Opgenomen uit het maart/aprilnummer 2012 van de Women’s Health Activist Newsletter.
Ten eerste dacht ik al over het proces van bevallen toen ik nog op de lagere school zat – wat blijkbaar niet typisch is!
Als volwassene, toen mijn vrienden en ik hierover begonnen te praten, leerde ik dat velen van hen “doodsbang” zijn voor de bevalling… en dan bedoel ik niet nerveus, ik bedoel doodsbang. Verscheidene hebben zelfs gezegd dat, hoewel ze graag kinderen zouden willen, ze het misschien niet zullen doen omdat ze te bang zijn voor de bevalling. Terwijl andere jonge vrouwen zich lijken te kunnen inleven in deze positie, heb ik daar moeite mee; ik kan me gewoon niet identificeren met de bevalling zoals zij die beschrijven. En als voorvechtster van gezondheidsbeleid voor vrouwen maak ik me zorgen over wat dit schijnbaar gangbare perspectief zegt over de kwaliteit van de zorg die aanstaande moeders vandaag de dag in de VS ontvangen.
Mijn moeder had drie geplande thuisbevallingen die allemaal werden bijgewoond door een lekenverloskundige. Gedurende mijn kindertijd bracht mijn moeder ons op elke verjaardag bij elkaar en vertelde ons het verhaal van onze geboorte. Ook dit was niet iets waarvan ik me realiseerde dat het ongewoon was, totdat ik op de middelbare school ontdekte dat mijn leeftijdsgenoten niet alleen hun geboorteverhaal niet kenden, maar ook niet thuis waren geboren – en het vreemd vonden dat ik dat wel was.
Maar mijn broers en zussen en ik vonden het helemaal niet vreemd. We groeiden op met de wetenschap dat mijn moeder tonijn klaarmaakte voor de lunch van mijn oudere broer terwijl ze weeën had met mij, en dat hij van school naar huis rende om bij mijn geboorte aanwezig te zijn. We wisten dat het regende op de avond dat mijn jongere broer werd geboren en dat mijn moeder in de auto naar Frank Sinatra luisterde terwijl ze me naar het huis van mijn tante bracht. We wisten dat mijn tante de assistente van de vroedvrouw was bij de geboorte van mijn jongere zusje, en ik herinner me dat ik als vierjarige wakker werd gemaakt zodat ik naar de geboorte van mijn zusje kon kijken. Ik weet al deze dingen omdat mijn moeder er met ons over praatte, waardoor deze delen van het leven voor mijn broers en zussen en mij werden genormaliseerd. Ze besprak de fysieke aspecten van de geboorte niet; ze sprak over ademhalen, lopen, weeën, ontsluiting, en het voelen van de overgang van de baby in het geboortekanaal. Voor ons waren het geen enge verhalen, ze waren opwindend – we vroegen altijd naar onze geboorteverhalen.
Laat ik duidelijk zijn: mijn moeder kreeg ons niet thuis omdat ze tegen moderne medische zorg is of omdat we in een afgelegen deel van de wereld woonden. In feite is ze een zorgverlener die een ziekenhuis in Philadelphia runt. Ze koos voor een thuisbevalling omdat ze gelooft dat een geboorte een normaal onderdeel van het leven is. Ze vond dat haar lichaam gemaakt was om te baren en dat voor haar – een gezonde jonge vrouw met gezonde zwangerschappen – medische interventie niet nodig was voor een veilige geboorte. In 2012 is deze houding echter vrij zeldzaam en het is niet alleen de vrees die ik van mijn vrienden hoor die me dat doet zeggen. Hoewel er geen Amerikaanse gegevens beschikbaar zijn, blijkt uit onderzoek onder Britse vrouwen dat bijna 87 procent van de vrouwen aangeeft dat ze “bang zijn om te bevallen. “1 Mijn vraag is, waarom?
Het is een feit dat bevallen in ontwikkelde landen, in welke setting dan ook, ongelooflijk veilig is voor een vrouw die toegang heeft tot gezondheidszorg. Het moedersterftecijfer in de VS is 12,7 sterfgevallen per 100.000 levendgeborenen2 vergeleken met 500 per 100.000 in Zuid-Azië, en 920 per 100.000 in Afrika bezuiden de Sahara (het hoogste regionale cijfer).3 Een rapport over de ervaringen van Amerikaanse vrouwen met bevallingen vat de situatie goed samen: “In de Verenigde Staten is de grote meerderheid van de zwangere vrouwen gezond en hebben ze goede redenen om een ongecompliceerde bevalling te verwachten. “4 Nogmaals vraag ik me af, gezien deze feiten, waarom zijn zoveel vrouwen zo bang voor de geboorte?
Een artikel in het Journal of Perinatal Education biedt een verklaring: het negatieve beeld dat de mainstream media ervan schetsen. De auteur geeft voorbeelden van bevallingen zoals die op tv worden uitgebeeld en legt uit hoe dergelijke programma’s “in hun eentje de meeste vrouwen ervan kunnen overtuigen dat hun lichaam niet in staat is om te bevallen zonder ingrijpende medische ingrepen en dat ze wel gek zouden zijn als ze niet alle technologie zouden willen hebben die ze maar kunnen krijgen. “5 Op tv worden zwangere vrouwen meestal in paniek getoond terwijl ze met spoed naar de eerste hulp worden gebracht. Eenmaal in het ziekenhuis schreeuwt de vrouw over de pijn en eist medicijnen, wat in komedies meestal een lach ontlokt. In drama’s is er vaak sprake van een levensbedreigende medische noodsituatie, waardoor een team van medewerkers de vrouw met spoed naar de operatiekamer moet brengen, waar zij, haar baby of beiden bijna sterven, maar op wonderbaarlijke wijze worden gered door een combinatie van moderne medische technologie en een aantrekkelijke arts. Ik durf te wedden dat de meeste mensen wel eens een variatie, zo niet een heleboel, van deze reeks gebeurtenissen hebben gezien in hun favoriete tv-programma met een medisch thema.
Want dit is de meest voorkomende manier waarop vrouwen in aanraking komen met het geboorteproces, is het gemakkelijk om zowel de angst van vrouwen voor de bevalling als hun ongemak met thuisbevallingen te begrijpen. Als alle bevallingen zo zouden verlopen als op TV, zou het moedersterftecijfer in de VS veel hoger zijn dan het in werkelijkheid is, en zou een thuisbevalling een vrij riskant vooruitzicht zijn. Ik ben blij dat ik weet dat dat niet het geval is, maar ik zou willen dat meer vrouwen begrepen hoe veilig een bevalling in de VS tegenwoordig is.
In het ziekenhuis, zelfs voor wat artsen omschrijven als een “normale bevalling” waarbij niets misgaat, vertrouwt het medische model op technologie om het geboorteproces in goede banen te leiden. Bijgevolg worden de meeste vrouwen die in een ziekenhuis bevallen, tijdens hun hele bevalling aangesloten op machines om de foetus continu elektronisch te kunnen volgen. Bijna de helft van alle vrouwen die in een ziekenhuis bevallen, krijgt intraveneuze medicatie om de bevalling te versnellen; velen krijgen ook een ruggenprik om de pijn te verlichten. Bovendien bevalt in de VS bijna een op de drie zwangere vrouwen via een keizersnede, hoewel de Wereldgezondheidsorganisatie schat dat een keizersnede slechts bij vijf tot tien procent van de bevallingen noodzakelijk is.6 Het extreem hoge percentage keizersnedes in de VS is reden tot ernstige bezorgdheid; volgens een recente studie leidt een landelijk percentage keizersnedes van meer dan 15 procent tot meer schade dan goeds voor vrouwen en hun baby’s.7 Hoewel deze operatie levensreddend kan zijn als het nodig is, onderwerpen de huidige praktijken veel, heel veel vrouwen aan een grote buikoperatie die ze niet nodig hebben.
Wanneer een vrouw in een geboortecentrum of thuis bevalt, zoals mijn moeder deed, is de ervaring meestal heel anders. Niet-ziekenhuisbevallingen berusten meestal op een vroedvrouwenmodel dat zwangerschap en geboorte als normale levensgebeurtenissen behandelt. Dit model omvat het minimaliseren van technologische interventies en het identificeren van vrouwen die verloskundige aandacht nodig hebben; een model waarvan is aangetoond dat het de incidentie van geboorteletsel, trauma en keizersnede vermindert.8 Maar minder dan één procent van de bevallingen in de VS vindt buiten een ziekenhuis plaats9 en slechts een klein deel van de extramurale bevallingen vindt thuis plaats.
Vrouwen die thuis bevallen, beschrijven vaak met waardering de ervaring van het doormaken van de bevalling in het comfort van hun eigen huis. Thuis kan een vrouw eten, drinken, een wandeling maken en als ze, zoals mijn moeder, haar normale routines wil voortzetten, lunch maken voor haar zoon – en dat alles terwijl ze aan het bevallen is. Sommige van deze activiteiten zijn in ziekenhuizen niet toegestaan, zoals eten of drinken tijdens de bevalling, en sommige zijn gewoon niet mogelijk, zoals koken in je eigen keuken. Maar een van de belangrijkste verschillen is dat, zonder de beperkingen van de ziekenhuisomgeving, de bevalling van een vrouw kan verlopen in het tempo dat door haar lichaam wordt bepaald, in plaats van het tempo dat door het beleid van de instelling wordt bepaald. Dit maakt onder andere onnodige keizersneden veel minder waarschijnlijk.
Een thuisbevalling is echter niet voor elke vrouw een optie (of de juiste optie). Zelfs een vrouw met een gezonde, ongecompliceerde zwangerschap kan tijdens de bevalling tegen problemen aanlopen. Daarom is het belangrijk dat vrouwen die een thuisbevalling plannen de mogelijkheid hebben om, indien nodig, een veilige en vlotte overgang naar een ziekenhuis te maken.
Onlangs woonde ik een nationale top bij om de status van de thuisbevalling in het Amerikaanse kraamzorgsysteem te bespreken, bijeengeroepen door een groep van zorgverleners en pleitbezorgers die veilige kraamzorg willen garanderen. Hoewel de deelnemers aan de top veel verschillende meningen hadden over thuisbevalling – variërend van degenen die vinden dat het nooit een verstandige keuze is tot degenen die denken dat de gezondheidsresultaten voor moeder en kind enorm zouden verbeteren als de meerderheid van de vrouwen thuis zou bevallen – richtte de top zich op de vraag hoe een veilige thuisbevalling kan worden gewaarborgd voor de vrouwen die daarvoor kiezen. Met dat gezamenlijke doel zijn we het eens geworden over een aantal belangrijke elementen die van de thuisbevalling een betere en veiligere optie voor vrouwen kunnen maken, waaronder het valideren van verloskundigen binnen het kraamzorgsysteem en een betere integratie van het kraamzorgsysteem om te zorgen voor een soepele overgang van zorg tussen thuis en het ziekenhuis10 (zie kader). Deze stappen hebben het potentieel om de kraamzorg voor alle vrouwen te verbeteren en zijn van vitaal belang om elke vrouw de kans te geven op een gelukkige, gezonde en veilige bevalling wanneer, waar en hoe zij dat wil. (Voor meer informatie, zie: http://homebirthsummit.org/summit-outcomes.html.)
Ik voel me gelukkig dat mijn moeder me heeft laten kennismaken met het idee van zwangerschap en geboorte op zo’n natuurlijke manier, hoewel ik weet dat thuisbevallen niet voor iedereen is weggelegd. Ik verliet de top meer dan ooit met de overtuiging dat het veiliger maken van thuisbevalling niet alleen de opties van vrouwen voor een bevalling vergroot, maar ook het hele spectrum van geboorte-ervaringen en -resultaten kan verbeteren. Door meer mensen te leren begrijpen dat een bevalling een normaal onderdeel van het leven is en geen tv-drama, zullen de verwachtingen van vrouwen drastisch veranderen. En een meer geïntegreerd kraamzorgsysteem kan ervoor zorgen dat bevallingen in verschillende settings, met minder onnodige medische ingrepen, voor meer vrouwen een toegankelijke optie worden. Samen kunnen deze veranderingen de angst verminderen die vandaag de dag zo algemeen is en de kansen van vrouwen op een ongecompliceerde en gezonde bevalling vergroten.
BOX: Samenvatting van de belangrijkste elementen voor een veilige thuisbevalling
- Het erkennen van de waarde van vrouwgerichte zorg in alle geboortesettings en het belang van gedeelde besluitvorming tussen een vrouw en haar zorgverlener
- Integratie van het kraamzorgsysteem om te zorgen voor soepele overgangen van zorg tussen thuis en het ziekenhuis
- Zorg voor rechtvaardige, cultureel passende kraamzorg in alle geboortesettings zonder ongelijkheden in toegang, levering van zorg, of resultaten
- Validatie van verloskundigen binnen het kraamzorgsysteem
- Versterking van de deelname van consumenten aan initiatieven ter verbetering van de thuisbevalling binnen het kraamzorgsysteem
- Versterking van de samenwerking tussen alle beroepsbeoefenaren in het kraamzorgsysteem door ervoor te zorgen dat alle beroepsbeoefenaren leren over kraamzorg in alle geboortezorgsituaties
- Versterking van de samenwerking tussen alle beroepsbeoefenaren in het kraamzorgsysteem door ervoor te zorgen dat alle beroepsbeoefenaren leren zorg in alle geboorte settings
- Het verbeteren van het medische aansprakelijkheidssysteem als een manier om keuzes in zwangerschap en geboorte te vergroten, inclusief toegang tot thuisbevalling
- Het verbeteren van het verzamelen van gegevens op patiëntniveau over zwangerschap en geboorte uitkomsten in alle geboorte settings
- Het erkennen van de waarde van fysiologische geboorte voor vrouwen, baby’s, gezinnen en de samenleving en de waarde van passende interventies op basis van het best beschikbare bewijs
Kate Ryan is de NWHN Programma Coördinator.
4. Declercq, Eugene R., Carol Sakala, Maureen P. Corry, e.a., Listening to Mothers II: Report of the Second National U.S. Survey of Women’s Childbearing Experiences, New York, NY: Childbirth Connection and Lamaze International, oktober 2006.
6. Declercq, Eugene R., Carol Sakala, Maureen P. Corry, et al., Listening to Mothers II: Report of the Second National U.S. Survey of Women’s Childbearing Experiences, New York, NY: Childbirth Connection and Lamaze International, oktober 2006.
7. Althabe F en JF Belizan, “Keizersnede: de paradox”, The Lancet October 28, 2006; Volume 368, Issue 9546:Pgs. 1472-3.
9. MacDorman M, Menacker F, Declercq E. “Trends and characteristics of home and other out-of-hospital births in the United States, 1990-2006.” Nationale Vitalistische Statistieken; Vol 58, No 11. Hyattsville, MD: National Center for Health Statistics. 3 maart 2010.
10. Consensus Summit over thuisgeboorte, De toekomst van thuisgeboorte in de Verenigde Staten: Addressing Shared Responsibility. Common Ground Statements, 2011. Online beschikbaar op:http://www.homebirthsummit.org/summit-outcomes.html