Voeden is het beste

Geschreven door Jody Segrave-Daly MS, RN, IBCLC

Als ervaren neonataal verpleegkundige en lactatiekundige word ik vaak door ouders gevraagd om uit te leggen hoe de antilichamen in moedermelk werken om hun baby te beschermen. Gepubliceerd onderzoek naar immunologie is uiterst technisch en moeilijk te begrijpen, en helaas bevat de informatie die gemakkelijk beschikbaar is (vooral op sociale media) veel onjuiste en tegenstrijdige informatie. Daarom ben ik hier om op feiten gebaseerde informatie over dit zeer belangrijke onderwerp te delen op een manier die voor de meeste ouders gemakkelijker te begrijpen is.

Hoe werkt het immuunsysteem?

Ons immuunsysteem is zeer complex, maar over het algemeen is het verantwoordelijk voor het bestrijden van zowel ziektekiemen die ons lichaam binnendringen vanuit onze omgeving, als ook voor het beschermen van ons tegen ziekten zoals kanker die in ons lichaam voorkomen. Ik zal me concentreren op hoe het immuunsysteem ziektekiemen bestrijdt, en dat doet het door antilichamen te produceren.

Wat is een antilichaam en wat doet het?

Een antilichaam is een eiwit dat door het immuunsysteem van het lichaam wordt aangemaakt wanneer het vreemde en mogelijk schadelijke stoffen, ook wel ziekteverwekkers genoemd, aan de oppervlakte aantreft. Voorbeelden van ziekteverwekkers zijn bacteriën, schimmels en virussen, die allemaal micro-organismen zijn. De antilichaamrespons is specifiek; hij zal het micro-organisme opzoeken en neutraliseren en de invasie stoppen. Er zijn vijf klassen van antilichamen: IgM, IgG, IgA, IgD, en IgE.

Er zijn twee manieren waarop baby’s immuniteit verwerven en ontwikkelen:

• De eerste manier is via passieve immuniteit (tijdelijk)
• De tweede manier is via actieve of verworven immuniteit (levenslang)

Passieve immuniteit tijdens de zwangerschap

De eerste manier voor een baby om immuniteit te verwerven wordt passieve immuniteit genoemd, en deze vindt plaats tijdens de zwangerschap. Tijdens het leven van de moeder wordt zij blootgesteld aan veel verschillende ziekteverwekkers, en haar immuunsysteem ontwikkelt het vermogen om een grote catalogus van antilichamen te produceren die tegen deze ziekteverwekkers kunnen werken. Tijdens de zwangerschap worden deze antilichamen via de placenta naar de bloedtoevoer van de foetus getransporteerd. Dit type antilichamen wordt immunoglobuline G, of IgG, genoemd. Zij zijn het enige type antilichaam dat door de placenta naar de groeiende foetus gaat. Ze worden passieve maternale IgG’s genoemd, vanwege de manier waarop ze op de baby worden overgedragen.

IgG’s zijn het meest voorkomende type antilichamen in ons lichaam. Zij helpen ons en onze ongeboren baby’s te beschermen tegen virale en bacteriële ziekten. Menselijke baby’s worden geboren met alle passieve maternale IgG-antistoffen die hun moeder tijdens de zwangerschap heeft.

Om te zorgen voor extra, cruciale passieve IgG-antistoffen die van de placenta rechtstreeks in de bloedbaan van de baby terechtkomen, moeten moeders sterk overwegen om de aanbevelingen voor vaccinatie tijdens de zwangerschap op te volgen. Dit zal de baby helpen beschermen tegen infecties zoals pertussis (kinkhoest), griep en andere ziekten vóór de geplande kindervaccinaties en voordat hun onvolgroeide en kwetsbare immuunsysteem zijn eigen antilichamen begint te produceren.

De IgG-antilichamen van de moeder zijn echter tijdelijk en verdwijnen geleidelijk binnen vier tot zes maanden na de geboorte. Gelukkig begint de baby onmiddellijk na de geboorte zijn eigen IgG-antistoffen aan te maken als reactie op virussen en bacteriën in zijn omgeving en door kindervaccinaties. Het immuunsysteem ontwikkelt zich voortdurend, maar kinderen jonger dan twee jaar zijn het kwetsbaarst. Tegen de leeftijd van vijf jaar zijn kinderen aan veel virussen en bacteriën blootgesteld en hebben zij ook veel belangrijke vaccinaties gekregen; daarom zijn zij minder kwetsbaar voor ernstige infecties. Premature baby’s zijn bijzonder kwetsbaar, omdat zij niet de 40 weken zwangerschapsduur krijgen om de volledige passieve immuniteit van de moeder te ontvangen die een voldragen baby wel krijgt. (De meeste antilichamen worden overgedragen in de laatste vier tot zes weken van de zwangerschap.) IgG-antilichamen van de moeder die via de placenta worden doorgegeven, zijn zeer doeltreffend om pasgeborenen en zuigelingen tegen de meeste infectieziekten te beschermen. Dit is de reden waarom voldragen menselijke baby’s met een goed bereide formule kunnen worden gevoed en goed gedijen zonder de passieve immuniteit die moedermelk biedt. Er is echter aangetoond dat moedermelk, hetzij via directe borstvoeding, afgekolfde moedermelk of donormelk, van cruciaal belang is voor premature baby’s omdat het het risico op het ontwikkelen van sepsis en een dodelijke infectie genaamd necrotiserende enterocolitis (NEC), die de darmen van een baby aantast, vermindert.

Passieve immuniteit door borstvoeding

De andere manier waarop een baby passieve immuniteit kan verwerven is via de moedermelk. Colostrum is de eerste melk die een vrouw produceert als ze borstvoeding begint te geven, en het bevat een groot aantal antilichamen die secretoire immunoglobulinen worden genoemd (je zult dit afgekort zien als sIgA.) Meer dan 90% van de antilichamen zijn sIgA. IgM- en IgG-antistoffen zijn ook in kleine hoeveelheden aanwezig. Deze sIgA-antilichamen in de moedermelk bedekken de slijmvliezen in de mond, de bovenste luchtwegen, de keel, de oren en de darmen van de baby; hier beschermen zij tegen ziektekiemen die de slijmvliezen binnendringen, die de eerste toegangspoort voor ziektekiemen zijn, door de ziekteverwekker te neutraliseren. Afscheidende IgA-antilichamen kunnen overleven wanneer ze worden afgebroken door maagzuur en spijsverteringsenzymen in de maag en de darmen. Menselijke baby’s zijn niet in staat om deze passieve maternale antilichamen uit colostrum of moedermelk rechtstreeks in hun bloedbaan op te nemen. In plaats daarvan beschermen de sIgA-antilichamen tegen infecties door in het maag-darmkanaal en het ademhalingsstelsel van de baby te werken.

Deze passieve immuniteit tegen sIgA via borstvoeding is dosisafhankelijk, wat betekent dat hoe meer moedermelk uw baby krijgt, hoe meer bescherming hij of zij heeft. De dosis-afhankelijke bescherming blijft bestaan totdat de baby gespeend wordt. Deze passieve immuniteit is van onschatbare waarde voor premature pasgeborenen en pasgeborenen die worden geboren in verarmde landen waar er beperkte toegang is tot schoon water voor de veilige bereiding van flesvoeding, wat vaak leidt tot ernstige diarree en de dood.

Borstmelkimmuniteit biedt bescherming tegen aandoeningen van de luchtwegen en het maag-darmkanaal; dit betekent niet dat ze preventief zijn. Borstgevoede baby’s kunnen echter nog steeds ziek worden, omdat jonge kinderen veel verkoudheden krijgen, soms wel acht tot tien per jaar, voordat ze twee jaar oud worden. Voor moeders die niet van plan zijn de eerste 6 maanden uitsluitend borstvoeding te geven, is borstvoeding gedurende de eerste maanden nog steeds gunstig, omdat het immuunsysteem van de baby dan het kwetsbaarst is. Menselijke melk bevat ook infectiebestrijdende bestanddelen die geen antilichamen zijn. (*zie de volledige beschrijving hieronder )

De tweede manier waarop een baby immuniteit ontwikkelt, is door ACTIEVE OF VERWORVEN IMMUNITEIT (blootstelling aan ziektekiemen en vaccinatie)

Het immuunsysteem van een baby is direct na de geboorte het kwetsbaarst. Aangezien de passieve immuniteit van zowel IgG- als IgA-vormen van immuniteit van de moeder tijdelijk is, en antilichamen tegen moedermelk alleen de luchtwegen en de darmen kunnen beschermen zolang borstvoeding wordt gegeven, zijn deze maatregelen niet voldoende om een baby volledig te beschermen tegen infectieziekten. Na zes maanden zijn de IgG-antilichamen die een baby passief van zijn moeder heeft gekregen, verdwenen. Hun immuunsysteem is begonnen zelf IgG-antistoffen aan te maken tegen de ziektekiemen die ze in hun omgeving en via vaccinaties tegenkomen. Dit staat bekend als actieve of verworven immuniteit, het soort immuniteit dat het lichaam ontwikkelt na blootstelling aan ziektekiemen of vaccinaties. Om het proces van bescherming voort te zetten, moeten baby’s door vaccinatie opgewekte immuniteit verwerven, en gelukkig is vaccinatie een veilige en effectieve manier om dit te bereiken door het immature immuunsysteem te stimuleren zonder de ziekte op te lopen. Actieve immuniteit is langdurig en soms levenslang.

Wist u dat baby’s die borstvoeding krijgen hogere niveaus van antilichamen produceren als reactie op sommige immunisaties?

Vaccins worden keer op keer getest om er zeker van te zijn dat ze veilig zijn voor kinderen en zogende moeders. Als u zich afvraagt of een bepaald vaccin veilig is tijdens de borstvoeding, kunt u de CDC-lijst raadplegen van vaccins die veilig zijn voor moeders en baby’s die borstvoeding geven. Omdat borstvoeding passieve antilichamen levert aan een baby, is borstvoeding geen vervanging voor immunisatie. Tijdens de eerste maanden voor het ontvangen van vaccinaties, rekenen baby’s op hun ouders, familie, vrienden, verzorgers, artsen, verpleegkundigen, lactatieconsulenten, en iedereen in hun omgeving, om hen te beschermen tegen ziekten die ze misschien niet kunnen afweren. Iedereen op de hoogte zijn van de aanbevolen vaccins is de beste manier voor een gemeenschap om de gezondheid van een pasgeborene te ondersteunen.

Een veelgestelde vraag die ik krijg is: “Kan ik borstvoeding geven als ik griep heb?”

Het antwoord is ja, zelfs als je Tamiflu neemt. De griep wordt niet overgebracht via de moedermelk. U kunt borstvoeding blijven geven als u voorzorgsmaatregelen neemt om te voorkomen dat de baby de griep krijgt. De CDC heeft uitstekende richtlijnen over borstvoeding geven terwijl je griep hebt.

Als een moeder ziek is van een ziekte, hoe lang duurt het dan voordat het antilichaam in haar moedermelk is aangemaakt?

Om volledig geïnformeerd te zijn en de juiste voorzorgsmaatregelen te nemen, moet een moeder weten dat er een vertraging zit tussen de eerste blootstelling aan de ziekteverwekker en de verwerving van immuniteit. Dit proces, dat de primaire reactie wordt genoemd, kan tot veertien dagen duren voor een optimale antilichaamproductie. Als een persoon later opnieuw aan dezelfde ziekteverwekker wordt blootgesteld, is de reactie veel sneller en sterker; dit wordt een secundaire reactie genoemd.

Om uw baby extra te beschermen, is handen wassen een uitstekende manier om de verspreiding van ziektekiemen te helpen voorkomen. Volgens de CDC is “regelmatig de handen wassen, vooral voor en na bepaalde activiteiten, een van de beste manieren om ziektekiemen te verwijderen, te voorkomen dat je ziek wordt en te voorkomen dat ziektekiemen zich onder anderen verspreiden”. Het is snel, het is eenvoudig, en het kan voorkomen dat we allemaal ziek worden. Handen wassen is een overwinning voor iedereen, behalve voor de bacteriën.

Een andere post op sociale media die viraal ging, is een foto van de kleurveranderingen van afgekolfde moedermelk van een moeder die zei dat haar baby ziek was. Kan dit waar zijn?

Wat te denken van het back-wash idee waarbij het speeksel van een baby in klepjes in de tepel wordt gezogen en het lichaam van de moeder een immuunreactie produceert die wordt afgescheiden in haar moedermelk.

Het idee dat het speeksel van een baby veranderingen in de moedermelk teweeg kan brengen, werd in 2015 gepopulariseerd, en verschillende moeders hebben virale beelden en claims geplaatst die lijken op het bovenstaande, maar zelfs wetenschappers die moedermelk bestuderen, zeggen dat het idee dat babyspeeksel de moedermelk verandert, nog steeds een hypothese is die moet worden bewezen of ontkracht met hoogwaardig onderzoek.

*Menselijke melk bevat ook de volgende beschermende bestanddelen:

• Oligosacchariden en mucinen hechten zich aan bacteriën en virussen om hun hechting aan gastheercellen te verhinderen.
• Lactoferrine om ijzer te binden en het onbeschikbaar te maken voor de meeste bacteriën.
• B12 bindend eiwit om bacteriën de benodigde vitamine B12 te ontnemen.
• Bifidusfactor die de groei van Lactobacillus Bifidus bevordert, een normale flora in het maagdarmkanaal van zuigelingen die schadelijke bacteriën verdringt.
• Fibronectine verhoogt de antimicrobiële activiteit van macrofagen en helpt weefselschade van infecties in het maagdarmkanaal te herstellen.
• Gamma-interferon, een cytokine die de activiteit van bepaalde immuuncellen verhoogt.
• Hormonen en groeifactoren stimuleren het maagdarmkanaal van de baby om sneller te rijpen en minder vatbaar te zijn voor infecties.
• Lysozym om peptidoglycaan in bacteriële celwanden af te breken.

Jody is een voorvechter voor het ontkrachten van pseudowetenschap in de borstvoedingsgemeenschap, omdat ouders echt geïnformeerd moeten zijn bij het nemen van opvoedingsbeslissingen. Ze is ook een fervent voorstander van de bescherming van ondervoede baby’s die borstvoeding krijgen en dat is de reden waarom ze de Fed Is Best Foundation mede heeft opgericht. Ze voorziet ouders van de meest actuele wetenschappelijke bronnen en voegt haar uitgebreide kennis van neonatale verpleging en klinische ervaringen met babyvoeding toe, om ouders te helpen de beste beslissing over babyvoeding te nemen die voor hen werkt.

Aanvullende referenties:

Immunity Types

An Introduction to Active Immunity and Passive Immunity

Natuurlijke Passieve Immuniteit

Mensenmelk: Defense against infection.

Infant gut immunity: a preliminary study of IgA associations with breastfeeding.

Chapter 50 Immune Defenses

Mucosal immunity: integration between mother and the breastfed infant

Breastfeeding after maternal immunization during pregnancy: Providing immunological protection to the newborn: A review

Breast Milk as the Gold Standard for Protective Nutrients

Cells of human breast milk

Evolution of the immune system in humans from infancy to old age

How do vaccines work?

Influenza (Flu)

Changes in immunomodulatory constituents of human milk in response to active infection in the nursing infant

Future Research in the Immune System of Human Milk

Breastfeeding and infant illness: a dose-response relationship?

Kinetics of the antibody response to tetanus-diphtheria-acellular pertussis vaccine in women of childbearing age and postpartum women

Additional blogs:

An Evaluation Of The Real Benefits And Risks Of Exclusive Breastfeeding.

Feed Your Baby—When Supplementing Saves Breastfeeding and Lives

The Newborn Stomach Size Myth: It is NOT 5-7 mL

What is “Cluster Feeding” and Is It Normal?

The ‘Second Night Syndrome’ is Abnormal and This is Why

Dear Parents, Did You Know Just 2 Teaspoons Of Supplementation Can Protect Your Baby And Your Breastfeeding Journey?*

Mothers Describe Their Triple Feeding Experiences And The Impact It Had On Their Mental And Physical Health