Het hoornvlies is een integraal onderdeel van het oog. Het helpt het oog goed scherp te stellen en zorgt voor de onwillekeurige reflex om de oogleden te sluiten. Een gezond hoornvlies is nodig voor een gezond oog.
Het hoornvlies bestaat uit een zeer geordende groep cellen en eiwitten met essentiële zenuwuiteinden. Het is het transparante voorste deel van het oog; het bedekt de pupil, iris en voorste oogkamer. Door zijn transparantie kan het de juiste hoeveelheid licht in de juiste richting breken; zelfs een kleine verandering in deze consistentie leidt tot een veranderd gezichtsvermogen.
Als de doorzichtigheid afneemt, kan dat wazig zicht tot gevolg hebben.
Hieronder vindt u vijf veel voorkomende aandoeningen die van invloed zijn op het hoornvlies en hoe u elke aandoening kunt herkennen en behandelen.
Het menselijk hoornvlies bestaat uit vijf lagen, in volgorde van buiten naar binnen:
5 Lagen van het hoornvlies
- Het hoornvliesepitheel – Het buitenste deel van het hoornvlies beslaat ongeveer 10 procent van de dikte van het weefsel.
- De laag van Bowman – Deze stevige laag van collageeneiwitvezels ligt onder het membraan van het epitheel. Als deze laag beschadigd is, kan er bij genezing een litteken ontstaan. Als het litteken zich in het midden van het oog bevindt, veroorzaakt het vaak enig gezichtsverlies.
- Hoornvliesstroma – De stroma-laag omvat 90 procent van het weefsel van het hoornvlies. De unieke vorm van deze laag en het ontbreken van bloedvaten zorgen voor de transparantie van het hoornvlies.
- Descemet’s Membrane – Deze laag is een dun stukje weefsel. De belangrijkste functie ervan is bescherming te bieden tegen verwondingen en infecties. Het Descemet membraan bestaat uit collageenvezels.
- Hoornvlies Endotheel – Een uiterst dunne laag, dit is de binnenste laag van het hoornvlies. Deze cellen zijn nodig om het hoornvlies transparant te houden.
Als een verwonding doorbreekt naar een diepere laag van het hoornvlies, duurt het genezingsproces langer en kunnen de volgende symptomen optreden: wazig zien, pijn, roodheid, gevoeligheid voor licht en tranen. Ernstigere verwondingen veroorzaken littekenvorming van het hoornvlies, wat kan leiden tot vervormd zicht of zelfs een dramatisch verminderd gezichtsvermogen. Als u een van deze symptomen ervaart, raadpleeg dan een oogzorgspecialist.
Gezien het belang van het hoornvlies, heeft het Barnet Dulaney Perkins Eye Center de volgende uitgebreide lijst opgesteld van vijf hoornvliesaandoeningen, hun symptomen en hoe ze te behandelen.
Allergieën
Alergieën treffen bijna iedereen op een bepaald moment in zijn leven. Meestal worden oogallergieën veroorzaakt door een van de volgende aandoeningen:
- Binnenallergenen zoals stof, schimmel en huidschilfers
- Buitenallergenen zoals pollen
- Irriterende stoffen zoals rook en parfum
Symptomen: Jeuk, roodheid, branderigheid, heldere of waterige afscheiding, slijmafscheiding, gevoeligheid voor licht, wallen, wazig zicht, en een vreemd lichaam gevoel. Een vreemd lichaam gevoel is wanneer een persoon het gevoel heeft dat er iets in zijn oog zit, ook al is dat niet zo.
Behandeling: Allergiesymptomen zijn meestal tijdelijk, maar kunnen ongemak veroorzaken. Door de irriterende stof te verwijderen, zullen de allergiesymptomen ophouden. Maar voor tijdelijke verlichting kunnen oogdruppels op recept of over de toonbank helpen. Het aanbrengen van een koel kompres op het oog verlicht de jeuk en zwelling. Systemische antihistaminica zoals Claritin hebben een beperkt effect op oogallergieën.
Preventie: Vermijden van het allergeen indien bekend.
Ocular Surface Disease / Dry Eye
Een van de meest voorkomende oogaandoeningen die mensen ervaren is droog oog. Voor sommigen is de aandoening hardnekkig en uiterst pijnlijk.
De ogen spelen een cruciale rol in de gezondheid van de ogen. Ze spoelen vuil en irriterende stoffen weg en houden het oogoppervlak vochtig en schoon. Dit voorkomt mogelijke irritatie, beschadiging of zelfs infecties door verwondingen of bacteriën.
Oogdruppels bestaan uit drie elementen om de algehele gezondheid van het oog te beschermen:
- Een vette laag – lipide
- Een waterige laag – waterig
- Een coatinglaag – mucine.
Wanneer het oog niet langer voldoende tranen produceert of de kwaliteit van tranen die nodig zijn om het oog gezond te houden, kunnen alledaagse activiteiten moeilijk en/of pijnlijk worden.
Voorkomende oorzaken van droge ogen zijn: allergieën, gebruik van contactlenzen, huidaandoeningen rond de oogleden, blootstelling aan chemicaliën of tabaksrook, en sommige medicaties. Leeftijd is ook een factor aangezien de meeste mensen boven de 65 jaar last hebben van droge ogen.
Symptomen: Rode ogen, roodheid van de oogleden, vreemd lichaamsgevoel, jeuk, ongemak aan de ogen, wazig zicht en branderig of prikkend gevoel in het oog.
Behandeling: Afhankelijk van de oorzaak kunnen deze uiteenlopen.
- De behandelingen omvatten warme kompressen, vrij verkrijgbare oogdruppels, oogdruppels op recept, orale medicatie, punctale pluggen (kleine bio-apparaten die in de traanbuisjes worden ingebracht), of ooglidchirurgie.
- Intense pulsed light therapy (IPL) kan helpen de symptomen van droge ogen te verminderen door ontstekingen te verminderen en de gezondheid van de traanfilm te verbeteren. De behandeling richt zich op de oogleden, die een cruciale rol spelen bij het gezond houden van het oogoppervlak. IPL verbetert de lipidenlaag van de traanfilm, waardoor de verdamping afneemt en het comfort toeneemt.
- Lipiflow kan ook helpen door de oogleden te behandelen met warmte en massage. De lipidenlaag wordt verbeterd wat resulteert in een beter comfort.
- Omgevingsaanpassingen zoals het vermijden van directe tocht en een droog klimaat en knipperoefeningen kunnen sommige effecten van droge ogen voorkomen.
Preventie: Bescherm uw ogen door binnenshuis een luchtfilter te gebruiken, een zonnebril te dragen die om de zijkanten wikkelt en regelmatig kunsttranen te gebruiken.
Infecties
Ooginfecties kunnen één of beide ogen en elk deel van het oog aantasten. Om zijn transparantie te behouden, bevat het hoornvlies, in tegenstelling tot de meeste andere weefsels in het lichaam, geen bloedvaten. Hierdoor is het hoornvlies in het bijzonder in het nadeel als het gaat om het bestrijden van infecties. Twee veel voorkomende ooginfecties zijn conjunctivitis – ook bekend als roze oog – en hoornvlieszweren. Virale infecties van het hoornvlies, waaronder herpes simplex (het koortslipvirus) en herpes zoster (het virus dat gordelroos veroorzaakt), kunnen het gezichtsvermogen en het comfort ernstig aantasten.
Symptomen: Roodheid, jeuk, zwelling, afscheiding, pijn, of vervormd zicht.
Behandeling: Afhankelijk van het type infectie, maar de behandeling bestaat meestal uit oogdruppels, crèmes of antibiotica. Ernstige infecties moeten onmiddellijk worden behandeld om aanzienlijke schade aan het oog en verlies van het gezichtsvermogen te voorkomen.
Voorkomen: Was altijd uw handen voordat u uw ogen aanraakt en zorg voor een goede hygiëne.
Herpes Zoster (gordelroos)
Deze aandoening is een infectie die wordt veroorzaakt door het gewone waterpokkenvirus of het varicella-zoster-virus. Als iemand eenmaal besmet is met het virus, blijft het inactief in het centrale zenuwstelsel en als het opnieuw wordt geactiveerd, veroorzaakt het een pijnlijke, blaarvormige uitslag die gordelroos wordt genoemd. Iedereen die aan het varicella-zoster-virus wordt blootgesteld, kan herpes zoster krijgen; er zijn echter twee algemene risicofactoren: 1) gevorderde leeftijd en 2) een verzwakt immuunsysteem.
Een essentiële opmerking over herpes zoster is dat er schade aan het hoornvlies kan optreden als de gordelroos is verdwenen. Het is belangrijk om een vervolgafspraak te maken als u gordelroos in het gezicht heeft gehad om eventuele gevolgen op de lange termijn te voorkomen.
Symptomen: Hoge temperatuur, pijnlijke huiduitslag, roodheid van de ogen, lichtgevoeligheid, wazig of mistig zicht. Verminderde gevoeligheid van het hoornvlies kan worden veroorzaakt door herpes zoster en is vaak blijvend.
Behandeling: Een orale antivirale behandeling kan het risico verminderen dat het virus diepe cellen infecteert, wat het gezichtsvermogen kan aantasten.
Herpes Simplex kan het oog op een vergelijkbare manier aantasten, hoewel er geen geassocieerde huiduitslag hoeft te zijn voordat de oculaire symptomen optreden.
Preventie: Het is belangrijk een goede hygiëne in acht te nemen door uw handen te wassen voordat u uw ogen aanraakt, vooral wanneer u contactlenzen draagt. Hoewel oogroos van persoon tot persoon kan worden overgedragen, worden herpes zoster en herpes simplex meestal niet van persoon tot persoon naar het oog overgedragen.
Corneale dystrofieën
Er zijn meer dan 20 verschillende soorten hoornvliesdystrofieën – die elk verschillende delen van het hoornvlies aantasten. Bij een hoornvliesdystrofie verandert de normale helderheid van een of meer delen van het hoornvlies door een vormverandering of een toename van troebel materiaal in het oog. Een dystrofie is meestal erfelijk en kan beide ogen in gelijke mate aantasten. Meestal verlopen dystrofieën geleidelijk.
Symptomen: De symptomen variëren afhankelijk van de dystrofie. Sommige veroorzaken ernstige gezichtsstoornissen, terwijl andere tijdens regelmatige controles worden ontdekt omdat ze in een vroeg stadium weinig tot geen symptomen vertonen. Weer andere dystrofieën zijn periodiek en veroorzaken van tijd tot tijd pijn, maar laten geen blijvend verlies van het gezichtsvermogen achter.
Gemeenschappelijke dystrofieën zijn:
- Fuch’s Dystrofie
- Keratoconus
- Latice Dystrofie type I
- Latice Dystrofie type II
- Map dot fingerprint dystrofie
Behandeling: Afhankelijk van de dystrofie, en hoe ernstig het geval is, zal de behandeling variëren. Als de aandoening vroeg genoeg wordt ontdekt en de symptomen nog niet zijn begonnen, kan de arts de aandoening in de gaten houden om ervoor te zorgen dat de aandoening niet voortschrijdt. Als u symptomen vertoont, kan de arts zalven, oogdruppels of laserbehandeling voorschrijven.
Herhaalde gevallen van hoornvlieserosie worden behandeld met smerende oogdruppels, antibiotica, zalven, of speciale beschermende contactlenzen. Als de erosie aanhoudt, kan verdere behandeling bestaan uit een laserbehandeling of een procedure om het hoornvlies te schrapen. In extremere gevallen kan een hoornvliestransplantatie nodig zijn. Afhankelijk van de aangetaste laag, kan de hoornvliestransplantatie de volledige dikte van het hoornvlies vervangen of slechts één laag. Sommige hoornvliestransplantaties kunnen worden gedaan met behulp van een laser.
Preventie: Er is op dit moment geen preventie bekend. Er is enig onderzoek dat suggereert dat roken in verband wordt gebracht met meer gevorderde Fuchs endotheliale dystrofie.
Bescherm uw ogen tegen verwondingen
Doordat het hoornvlies het meest blootgestelde deel van het oog is, komen verwondingen aan het hoornvlies relatief vaak voor. Het hoornvlies kan vrij goed omgaan met kleine verwondingen. Oppervlakkige krassen worden vaak genezen door cellen van het oppervlak over het defect te laten glijden en het te herstellen. Diepere letsels kunnen langer duren om te genezen en vereisen de zorg van een oogspecialist. Diepere letsels kunnen leiden tot littekenvorming en kunnen uw gezichtsvermogen meer aantasten dan oppervlakkige.
Symptomen: De symptomen variëren afhankelijk van het letsel. Lichtgevoeligheid, roodheid en tranen zijn veel voorkomende symptomen.
Behandeling: Afhankelijk van het letsel en de ernst, kan de behandeling bestaan uit observatie met pijnbestrijding en eventueel een verband contactlenzen. Bij ernstiger letsels kan een operatie nodig zijn.
Preventie: Oogbescherming is een cruciaal onderdeel in het voorkomen van oogletsels.
Het is belangrijk om waakzaam te blijven over uw oogzorg om onomkeerbare schade te voorkomen. Barnet Dulaney Perkins Eye Center biedt regelmatige ooggezondheidsonderzoeken en deskundig advies om uw ogen optimaal te laten werken.
