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Em 2002, eu estava a criar 60 cabritos à mão. Começámos num celeiro e na Primavera já os tínhamos transferido para um pasto onde estavam a aprender a pastar. Uma manhã, durante o meu controlo habitual, reparei que um estava a agir de forma estranha. Parecia não conseguir ver, e estava a andar em círculos. Tirei o único recurso que tinha na altura, o Manual de Saúde do Cabrito: Um Guia de Campo para Produtores com Serviços Veterinários Limitados por Thomas Thedford, DVM, e folheei para as páginas de diagnóstico. Os sintomas coincidiram com os da Polioencefalomalácia (PEM). O tratamento foi de 5 a 10 mg/kg de tiamina (vitamina B), metade injetada no músculo e metade na veia. Eu verifiquei com o meu veterinário do projeto e ele me disse para ir em frente. Foi tão fácil e tão rápido – o miúdo levantou-se e voltou ao normal em pouco tempo.
O que é PEM?
Apesar de as pessoas encurtarem a língua de um nome para “poliomielite”, ele não tem absolutamente nenhuma relação com a doença humana. Um problema metabólico comum aos ruminantes jovens, geralmente é resultado de uma deficiência de tiamina. Segundo Richard Erhardt, um pequeno especialista em extensão de ruminantes da Michigan State University, “a tiamina não é produzida em células animais, mas sim por micróbios ruminais, que fornecem a maior fonte de tiamina a ovelhas e cabras adultas”. Cordeiros e cabritos alimentados com leite devem obter tiamiamina pré-formada de sua dieta para atender às necessidades. Mas à medida que transitam para ruminantes, dependem dos seus micróbios ruminais para sintetizar a tiamina como sua fonte de tiamina”. A incidência de PEM tende a ser maior durante o período de transição dos animais jovens para ruminantes completos.
PEM também pode ser resultado de ingredientes “tiaminase” em rações e forragens. As tiaminases causam uma quebra da tiamina para que o corpo não a consiga absorver. O enxofre é um exemplo que tem sido bem documentado em bovinos, mas pode afetar também caprinos e ovinos. As fontes podem incluir água, ingredientes de ração e forragens. Por exemplo, algumas plantas de etanol às vezes processam os grãos dos destiladores de forma a aumentar o teor de enxofre, e algumas forragens, como nabos, colza e mostarda, também são ricas em enxofre. O bolor em grãos é outro exemplo, e foi a razão do problema do meu cabrito. O companheiro que trabalhava para mim tinha deixado o grão de fora, estava chovendo, e ele deu a eles apesar do mofo.
Quais são os sintomas do PEM?
Do Manual de Saúde do Cabrito, aqui estão os sintomas a serem observados. Embora o Dr. Thedford esteja descrevendo cabras, os sintomas são os mesmos para ovelhas e bovinos.
“A cabra mostra perda repentina do apetite, depressão, sem febre, e motilidade ruminal normal ou ligeiramente reduzida. Os sinais do sistema nervoso são: pressão na cabeça, ranger os dentes, vaguear sem rumo, cegueira, movimentos anormais dos olhos, tremores musculares e reação exagerada de pular ao ser tocado. Quando a cabra é incapaz de se levantar, a cabeça normalmente puxa para trás. As convulsões e a morte seguem em poucas horas”
Aqui estão alguns sintomas adicionais de Richard Erhardt:
“Deficiência de tiamina e/ou níveis elevados de enxofre no cérebro causam destruição dos neurónios e inchaço do cérebro que podem ser diagnosticados através do exame histológico do tecido cerebral. Portanto, os sintomas de PEM são manifestados como neurológicos, sendo os sintomas iniciais parciais a cegueira completa com a cabeça erecta. Isto também pode estar associado com queda unilateral (irregular) do ouvido e/ou marcha anormal/exagerada. É comum que as pupilas sejam dilatadas e os olhos lacrimejem. O PEM afeta animais de todas as idades, mas é mais comum em cordeiros jovens e crianças que transitam de uma dieta de leite para uma dieta sólida, e especialmente naqueles alimentados com uma dieta de grãos altos. O PEM também é encontrado em pequenos ruminantes adultos de qualquer sexo em qualquer idade, mas mais comumente associado a mudanças na dieta (mudança no plano de nutrição, tipo de pastagem, pastagem para alimentação de forragem, alimentação de forragem para adição de grãos, etc.). Os sintomas de PEM são semelhantes independentemente da idade. Sintomas precoces de cegueira levam em poucas horas a um dia a perda do controle corporal, incapacidade de ficar de pé, e convulsões. Em estados mais avançados, os animais normalmente arqueiam a cabeça o mais possível para trás. Os sintomas de PEM podem apresentar-se de forma semelhante à listeriose e até mesmo à cetose. Entretanto, a terapia com tiamina é relativamente benigna, por isso é melhor tratar com tiamina como precaução”
P>P>Pelas fotos, Richard Erhardt agradece.
Como se pode evitar o PEM?
De acordo com Erhardt, “A maioria dos casos de PEM são isolados e esporádicos na natureza e estão associados a mudanças na alimentação de algum tipo. Portanto, é difícil desenvolver um programa de prevenção eficaz para esses casos, embora fazer transições dietéticas graduais certamente irá reduzir a incidência de PEM juntamente com muitas outras preocupações de saúde”. Para aqueles que terminam cordeiros ou cabritos em dietas com pouca fibra, a adição de fibra, particularmente em uma forma que estimule a ruminação, também pode reduzir os problemas. Isto significa forragem ou picada com mais de três polegadas de comprimento. A adição de tiamina de grau alimentício é cara e sua utilidade não foi cuidadosamente avaliada. Uma alternativa seria adicionar proteína alta
Fale com o seu veterinário
Não sou veterinário, nem Richard Ekhardt, que é citado nesta peça. Esta é apenas uma informação que você pode usar para se informar. Certifique-se de consultar seu próprio veterinário sobre PEM e quaisquer outros problemas que você possa encontrar no seu rebanho.
Se você tem informações a acrescentar aqui, por favor, faça! Muitas cabeças são sempre melhores que uma!