Resultaten visade att höga doser av vitaminerna B-6 och B-12 (långt över standarddosen i kosttillskott) under en tioårsperiod ökar risken för lungcancer hos manliga rökare. Inget samband hittades med vitamin B-9 (folat) eller hos kvinnor.
Manliga rökare som tog 20 milligram vitamin B-6 per dag i tio år hade tre gånger större risk att utveckla lungcancer, medan manliga rökare som tog 55 mikrogram vitamin B-12 per dag i tio år hade cirka fyra gånger större risk att utveckla sjukdomen.
Och även om slutsatserna är oroväckande är dr Brasky snabb att förklara: ”Detta är doser som endast kan erhållas genom att ta högdostillskott av B-vitaminer, och dessa tillskott är många gånger högre än det rekommenderade kosttillskottet i USA.”
MNT frågade dr Brasky om han var överraskad av resultaten. Han svarade: ”Jag tror inte att vi blev överraskade av associationens riktning, både på grund av sammanhanget med tidigare litteratur och den allmänna idén att det ofta finns U-formade associationer mellan näring och sjukdom”. Han förklarade också sina tankar om effektens storlek:
”När det gäller storleken på sambandet tror jag att man kan karakterisera vår reaktion som bekymrad; särskilt om man tänker på hur vanliga dessa kosttillskott är. Med det sagt var våra resultat specifika för män som rökte.”
Theodore Brasky, Ph.D.
Han fortsatte med att förklara att ”användning av brännbar tobak är en mycket viktigare faktor i utvecklingen av lungcancer hos både män och kvinnor”. Vitaminerna B-6 och B-12 kan bara ”påskynda eller öka sannolikheten för lungcancerogenes bland manliga rökare.”
Varför B-vitaminer påverkar cancerrisken vet man inte säkert, men vissa tror att det är relaterat till hur B-vitaminer interagerar med den så kallade ett-kolmetabolismvägen. Denna väg är viktig för att upprätthålla DNA-integriteten och reglera genuttrycket.
B-vitaminer är involverade i denna väg, men vid högre doser kan vägen äventyras, vilket främjar cancerogenes.
Resultaten kommer troligen att väcka fler studier som tittar på liknande interaktioner. Faktum är att dr Brasky redan arbetar med andra analyser för att bekräfta dessa resultat. Även om de valde ut en effekt i en delmängd av befolkningen – äldre vuxna män som röker – eftersom kosttillskott med B-vitaminer är så allmänt tillgängliga och minimalt reglerade, motiverar ämnet ytterligare granskning.