Een ethisch sourcingprogramma van Starbucks zorgt voor grotere veranderingen in de koffiesector dan verwacht, volgens een recent rapport van Conservation International.
Het programma Coffee and Farmer Equity (C.A.F.E.) Practices programma, 20 jaar geleden ontwikkeld in samenwerking met Conservation International, richt zich op verbeteringen in de sociale, ecologische en economische resultaten voor koffieboerderijen – en kleine boeren – die deelnemen.
Het programma is zich volgens het rapport blijven uitbreiden, waarbij meer leveranciers zijn aangetrokken en het areaal van verifieerbaar duurzaam geteelde koffie sinds 2008 met meer dan 197 procent is toegenomen.
Maar de belangrijkste bevinding is misschien wel: Starbucks beïnvloedt veel meer koffie dan het verbruikt. Het bedrijf koopt slechts ongeveer 5 procent van het wereldwijde aanbod van Arabica-koffie – maar in 2015 werd ongeveer 18 procent van dat aanbod geproduceerd volgens de C.A.F.E.-praktijken. Die invloed blijft groeien: uit voorlopige gegevens voor 2017 blijkt dat de door C.A.F.E.-praktijken geproduceerde koffie op weg is om 26 procent van het wereldaanbod uit te maken.
Daarnaast is bijna 190.000 hectare (465.000 acres) behouden gebleven in de 23 landen waar C.A.F.E.-praktijken nu te vinden zijn. Zo’n 1,3 miljoen arbeiders zijn in dienst genomen door boerderijen en fabrieken die onder het programma vallen – waarvan 1,1 miljoen tijdelijke arbeiders meer dan het minimumloon verdienen. En opmerkelijk genoeg heeft 99 procent van de boerderijen die volgens de C.A.F.E.-praktijken werken sinds 2004 geen natuurlijk bos meer omgezet voor koffieproductie.
Het nieuwe rapport komt op een kritiek moment voor koffie, nu recent onderzoek een onzekere toekomst voor koffie laat zien nu de vraag toeneemt en het klimaat verandert.
- Lees MEER: Wat is in hemelsnaam ‘duurzame’ koffie?
Het rapport is een bevestiging dat de C.A.F.E.-praktijken werken, aldus Bambi Semroc, vice-president duurzame markten en strategie bij Conservation International. Driekwart van de deelnemers blijft jaar na jaar in het programma, merkte ze op, en deelnemers die een verificatie ondergaan, zien een verbetering van 14 procent in hun scores. Het rapport getuigt niet alleen van Starbucks’ streven naar transparantie, zegt Semroc, maar ook van het grote effect dat het bedrijf op zijn markt heeft.
“We weten dat Starbucks invloed heeft op veel meer koffie dan ze kopen, en op meer boeren dan waar ze van kopen,” zei ze. “En dus konden we met dit rapport zeggen: Dit is het aantal. Dat is echt belangrijk.”
“C.A.F.E.-praktijken is, volgens ons, de juiste manier om koffie te verbouwen,” zei Kelly Goodejohn, directeur voor de ethische sourcingprogramma’s van Starbucks. “Uiteindelijk vertaalt dit zich voor de consument in het lekkerste kopje koffie dat ook nog eens de boeren ondersteunt.”
Van theorie naar praktijk
Het idee van Starbucks voor een set standaarden om producenten van duurzaam verbouwde koffie van hoge kwaliteit te evalueren, erkennen en belonen, ontstond eind jaren negentig – in de tijd voordat iemand het over “ethische sourcing” had.”
Snel daarna werkte het bedrijf samen met Conservation International aan de ontwikkeling van normen die uitgroeiden tot het C.A.F.E. Practices-programma, dat in 2004 werd gelanceerd.
C.A.F.E. Practices stelt Starbucks in staat om de economische, sociale en milieuaspecten van de koffie die hun toeleveringsketen binnenkomt, te evalueren. Deze aspecten worden gemeten aan de hand van een gedefinieerde set van meer dan 200 sociale, economische en milieu-indicatoren die rekening houden met de prestaties in de hele toeleveringsketen.
Tot op heden hebben producenten uit 23 landen deelgenomen aan het programma, wat van invloed is op de inkomens en leefomstandigheden van meer dan een miljoen boeren en landarbeiders. Deelnemende boerderijen hebben ook 121.000 hectare (bijna 300.000 acres) in een bepaald jaar aangewezen voor natuurbehoud. In 2015 kondigde Starbucks aan dat 99 procent van zijn koffie ethisch werd ingekocht via het programma, waardoor het bedrijf de grootste koffieketen is die deze norm haalt.
Wat is de volgende stap?
De volgende stap, zegt Semroc, is voortbouwen op de bevindingen van het rapport. “We willen dieper ingaan op wat de statistieken betekenen,” zei ze, “en hoe we trends kunnen signaleren en Starbucks kunnen helpen zich te verbeteren – en op onze beurt de hele bedrijfstak.”
Dit is niet de eerste sectorbrede milieupoging van Starbucks. Het bedrijf was een stichtend lid van de Sustainable Coffee Challenge, een initiatief dat werd gelanceerd tijdens de klimaatbesprekingen van 2015 in Parijs en dat tot doel heeft om van koffie het eerste volledig duurzame landbouwproduct ter wereld te maken. De Challenge heeft meer dan 100 deelnemers uit de hele koffiesector – telers, handelaren, branders en detailhandelaren – verenigd om een grotere vraag naar (en grotere investeringen in) duurzame koffie te stimuleren.
Er zou geen Sustainable Coffee Challenge zijn zonder C.A.F.E.-praktijken – of het leiderschap van Starbucks, zegt Semroc.
“Het logo van Conservation International staat op zakken koffie van Starbucks omdat we geloven in C.A.F.E. Practices,” zei ze, “en we willen veel meer begrijpen over hoe het werkt en hoe we het nog beter kunnen maken.”
De toekomst van koffie kan ervan afhangen.
Bruno Vander Velde is redactioneel directeur van Conservation International.
Verder lezen
- Uw ochtendkopje: nu met meer bomen
- Starbucks doet speciale levering om de toekomst van koffie veilig te stellen