Dit boek is erg duur of niet meer in druk verkrijgbaar. Maar u kunt uw exemplaar hier downloaden.
In 2002 fokte ik 60 babygeiten met de hand. We begonnen in een schuur, en in het voorjaar hadden we ze naar de wei overgebracht waar ze leerden grazen. Op een morgen, tijdens mijn gebruikelijke controle, merkte ik dat één van hen zich vreemd gedroeg. Hij leek niet te kunnen zien, en draaide rondjes. Ik pakte de enige bron die ik op dat moment had, het Goat Health Handbook: A Field Guide for Producers with Limited Veterinary Services van Thomas Thedford, DVM, en bladerde door naar de diagnostische pagina’s. De symptomen kwamen overeen met polioencephalomalacia (PEM). De behandeling was 5 tot 10 mg/kg thiamine (vitamine B), de helft geïnjecteerd in de spier en de helft in de ader. Ik overlegde met mijn projectdierenarts, en hij zei me dat ik het moest doen.
Wat is PEM?
De mensen korten de naam af tot “polio”, maar er is geen enkele relatie met de menselijke ziekte. PEM is een veel voorkomend stofwisselingsprobleem bij jonge herkauwers en is meestal het gevolg van een tekort aan thiamine. Volgens Richard Erhardt, een specialist op het gebied van kleine herkauwers aan de Michigan State University, “wordt thiamine niet geproduceerd in dierlijke cellen maar door pensmicroben, die de belangrijkste bron van thiamine vormen voor volwassen schapen en geiten. Met melk gevoede lammeren en geitenlammeren moeten thiamine voorgevormd uit hun voeding halen om aan hun behoeften te voldoen. Maar als ze overgaan op herkauwers, vertrouwen ze op hun pensmicroben om thiamine te synthetiseren als hun thiaminebron”. PEM komt vaker voor in de periode waarin jonge dieren de overgang maken naar het stadium van volwaardige herkauwers.
PEM kan ook het gevolg zijn van “thiaminase”-bestanddelen in voeder en ruwvoer. Thiaminases zorgen voor een afbraak van thiamine zodat het lichaam het niet kan opnemen. Zwavel is een voorbeeld dat goed gedocumenteerd is bij runderen, maar ook bij geiten en schapen kan voorkomen. De bronnen kunnen water, voederingrediënten en voedergewassen zijn. Zo verwerken sommige ethanolfabrieken soms distilleerkorrels op een manier die het zwavelgehalte verhoogt, en sommige voedergewassen, zoals rapen, koolzaad en mosterd, bevatten ook veel zwavel. Schimmel in graan is een ander voorbeeld, en was de reden voor het probleem van mijn geitenlam. De kerel die voor me werkte had het graan laten staan, het was verregend, en hij voerde het aan ze, ondanks de schimmel.
Wat zijn de symptomen van PEM?
Uit het Goat Health Handbook, hier zijn de symptomen om op te letten. Hoewel Dr. Thedford geiten beschrijft, zijn de symptomen hetzelfde voor schapen en runderen.
“De geit vertoont plotseling verlies van eetlust, depressie, geen koorts, en normale of licht verminderde pensmotiliteit. Tekenen van het zenuwstelsel zijn het indrukken van de kop, knarsen van de tanden, doelloos rondlopen, blindheid, abnormale oogbewegingen, spiertrillingen, en een overdreven reactie van springen bij aanraking. Wanneer de geit niet meer kan staan, trekt de kop zich meestal terug. Na enkele uren volgen stuiptrekkingen en de dood.”
Hier volgen nog enkele symptomen van Richard Erhardt:
“Thiaminedeficiëntie en/of hoge zwavelgehaltes in de hersenen veroorzaken vernietiging van neuronen en zwelling van de hersenen, wat kan worden vastgesteld door histologisch onderzoek van hersenweefsel. Daarom manifesteren de symptomen van PEM zich als neurologisch, met als vroege symptomen gedeeltelijke tot volledige blindheid met het hoofd rechtop. Dit kan ook gepaard gaan met unilaterale (ongelijke) oorophanging en/of ongewone/overdreven manier van lopen. Het is gebruikelijk dat de pupillen verwijd zijn en dat de ogen tranen. PEM treft dieren van alle leeftijden, maar komt het meest voor bij jonge lammeren en geitenlammeren die overschakelen van een melkdieet op een vast dieet, en vooral bij dieren die een graanrijk dieet krijgen. PEM komt ook voor bij volwassen kleine herkauwers van beide geslachten op elke leeftijd, maar wordt vaker in verband gebracht met veranderingen in het dieet (verandering van voedingsniveau, weidetype, van weide naar ruwvoer voeren, van ruwvoer naar graan voeren, etc.). De symptomen van PEM zijn vergelijkbaar, ongeacht de leeftijd. Vroege blindheidssymptomen leiden binnen enkele uren tot een dag tot verlies van lichaamscontrole, onvermogen om te staan, en toevallen. In een meer gevorderde toestand buigen de dieren gewoonlijk hun kop zo ver mogelijk naar achteren. De symptomen van PEM kunnen zich op soortgelijke wijze presenteren als listeriose en zelfs ketose. Therapie met thiamine is echter relatief goedaardig, dus het is het beste om uit voorzorg met thiamine te behandelen.”
Met dank aan Richard Erhardt voor deze foto’s.
Hoe kun je PEM voorkomen?
Volgens Erhardt “zijn de meeste gevallen van PEM geïsoleerd en sporadisch van aard en worden ze geassocieerd met een of andere verandering in het voer. Daarom is het moeilijk om een effectief preventieprogramma voor deze gevallen te ontwikkelen, hoewel het maken van geleidelijke voedingsovergangen de incidentie van PEM zeker zal verminderen, samen met vele andere gezondheidsproblemen.” Voor degenen die lammeren of geitjes afmesten op vezelarme diëten, kan het toevoegen van vezels, vooral in een vorm die het herkauwen stimuleert, de problemen ook verminderen. Dit betekent ruwvoer of haksel dat langer is dan drie centimeter. Het toevoegen van thiamine van diervoederkwaliteit is duur en het nut ervan is nog niet grondig geëvalueerd. Een alternatief zou zijn om eiwitrijk voer toe te voegen
Praat met uw dierenarts
Ik ben geen dierenarts, net zomin als Richard Ekhardt, die in dit stuk wordt geciteerd. Dit is slechts informatie die u kunt gebruiken om uzelf te informeren. Raadpleeg altijd uw eigen dierenarts over PEM en andere problemen die u in uw veestapel tegenkomt.
Als u hier informatie aan toe te voegen heeft, doe dat dan vooral! Veel hoofden zijn altijd beter dan één!