p>Santo António nasceu Fernando Martins em Lisboa, Portugal. Nasceu numa família rica e aos quinze anos de idade pediu para ser enviado para a Abadia de Santa Cruz em Coimbra, então capital de Portugal. Durante a sua estadia na Abadia, aprendeu teologia e latim.
Na sequência da sua ordenação sacerdotal, foi nomeado mestre de cerimónias e foi responsável pela hospitalidade da abadia. Quando os frades franciscanos estabeleceram uma pequena ermida fora de Coimbra, dedicada a Santo António do Egipto, Fernando sentiu o desejo de se lhes juntar.
Fernando acabou por receber a permissão de deixar a abadia para poder juntar-se à nova Ordem franciscana. Quando foi admitido, mudou seu nome para Anthony.
Anthony então viajou para Marrocos para espalhar a verdade de Deus, mas ficou extremamente doente e retornou a Portugal para se recuperar. A viagem de regresso foi cancelada e a festa chegou à Sicília, de onde viajaram para a Toscana. Atônimo foi destinado à ermida de São Paulo, depois que os frades locais consideraram sua saúde.
Como se recuperou, Anthony passou seu tempo rezando e estudando.
Um tempo indeterminado depois, os frades dominicanos vieram visitar os franciscanos e houve confusão sobre quem iria apresentar a homilia. Os Dominicanos eram conhecidos por sua pregação, assim os Franciscanos assumiram que seriam eles a dar um homilista, mas os Dominicanos assumiram que seriam os Franciscanos a dar um homilista. Foi então que o chefe do eremitério franciscano pediu a Anthony para falar sobre o que o Espírito Santo lhe dissesse para falar.
Embora ele tentasse objetar, Anthony fez uma homilia eloqüente e comovente que impressionou os dois grupos. Logo, a notícia de sua eloqüência chegou a Francisco de Assis, que tinha uma forte desconfiança do compromisso da Fraternidade com uma vida de pobreza. No entanto, em Anthony, encontrou um amigo.
Em 1224, Francisco confiou a Anthony os estudos de seus frades. Anthony tinha um livro de salmos que continha notas e comentários para ajudar no ensino aos alunos e, numa época em que ainda não havia sido inventada uma tipografia, ele o valorizava muito.
Quando um noviço decidiu deixar a ermida, ele roubou o valioso livro de Anthony. Quando Anthony descobriu que estava desaparecido, rezou para que fosse encontrado ou devolvido a ele. O ladrão devolveu o livro e, num passo a mais, voltou também à Ordem.
Diz-se que o livro é hoje conservado no convento franciscano de Bolonha.
Anthony ensinou ocasionalmente nas universidades de Montpellier e de Toulouse, no sul da França, mas desempenhou melhor o papel de pregador.
Tão simples e retumbante era o seu ensinamento da Fé Católica, os mais iletrados e os inocentes podiam compreender as suas mensagens. Por esta razão foi declarado Doutor da Igreja pelo Papa Pio XII em 1946.
Após, quando Santo Antônio de Pádua tentou pregar o verdadeiro Evangelho da Igreja Católica aos hereges que não o ouviam, ele saiu e pregou a sua mensagem aos peixes. Isto não foi, como os liberais e naturalistas tentaram dizer, para a instrução dos peixes, mas sim para a glória de Deus, para o deleite dos anjos e para o alívio do seu próprio coração. Quando os críticos viram os peixes começarem a se reunir, perceberam que também deveriam ouvir o que Anthony tinha a dizer.
Ele tinha apenas 35 anos quando morreu e foi canonizado menos de um ano depois pelo Papa Gregório IX. Ao ser exumado cerca de 336 anos após sua morte, seu corpo foi encontrado corrompido, mas sua língua estava totalmente incorrupta, tão perfeitos foram os ensinamentos que foram formados sobre ele.
Ele é tipicamente retratado com um livro e o Menino Jesus e é comumente referido hoje como o “achador de artigos perdidos”.”
Santo António é venerado em todo o mundo como o Santo Padroeiro dos artigos perdidos, e é creditado com muitos milagres envolvendo pessoas perdidas, coisas perdidas e até bens espirituais perdidos.