Wybrane przez Dr Olivera Tearle
Istnieje specjalny termin opisujący literackie przedstawienia wizualnych dzieł sztuki: ekfraza. Wiersze o obrazach lub malowidłach są więc wierszami ekfrastycznymi. Ale jakie są największe poematy ekfrastyczne w literaturze angielskiej? Oto dziesięć najlepszych przykładów ekfrazy z ostatnich kilku stuleci.
1. Percy Bysshe Shelley, „O Meduzie Leonarda Da Vinci w Galerii Florenckiej”.
Leży, wpatrzona w niebo o północy,
Na pochmurnym szczycie górskim supine;
Poniżej, dalekie krainy widziane są z drżeniem;
Jej groza i jej piękno są boskie.
Na jego wargach i powiekach zdaje się leżeć
Luksus jak cień, z którego kapliczki,
Płomienny i jaskrawy, walczący pod spodem,
Męki udręki i śmierci…
Ale chociaż tytuł tego wiersza został już uznany za nieścisły (podobnie jak inny obraz, o którym mowa w tym zestawieniu, Meduza, jak wiemy, nie została w rzeczywistości namalowana przez Leonarda da Vinci), sam wiersz jest potężną romantyczną reakcją na renesansowe dzieło sztuki, oddającą „całe piękno i grozę – / Kobiece oblicze, z wężowymi puklami, / Spoglądające w śmierci na niebo z tych mokrych skał.’
2. Robert Browning, 'Moja ostatnia księżna’.
To jest moja ostatnia księżna namalowana na ścianie,
Wygląda, jakby żyła. I call
That piece a wonder, now; Fra Pandolf’s hands
Worked busyily a day, and there she stands.
Will’t please you sit and look at her? I said
’Fra Pandolf’ by design, for never read
Strangers like you that pictured countenance,
The depth and passion of its earnest glance …
In this, one of Browning’s most famous dramatic monologues, the Duke of Ferrara speaks to someone about the portrait of his late wife, his 'last duchess’, hanging on the wall. W trakcie rozmowy książę ujawnia, poprzez omawianie obrazu, swój własny narcyzm i sposób, w jaki był nadmiernie opiekuńczy wobec swojej pięknej żony. Czy kazał ją zabić, czy zamknąć w klasztorze? Browning sam tak twierdził.
Ten wiersz robi to, co monologi dramatyczne Browninga robią najlepiej: zaprasza nas do zaufania mówcy, którego rozmowa ujawnia więcej o jego osobowości i działaniach, niż on sam zdaje sobie z tego sprawę. Powinniśmy czuć się bardzo niekomfortowo, kiedy kończymy czytać wiersz po raz pierwszy, ponieważ właśnie usłyszeliśmy mężczyznę przyznającego się do zamordowania swojej żony – i, być może, innych żon – bez faktycznego przyznania się do tego.
Przeanalizowaliśmy ten klasyczny wiersz tutaj.
3. Walter de la Mare, 'Zima Brueghela’.
Jest to pierwszy z czterech wierszy na tej liście zainspirowanych obrazem Brueghela (chociaż 
Kiedy przejdziemy do dwóch pozostałych wierszy poniżej, zobaczymy, że istnieją pewne wątpliwości dotyczące przypisania drugiego obrazu Brueghela!).
Zimowe sceny Brueghela są natychmiast rozpoznawalne, a Walter de la Mare bardzo skutecznie uchwycił w tym wierszu zimno i rześki śnieg na tle „nieba lodowo-zielonego”.
4. William Carlos Williams, „Krajobraz z upadkiem Ikara”.
Dwa słynne dwudziestowieczne wiersze poświęcone są 'Krajobrazowi z upadkiem Ikara’, obrazowi (na zdjęciu po prawej), o którym od dawna sądzi się, że jest autorstwa Brueghela Starszego (choć w rzeczywistości może wcale nie być jego autorstwa).
Najsłynniejszy z tych dwóch wierszy znajduje się poniżej, ale ten wiersz amerykańskiego modernisty Williama Carlosa Williamsa również podkreśla fakt, że upadek Ikara do morza pozostaje niezauważony przez tych, którzy są w pobliżu, aby być świadkami tego wydarzenia.
5. W. H. Auden, „Musée des Beaux Arts”.
Jeden z najsłynniejszych poematów ekfrastycznych w języku angielskim, napisany w 1938 roku, na krótko przed wyjazdem Audena z Anglii do Stanów Zjednoczonych.
Podejmując temat cierpienia w obrazach „starych mistrzów”, wiersz skupia się na szczególnym obrazie – tym samym, który rzekomo jest autorstwa Brueghela, o którym Williams pisał powyżej – przedstawiającym upadek Ikara i obojętność tych, którzy byli jego świadkami.
6. Elizabeth Jennings, „Późne autoportrety Rembrandta”.
Jako poemat o starzeniu się, a zarazem poemat ekfrastyczny, 'Rembrandt’s Late Self-Portraits’ zwraca się do samego holenderskiego mistrza, zajmując się serią autoportretów, które Rembrandt ukończył i tym, w jaki sposób obrazują one powoli wiotczejącą skórę artysty oraz rosnącą samowiedzę (i wiedzę o śmierci).
7. May Swenson, 'The Tall Figures of Giacometti’.
W odpowiedzi na dzieła szwajcarskiego rzeźbiarza Alberto Giacomettiego (1901-66), wiersz ten przyjmuje inne podejście niż wiersz Jenningsa powyżej, oddając głos samym rzeźbom z ich powietrzem „skamieniałej świętości”.
8. John Berryman, 'Pejzaż zimowy’.
Jeszcze jeden wiersz na tej liście zainspirowany obrazem Brueghela, tym razem „Myśliwi w śniegu”, jednym z najsłynniejszych zimowych pejzaży holenderskiego mistrza. Dwudziestowieczny amerykański poeta konfesyjny John Berryman decyduje się skupić na trzech postaciach w obrębie większego krajobrazu, zastanawiając się, w jaki sposób zostały one zamrożone w czasie i zachowane dla potomności przez artystę, długo po tym, jak oni i wszyscy ich przyjaciele odeszli.
9. Anne Sexton, „Gwiaździsta noc”.
Jak sugeruje tytuł tego ekfrastycznego wiersza, został on zainspirowany obrazem Vincenta van Gogha Gwiaździsta noc, ale także cytatem z listów van Gogha, że kiedy tylko czuje się źle, wychodzi i maluje gwiazdy. Piękny wiersz niespokojnego poety odpowiadającego na dzieło innej udręczonej duszy.
10. U. A. Fanthorpe, „Nie moja najlepsza strona”. Jerzego i smoka, ten dowcipny wiersz przedstawia podmioty wiersza (samego św. Jerzego, smoka i dziewczynę ratowaną przed smokiem) odpowiadające artyście, krytykujące jego nieudane próby uchwycenia ich „najlepszej strony”. Z przymrużeniem oka – tour de force i świetny wiersz na zakończenie naszego wyboru wierszy ekfrastycznych.
Autor tego artykułu, dr Oliver Tearle, jest krytykiem literackim i wykładowcą języka angielskiego na Loughborough University. Jest autorem m.in. książki The Secret Library: A Book-Lovers’ Journey Through Curiosities of History
Image: via Wikimedia Commons.