Simt că poate mulți oameni au auzit de Tom Waits și ar vrea să îl cunoască. Poate că sunt doar copleșiți de volumul uriaș al operei sale și de schimbările din materialul său, așa că nu știu de unde să înceapă. Să sperăm că aceasta ar putea fi o mică hartă pentru cineva care caută o cale de intrare.
L-am auzit prima dată pe Tom Waits când aveam 16 sau 17 ani. Tocmai intrasem în punk rock și unul dintre prietenii mei, Graham, mi-a adus două discuri – Greetings from Ashbury Park și Rain Dogs – și mi-a spus: „Ar trebui să asculți aceste discuri, pentru că ceea ce faci tu cu chestia punk este mișto, dar de fapt cântecele tale sună așa”. Îl cunoșteam pe Bruce Springsteen de la mama mea care îl asculta, dar când l-am auzit pe Tom Waits m-am gândit: „Ah, bine, super, deci Tom Waits este ca Bruce Springsteen după orele de program”. Când toți oamenii din cântecele lui Bruce se duc la culcare, asta se întâmplă, aici continuă narațiunea.”
Mi-a plăcut faptul că melodiile lui Tom Waits aveau elemente de folk și influențe de cântăreț/compozitor, dar erau excentrice și non-mainstream, ceea ce era exact ceea ce voiam să aud în acel moment. După aceea, Graham mi-a dat The Heart of Saturday Night și Closing Time și m-au atras și mai mult, dar apoi, într-o zi, mi-a pus The Black Rider și am zis: „Nu, stai așa, e prea mult, trebuie să mă obișnuiesc cu asta”, era prea ciudat pentru mine și probabil că nu am înțeles cu adevărat până la 30 de ani. Dar faptul că am ascultat acele albume când eram foarte tânără m-a ajutat foarte mult, pentru că Tom Waits m-a făcut să simt că nu trebuie să fiu cea mai perfectă cântăreață din lume pentru a face un album, că aproape că poți să-ți folosești vocea ca pe un alt instrument, lucru pe care l-am valorificat la maxim pe albumul Horrible Crowes .
Singura persoană pe care o cunosc și care îl cunoaște în vreun fel pe Tom personal este fotograful Danny Clinch, dar toți prietenii mei sunt convinși că mă voi transforma într-un personaj în stilul lui Tom Waits, că până la 40 de ani voi fi un ciudat care bate la tobe și cântă cântece despre oameni nebuni… iar eu iau asta ca pe un compliment! Există o glumă între prietenii mei care spune că, de fiecare dată când e ziua mea de naștere, îmi arată o fotografie a lui Tom Waits și spun: „Peste cinci ani, ăsta ești tu… Peste patru ani, ăsta ești tu…”.’ Nu-l cunosc deloc pe Tom, dar am impresia că, probabil, el vede meseria de muzician în același mod în care o văd și eu, că este ceva ce faci de la ora 21:00 la 23:00 în ziua unui spectacol, dar că în orice alt moment ești doar un tip, un tip obișnuit care spală vasele și duce gunoiul ca toată lumea. Pare că nu ia toate astea prea în serios și că se distrează, că încă mai are acest simț copilăresc de uimire față de lume, și cred că este ceva ce toată lumea ar trebui să încerce să păstreze.
DOWNTOWN TRAIN (Rain Dogs, 1985)
Când aveam 17 ani am trecut prin această despărțire de o fată cu care eram convins că mă voi căsători – atât de prost, romanticul fără speranță! – care a fugit cu un tip dintr-o altă trupă și m-a zdrobit pur și simplu. Tocmai primisem Rain Dogs și de îndată ce am auzit intro-ul de la Downtown Train am știut că va fi cântecul meu preferat. Este un cântec de dragoste dur și tumultuos, frumos și romantic, cu o poezie neîndemânatică uimitoare pe care am înțeles-o în totalitate. La acea vreme mă simțeam ca un inadaptat – nu mă potriveam cu copiii cool, dar nici cu punk-ii, pentru că nu eram suficient de punk, așa că mă aflam într-o situație ciudată de mijloc – dar când l-am auzit pe Tom Waits cântând „But I’m shining like a new dime” am înțeles că era un inadaptat care arăta puțin ciudat și care își inventase o lume imaginară în care era ceva special, în care avea o siguranță de sine, dar care știa că totul era o glumă. Cred că ăsta a fost modul meu de operare de când am auzit acest cântec, ca și cum aș putea să mă prefac că sunt un tip cool, suav, chiar dacă mă simțeam complet opus.
ANYWHERE I LAY MY HEAD (Rain Dogs, 1985)
Aceasta este ultima piesă de pe Rain Dogs și când am auzit-o m-a cam dat pe spate. Progresia acordurilor este una care provine din muzica de imn, din muzica bisericească gospel, dar apoi el pur și simplu țipă peste această muzică frumoasă. M-am cam gândit: „Asta e ceea ce ai vrea să-i spui la 4 dimineața iubitei tale când lucrurile nu au mers”, nu chestia cu „John Cusack stând în fața ferestrei ei și cântând Peter Gabriel” din Say Anything , ci trâmbițe în fluierături și „My heart is in my shoes”. Este atât de frumos.
RUBY’S ARMS (Heartattack and Vine, 1980)
Aceasta nu este una dintre cele mai cunoscute melodii ale lui Tom Waits, dar este de pe Heartattack and Vine și îmi amintesc că am auzit-o pentru prima dată și am plâns în hohote ascultând-o în mașina mea. Este unul dintre cele mai grele cântece pe care le-am auzit vreodată, din punct de vedere emoțional.
**HOLD ON (Mule Variations, 1999)
** Discul celor de la Mule Variations este uimitor și a avut o influență uriașă asupra mea. Când am auzit prima dată Hold On m-am gândit: „Asta este tot ceea ce am încercat să fac toată viața mea”. Cred că există o maturitate de care ai nevoie pentru a face acest gen de muzică, dar m-am gândit: „Când voi fi destul de bătrân, când voi avea poate 50 de ani, așa vreau să sune, aceasta este greutatea pe care vreau să o aibă muzica mea”. Am împrumutat versuri pentru această piesă pentru Film Noir, versul acela despre „Monroe hips” este o aluzie la Tom Waits. Ce cântec grozav.
DOWN THERE BY TRAIN (Orphans: Brawlers, Bawlers & Bastards, 2006)
Aceasta are acel vechi lucru religios pe care o mulțime de oameni care au crescut cu un fundal religios îl aduc în muzica lor… eu o fac, Bruce o face, toată lumea o face… în care ai acest conflict în cântecele tale de genul ‘Trăiesc în această lume corect?’, în care te simți pe jumătate sfânt și pe jumătate păcătos, și nu ești foarte sigur ce faci. Acesta este un cântec frumos; există un vers de genul „Chiar și soldatul care a străpuns inima Domnului poate fi iertat, acolo jos, lângă tren”, iar acesta este un lucru frumos la care să te gândești atunci când te lupți cu acest tip de mentalitate.
NEVER LET GO (Orphans: Brawlers, Bawlers & Bastards, 2006)
Este unul dintre cele mai frumoase cântece de dragoste scrise vreodată. Există un vers care spune „You can send me to Hell, but I’ll never let go of your hand”, care este pur și simplu minunat. El doar bate la pian, strigând aceste versuri incredibile, și este atât de puternic, frumos și pasional.
LONG WAY HOME (Orphans: Brawlers, Bawlers & Bastards, 2006)
Întotdeauna am simțit că acest cântec vorbește despre viața mea, pentru că, în calitate de muzician, ai această juxtapunere în care îți place să fii pe drumuri și să cânți la spectacole și să duci muzica ta la oameni, dar în același timp vrei să fii acasă cu familia ta și cu oamenii pe care îi iubești. Există o replică în care el spune „Te iubesc, iubito, dar întotdeauna o iau pe drumul lung spre casă”, ceea ce este perfect. Odată am avut o pălărie făcută pentru mine de o minunată pălărieră pe nume Cat Havstad, care locuiește în Oregon și lucrează sub numele de Havstad Hats, iar în interiorul borului tuturor pălăriilor ei scrie un citat, dacă doriți. Când m-a întrebat dacă vreau una, m-am gândit instantaneu la versul „I got a head full of lightning, and a hat full of rain” (Am capul plin de fulgere și pălăria plină de ploaie) din acest cântec, care mi se pare atât de grozav și care vorbește în totalitate despre acea parte a mea de cârpaci, Jack Kerouac.
I DON’T WANNA GROW UP (Bone Machine, 1992)
Ca și în cazul lui The Black Rider, mi-a luat mult timp să intru în albumul Bone Machine, până când am auzit acest cântec, pe care Ramones l-au preluat mai târziu. Când am auzit-o am simțit că ‘Da, aceasta este declarația mea de misiune’: Vreau doar să-mi fac treaba mea, să cresc e nasol!”. Revenind la Springsteen, există adesea un element în cântecele sale în care personajele regretă cumva felul în care a decurs viața, și cred că mulți oameni au acest sentiment că a crește nu va face decât să scoată distracția din viață.
DIRT IN THE GROUND (Bone Machine, 1992)
Acesta este un alt cântec uimitor de la Bone Machine, și este atât de înfiorător. Are o melodie uimitoare și, din nou, sună ca un imn, dar este genul meu de imn, în care sună rupt și greșit și întunecat și strâmb, este adevăratul tip de religie, pentru oamenii care nu sunt siguri că o fac cum trebuie. Acest cântec spune, practic, „Nu contează ce faci în această viață sau ce ai, pentru că, ghiciți ce, toți veți fi pământ în pământ”. Întotdeauna am crezut că este un lucru trist și ciudat de frumos de spus.
WHO ARE YOU (Bone Machine, 1992)
Acesta este tot din Bone Machine și există un vers care mi-a vândut cântecul, în care cântă „Încă mai sari de la ferestre în haine scumpe?”. Din nou, este acea juxtapunere, între neadaptat și Casanova, în care el vrea să fie cool și să aibă lucruri frumoase, dar în același timp știe că nu este o lume pentru el.
CHRISTMAS CARD FROM A HOOKER IN MINNEAPOLIS (Blue Valentine, 1978)
Am primit albumul Blue Valentine și, de obicei, nu sunt un iubitor de jazz, dar chiar la mijlocul albumului există un cântec numit Christmas Card from a Hooker in Minneapolis care m-a impresionat. Sună ca o scrisoare de la o fostă prietenă care îți spune că o duce bine, dar la sfârșit îți mărturisește „Sunt un dezastru”. Doamna își spune povestea, de genul: „Charlie, am un soț care cântă la trombon și a cumpărat un lot de mașini de ocazie, așa că voi conduce o mașină nouă în fiecare zi a săptămânii”, dar la finalul scrisorii spune: „De fapt, Charlie, sunt în închisoare și am nevoie de bani”. Asta arată simțul său al umorului. Bruce mi-a spus odată: „Îmi place faptul că nu te iei prea în serios cu cântecele, știi cum să echilibrezi linia dintre seriozitate, disperare și glume, asta e cheia”. Am spus ‘Cool, omule, mulțumesc!’ și cred că este ceva ce face și Tom Waits în cântecele sale.
Ascultați melodiile pe playlistul nostru Spotify.
Noul album al lui Brian Fallon, Painkillers, va fi lansat pe 11 martie prin Island. El a stat de vorbă cu Paul Brannigan.
.