Coke bij de klant krijgen
Bedrijven in verpakte consumptiegoederen voelen de gevolgen van klimaatverandering in elke stap van hun toeleveringsketen. Neem bijvoorbeeld een bedrijf als Coca-Cola. Denk eens aan de stappen die nodig zijn om Coca-Cola’s iconische naamgenoot, Coke, bij de consument te krijgen. Er moet een grote fabriek draaien waar ingrediënten, voornamelijk bestaande uit suiker en water, worden gemengd om de frisdrank te maken, de frisdrank wordt gebotteld in plastic, glas en aluminium, en uiteindelijk verpakt voor distributie. Het produkt Coke is derhalve sterk afhankelijk van de energie die wordt gebruikt om de fabriek van energie te voorzien, van enorme hoeveelheden water en suiker, en van tonnen plastic en papier die worden gebruikt voor respectievelijk het bottelen en het verpakken. In de afgelopen jaren hebben ongekende droogteperiodes het vermogen van Coca-Cola om voldoende zoet water en suiker voor haar sodaproducten te verkrijgen, aanzienlijk verstoord. Coca-Cola zag dat haar frisdrankproductie zich in een precaire situatie bevond als gevolg van de opwarming van de aarde, en erkende dat bijproducten van de productie van Coke (zoals emissies van fabrieken, plastic verpakkingen en afval, en overvloedig watergebruik) bijdroegen aan de versnelling van deze problemen, en begon de opwarming van de aarde te zien als een economische kwestie en zette zich in voor duurzaamheid in het productieproces van Coke.
Coca-Cola reageerde op de uitdaging om een duurzamer bedrijf te worden door zich te richten op drie belangrijke pijlers: het verhogen van de energie-inefficiëntie van fabrieken, het verminderen van het waterverbruik, en het maken van milieuvriendelijke flessen voor hun frisdrankproducten.
Het verminderen van het energieverbruik
Een van de eerste plaatsen waar Coca-Cola begon te zoeken naar mogelijkheden was in haar fabrieken. De productie van Coca-Cola was een zeer energie-intensieve aangelegenheid. In 2010 verbruikte de productie van frisdrank 0,57 megajoule per liter, en produceerde 78,3 gram schadelijke CO2 per liter. Met een jaarlijkse productie van ruwweg 2 miljard dozen, bij een gemiddelde van 5,6 liter per doos, komt dit neer op ruwweg 1,7 TWh aan energie in 2010. Om dit in perspectief te plaatsen: volgens de Wereldbank heeft het hele land Niger (16 miljoen inwoners) in diezelfde periode ongeveer 25 TWh verbruikt. Evenzo leidde de cokesproductie in 2010 tot een uitstoot van ongeveer 600.000 ton CO2. Door honderden miljoenen te investeren in energie-efficiëntieprojecten, bijvoorbeeld door “warmtekrachtkoppeling”-centrales op te zetten op productielocaties in Nigeria, is Coca-Cola erin geslaagd zowel de energie-efficiëntie als de uitstoot over een periode van 5 jaar met 30% te verminderen.
Water
Water was niet alleen belangrijk als grondstof voor de productie van dranken, maar werd ook intensief gebruikt tijdens het productieproces in verschillende hoedanigheden, bijvoorbeeld bij het schoonmaken. Coca-Cola kon het waterverbruik beperken door de vereiste hoeveelheid van 2,3 liter water per liter Coke terug te brengen tot 2,0 liter water in 2015. De grootste reductie werd echter bereikt door de operationele voetafdruk van het watergebruik te verkleinen. Coca-Cola besloot een waterrecyclingprogramma op te zetten in de meeste van haar productiefaciliteiten. In dit programma recycleert Coca-Cola gebruikt water voor het schoonmaken en wassen van flessen, behandelt het water en gebruikt het vervolgens voor andere niet-productdoeleinden. Aanvankelijk hoopte Coca-Cola met dit programma het waterverbruik met 35% te verminderen. De resultaten waren veel grimmiger en Coca-Cola slaagde erin het waterverbruik met 64% te verminderen, van 51,4 miljard liter in 2004 tot 18,7 liter in 2015.
Daarnaast breidden de initiatieven van Coca-Cola zich uit naar de lokale gemeenschappen rond de fabrieken. In Nigeria zijn ze begonnen met een waterbesparingsinitiatief op scholen om jonge leerlingen te leren over waterveiligheid en -behoud.
De Plantbottle
Ten slotte pakte Coca-Cola enkele problemen rond het bottelen aan. Meer dan 60% van de Coca-Cola producten worden gebotteld in PET plastic. Hoewel de PET-flessen recyclebaar zijn, wordt slechts 27% van de PET-flessen daadwerkelijk gerecycleerd. Om de voetafdruk van het op aardolie gebaseerde PET te compenseren, heeft Coca-Cola een nieuwe fles ontwikkeld, “de plantaardige fles”, die bestaat uit 30% plantaardig materiaal en een kleinere CO2-voetafdruk heeft.
De toekomst
Coca-Cola heeft veel innovatieve dingen gedaan om haar CO2-voetafdruk te verkleinen en op een duurzamere manier te werken, maar er zijn nog een paar acties die het bedrijf kan nemen om nog effectiever te zijn. De eerste actie die Coca-Cola zou moeten ondernemen is het gebruik van gerecycled materiaal. Op dit moment worden de flessen en blikjes van Coke niet gemaakt van gerecycled materiaal. De combinatie van gerecycled plastic, aluminium en flessen op plantaardige basis zal Coke helpen haar voetafdruk aanzienlijk te verkleinen. Dit initiatief moet hand in hand gaan met een veel breder educatief initiatief rond duurzaamheid. Zoals eerder gezegd, vindt slechts 27% van de plastic flessen zijn weg naar recycling. Als ’s werelds grootste drankenproducent is Coca-Cola hier deels verantwoordelijk voor. Coke zou educatieve initiatieven moeten ontwikkelen voor jongeren over de hele wereld die zich richten op algemene duurzaamheid en die de waarden van recycling aanprijzen. Het kan het succes van een dergelijke campagne versterken door tijdelijk de etikettering van zijn icon Coke-flessen aan te passen om bewustzijn te verspreiden.
WC: 794
Geschreven door Timi Okah
New York Times, “Industry Awakens to Threat of Climate Change”, http://www.nytimes.com/2014/01/24/science/earth/threat-to-bottom-line-spurs-action-on-climate.html?_r=0, geraadpleegd nov 2016.
Coca-Cola Hellenic Bottling Company, “2015 Integrated Annual Report”, http://coca-colahellenic.com/media/2390/coca-cola-hbc_2015-integrated-annual-report.pdf, accessed Nov 2016.
World Bank, “Energy use (kg of oil equivalent per capita)”, http://data.worldbank.org/indicator/EG.USE.PCAP.KG.OE?locations=NE, accessed Nov 2016.
GreenBiz, “Can Coca-Cola’s new water system be a game changer?”,
https://www.greenbiz.com/blog/2012/07/19/will-coca-colas-new-water-recovery-system-be-game-changer, accessed Nov 2016.
AllAfrica, Nigeria: NBC Introduces Water Conservation Clubs in Schools, http://allafrica.com/stories/201504030563.html, accessed Nov 2016.
The Wall Street Journal, “Coke’s New Bottle is Part Plant”, http://www.wsj.com/articles/SB10001424052748703672104574654212774510476, accessed Nov 2016.