William Wordsworth, c. 1840 ©Wordsworth a fost unul dintre cei mai influenți poeți romantici din Anglia.
William Wordsworth s-a născut la 7 aprilie 1770 la Cockermouth în Cumbria. Tatăl său a fost avocat. Ambii părinți ai lui Wordsworth au murit înainte ca el să împlinească 15 ani, iar el și cei patru frați ai săi au fost lăsați în grija diferitelor rude. În tinerețe, Wordsworth a dezvoltat o dragoste pentru natură, o temă reflectată în multe dintre poeziile sale.
În timp ce studia la Universitatea Cambridge, Wordsworth și-a petrecut o vacanță de vară într-o excursie în Elveția și Franța. A devenit un entuziast al idealurilor Revoluției Franceze. A început să scrie poezii în timp ce era la școală, dar niciuna nu a fost publicată până în 1793.
În 1795, Wordsworth a primit o moștenire de la o rudă apropiată, iar el și sora sa Dorothy au plecat să locuiască în Dorset. Doi ani mai târziu s-au mutat din nou, de data aceasta în Somerset, pentru a locui lângă poetul Samuel Taylor Coleridge, care era un admirator al operei lui Wordsworth. Au colaborat la „Balade lirice”, publicată în 1798. Această colecție de poezii, în cea mai mare parte scrise de Wordsworth, dar la care Coleridge a contribuit cu „The Rime of the Ancient Mariner”, este considerată în general ca marcând începutul mișcării romantice în poezia engleză. Poemele au fost întâmpinate cu ostilitate de majoritatea criticilor.
În 1799, după o vizită în Germania cu Coleridge, Wordsworth și Dorothy s-au stabilit la Dove Cottage din Grasmere, în Lake District. Coleridge locuia în apropiere cu familia sa. Cel mai faimos poem al lui Wordsworth, „I Wandered Lonely as a Cloud”, a fost scris la Dove Cottage în 1804.
În 1802, Wordsworth s-a căsătorit cu o prietenă din copilărie, Mary Hutchinson. Următorii câțiva ani au fost dificili din punct de vedere personal pentru Wordsworth. Doi dintre copiii săi au murit, fratele său s-a înecat pe mare, iar Dorothy a suferit o cădere psihică. Opiniile sale politice au suferit o transformare în jurul sfârșitului de secol și a devenit din ce în ce mai conservator, dezamăgit de evenimentele din Franța care au culminat cu preluarea puterii de către Napoleon Bonaparte.
În 1813, Wordsworth s-a mutat din Grasmere în apropiere, la Ambelside. A continuat să scrie poezii, dar acestea nu au fost niciodată la fel de mărețe ca primele sale lucrări. După 1835, a mai scris foarte puțin. În 1842, a primit o pensie guvernamentală, iar în anul următor a devenit poet laureat. Wordsworth a murit la 23 aprilie 1850 și a fost înmormântat în curtea bisericii din Grasmere. Marele său poem autobiografic, „Preludiul”, la care lucrase încă din 1798, a fost publicat după moartea sa.
Pentru a fi publicat după moartea sa.