprongen in dezelfde richting (Fux’ F-majeur cantus is een uitzondering, waar de back-to-back dalende sprongen een consonante drieklank schetsen.)
- de leidtoon vordert naar de tonica
- in mineur verschijnt de leidtoon alleen in de voorlaatste maat; de verhoogde submediant wordt alleen gebruikt bij het vorderen naar die leidtoon
Melodische tendensen
De hierboven opgesomde kenmerken zijn tamelijk gedetailleerd, en sommige ervan zijn specifiek voor streng soortscontrapunt. Samen geven ze echter in detail enkele algemene tendensen van melodieën in een verscheidenheid van stijlen weer.
David Huron identificeert vijf algemene eigenschappen van melodieën in de westerse muziek die aansluiten bij de hierboven genoemde basisprincipes van waarneming en cognitie, maar die op iets andere specifieke manieren in muziekstijlen tot uiting komen. Het zijn:
- pitch proximity – de neiging van melodieën om te vorderen met stappen meer dan sprongen en met kleine sprongen meer dan grote sprongen. Een uitdrukking van zachtheid en melodische integriteit.
- stapdeclinatie – de neiging van melodieën om meer per dalende dan stijgende stap te bewegen. Mogelijk een uitdrukking van doelgerichte beweging, aangezien we geneigd zijn een beweging naar beneden op te vatten als een afname van energie (beweging naar een toestand van rust).
- step inertia – de neiging van melodieën om minder vaak van richting te veranderen dan dat ze in dezelfde richting doorgaan. (D.w.z., het merendeel van de melodische progressies gaat in dezelfde richting als de vorige). Een uitdrukking van zachtheid en, soms, doelgerichte beweging.
- melodische regressie – de neiging van melodische noten in extreme registers om terug te gaan naar het midden. Een uitdrukking van beweging naar een positie van rust (waarbij niet-extreme noten “rust” vertegenwoordigen). Ook een eenvoudige uitdrukking van de statistische verdeling van noten in een melodie: hoe hoger een noot is, hoe meer noten er onder liggen waaruit een componist kan kiezen, en hoe minder noten er boven liggen.
- melodische boog – de neiging van melodieën om in de eerste helft van een frase te stijgen, een climax te bereiken, en in de tweede helft te dalen. Een uitdrukking van doelgerichtheid en het rust-motie-rust patroon. Ook een combinatie van bovenstaande regels in de context van een muzikale frase.
Oefening
Voordat je een cantus firmus uit het niets componeert, probeer eens een goed gevormde cantus op te bouwen rond het volgende geraamte. Lengte, begintoonhoogte, voorlaatste toonhoogte, eindtoonhoogte, en climax zijn gegeven. Maak een vloeiende, consonante melodische lijn die de hierboven genoemde kenmerken vertoont – zowel de specifieke kenmerken van de strenge soort cantus firmi als de algemene kenmerken van tonale melodieën. Klik op de notenbalk om de melodie te horen. Zorg ervoor dat je luistert elke keer dat je een verandering aanbrengt.
Deel