Capacitatea noastră de a face lucrurile bine are de suferit atunci când încercăm să îndeplinim mai multe sarcini în același timp, dar o serie de experimente sugerează că simpla convingere că suntem multitasking ne poate stimula performanța, făcându-ne mai implicați în sarcinile pe care le avem la îndemână. Descoperirile sunt publicate în Psychological Science, o revistă a Asociației pentru Științe Psihologice.
„Multitasking-ul este adesea o chestiune de percepție sau poate fi considerat chiar o iluzie”, explică cercetătoarea Shalena Srna de la Stephen M. Ross School of Business de la Universitatea din Michigan. „Indiferent dacă oamenii se angajează de fapt într-o singură sarcină sau în mai multe sarcini, a-i face să perceapă această activitate ca fiind multitasking este benefic pentru performanță.”
Evidențele sugerează că oamenii sunt de fapt incapabili să fie atenți la mai multe sarcini în același timp – putem crede că suntem multitasking, dar de fapt trecem de la o sarcină la alta.
Important, percepția noastră despre multitasking este flexibilă. Am putea percepe faptul că stăm la o ședință ca fiind o singură sarcină, spune Srna, dar de fapt putem fi implicați în două sarcini: să ascultăm persoana care vorbește și să luăm notițe. Atunci când mergem la cumpărături de haine, am putea percepe acest lucru ca fiind căutarea celor mai bune oferte sau am putea vedea acest lucru ca răsfoind simultan rafturile de haine și comparând prețurile concurenților.
Srna și colegii săi au vrut să afle dacă schimbarea percepției noastre despre multitasking ar putea schimba modul în care ne angajăm în sarcina (sarcinile) pe care o (le) avem la îndemână.
În cadrul unui studiu de laborator, 162 de participanți au urmărit și transcris un videoclip educațional de la Animal Planet. Jumătate dintre participanți au crezut că vor îndeplini două sarcini, o sarcină de învățare și o sarcină de transcriere; cealaltă jumătate a crezut că vor îndeplini o singură sarcină care le va testa abilitățile de învățare și de scriere. Cu alte cuvinte, ambele grupuri au finalizat exact aceleași activități, singura diferență a fost credința lor cu privire la câte sarcini realizau în același timp.
Rezultatele au fost revelatoare: Participanții care credeau că sunt multitasking au transcris mai multe cuvinte pe secundă, au scris un număr mai mare de cuvinte cu acuratețe și au obținut un scor mai bun la un test de înțelegere.
Cercetătorii au observat un model similar de rezultate într-un studiu de luare de notițe online: Participanții care credeau că sunt multitasking au luat notițe de mai bună calitate, cu mai multe cuvinte, în comparație cu cei care credeau că sunt single-tasking.
Într-un alt studiu online, cercetătorii au investigat dacă o manipulare mai subtilă ar putea influența percepțiile despre multitasking. Toți participanții au completat două puzzle-uri de cuvinte prezentate pe ecran în același timp. Unii au văzut puzzle-uri care se presupunea că fac parte din același studiu și au fost afișate pe același fundal; alții au văzut puzzle-uri care se presupunea că fac parte din două studii diferite și au fost afișate pe fundaluri de culori diferite, separate de o linie verticală.
După cum era de așteptat, participanții care au văzut puzzle-urile ca făcând parte din studii diferite au evaluat activitatea ca fiind mai mult ca multitasking decât cei care credeau că îndeplinesc sarcini pentru un singur studiu. Din nou, cei care făceau mai multe sarcini multiple au trimis mai multe cuvinte pe secundă și mai multe cuvinte corecte în comparație cu colegii lor care făceau o singură sarcină. Aceste rezultate s-au reprodus în 30 de experimente în care participanții au primit recompense monetare în funcție de performanța lor.
Dar de ce perceperea unei activități ca fiind multitasking ar spori performanța? Srna și colegii au emis ipoteza că s-ar putea reduce la implicarea participanților în sarcini.
Pentru a testa acest lucru, cercetătorii au efectuat o versiune de laborator a studiului puzzle-ului de cuvinte, folosind tehnologia de urmărire a ochilor pentru a măsura dilatarea pupilelor participanților în timp ce lucrau. Nu numai că participanții din condiția de multitasking au prezentat un număr mai mare de cuvinte corecte, dar au arătat, de asemenea, o dilatare medie mai mare a pupilei în timpul activității, sugerând că depuneau un efort mental mai mare pentru a rămâne implicați. Deși participanții la multitasking au trecut mai des de la un puzzle la altul, acest lucru nu a părut să le afecteze performanța.
Pentru a fi clar, aceste constatări nu sugerează că ar trebui să începem cu toții să facem multitasking pentru a ne îmbunătăți performanța. Mai degrabă, cercetarea indică faptul că, pentru o anumită activitate, convingerea că suntem multitasking este cea care poate influența cât de bine ne descurcăm.
„În societatea de astăzi, simțim în mod constant că jonglăm cu diferite activități pentru a face față solicitărilor de timp, atât la locul de muncă, cât și acasă. Așa că avem senzația că multitasking-ul este peste tot”, spune Srna. „Am constatat că multitasking-ul este adesea o chestiune de percepție care ajută, mai degrabă decât dăunează, angajamentului și performanței. Astfel, atunci când ne angajăm într-o anumită activitate, interpretarea acesteia ca fiind multitasking ne-ar putea ajuta.”
Printre coautorii cercetării se numără Rom Y. Schrift de la The Wharton School din cadrul Universității din Pennsylvania și Gal Zauberman de la Yale University School of Management.
Această lucrare a fost susținută de Wharton Risk Center, de o bursă Ackoff pentru studenți doctoranzi, de Jay H. Baker Retailing Center și de Wharton Behavioral Lab.
Toate datele și materialele au fost puse la dispoziția publicului prin intermediul Open Science Framework. Acest articol a primit insignele pentru Date deschise și Materiale deschise.
.