Den vackra fläckiga sköldpaddan (Clemmys guttata) är eftertraktad av hobbyister över hela världen. Den är inhemsk i nordöstra Nordamerika och finns från södra Quebec och norra Michigan till centrala Florida och sydvästra Georgia. Den fläckiga sköldpaddan är skyddad i många av de stater där den finns och är kandidat till skydd i andra.
Det finns fläckiga sköldpaddor som är uppfödda i fångenskap. De är att föredra framför vilda sköldpaddor eftersom de acklimatiserar sig bättre till förhållanden i fångenskap och minskar trycket på vilda populationer. Om du bestämmer dig för att samla in en fläckig sköldpadda från det vilda, se till att först kontrollera de lagligheter som är involverade.
Naturhistoria
Den fläckiga sköldpaddan är en märklig liten varelse. Den är fullt aktiv under tider då temperaturen är ganska sval (vår och höst), men kan bli inaktiv under de varmaste sommardagarna när andra sköldpaddsarter befinner sig på toppen av sin aktivitetsperiod. Vid kallt väder solar sig den fläckiga sköldpaddan ofta och under längre perioder. Den svarta karapaxen ger en effektiv termoreglering i svalt men soligt väder. I kallare områden övervintrar (brummar) den här sköldpaddan under vintern, och den kan också gå i ide under den varmaste delen av sommaren, särskilt i söder.
Vid vilken ålder som helst är den fläckiga sköldpaddans pannsköldpaddssköldpadda svart till färgen. Kläcklingar bär vanligtvis en enda väldefinierad gul fläck på varje carapacalsköld, inklusive marginalerna. Fler fläckar utvecklas med åldern, och vissa vuxna sköldpaddor är faktiskt rikligt fläckiga. Enstaka exemplar saknar dock alla spår av carapacala fläckar. Huvudets ovansida och halsen är också fläckiga. Undersidan av de marginella skutorna är orange, och plastronet är orange med en väldefinierad och ibland omfattande svart fläck på varje skuta. Det finns inget plastronhängel.
Vuxna hanar har ett konkavt plastron och en lång, tung svans. Honans plastron är platt och svansen är kort och tunn. Honorna har en gul haka och orangefärgade ögon. Hanar har en orange häck och bruna ögon. De främre fjällen på frambenen är ofta orangekantade, och undersidan av lemmarna och halsen är orange. Vuxna sköldpaddor har en pansarlängd på 4 tum, och dessa är inte kända för att överstiga 5 tum i längd.
Intill helt nyligen klassificerades sump-, trä- och Stillahavsdammsköldpaddor tillsammans med den fläckiga sköldpaddan i släktet Clemmys och kallades gemensamt för amerikanska dammsköldpaddor. För närvarande har de tre andra arterna omklassificerats till olika släkten, vilket gör att den prickiga sköldpaddan är den enda företrädaren för det anrika släktet Clemmys.
Prickiga sköldpaddor är varelser av skogsdammar, träsk och sumpmarker. En gång i tiden var de rikligt förekommande i lämpliga livsmiljöer i stora delar av sitt utbredningsområde. Även om arten fortfarande är vanlig i vissa områden har den blivit ovanlig eller till och med utrotad i andra. Många faktorer tycks spela en roll för minskningen av populationen. De omfattar förstörelse av livsmiljöer, ökade rovdjurspopulationer (särskilt tvättbjörnar) och (i vissa populationer) ohållbar insamling för handel med sällskapsdjur.
Trots det faktum att fläckiga sköldpaddor i huvudsak är vattenlevande, är de inte särskilt starka simmare. Detta gäller särskilt för kläckta ungar och yngre unga sköldpaddor. Båda dessa storleksklasser är vanligtvis förknippade med vegetationsklädda grunda områden, eller om de befinner sig på djupare vatten, bland kanterna av grushögar eller annan framväxande vegetation, där de lätt kan vila, gömma sig och nå vattenytan utan att paddla hejdlöst.
Inomhusvård i fångenskap
Och även om vilt insamlade fläckiga sköldpaddor kan vara problematiska som fångenskap är exemplar som är uppfödda i fångenskap och kläckta i fångenskap tåliga och lätta att hålla. Deras lilla vuxna storlek och prickiga mönster gör dessa sköldpaddor till favoriter hos många hobbyister. Eftersom de kan utveckla problem med karapacial erosion och inte är de starkaste simmarna i ”sköldpaddoriket” bör deras vatten alltid hållas färskt, rent och relativt grunt.
En kläckt unge eller till och med en grupp kläckta ungar kan trivas i ett korrekt inrättat 10- eller 15-gallons akvarium. Det bör finnas både ett simområde och ett lättåtkomligt utflyktsområde. Vattentemperaturer på 74 till 84 grader Fahrenheit och en varm solplats på 88 till 95 grader rekommenderas. De flesta hobbyister använder en glödlampa över huvudet för att värma upp solplatsen. Jag rekommenderar starkt att du använder en kvicksilverångslampa, som ger fullspektrumbelysning, närhelst det är möjligt. Temperaturen för yngel bör ligga i den övre delen av temperaturspektrumet.
Vatten med ett djup på 1 till 1½ tum är bra. I allmänhet brukar jag ge vatten som är bara lite djupare än bredden på babysköldpaddans skal. På så sätt kan sköldpaddan, om den råkar välta, räta upp sig själv med minimal ansträngning. När sköldpaddorna växer kan deras vatten bli proportionellt djupare. Att filtrera vatten som är så grunt kan vara ett problem, så frekventa vattenbyten kan vara den enda gångbara lösningen. Om du har en sphagnummossa som du har placerat ut för dina små fläckiga sköldpaddor måste mossan rengöras och tvättas vid varje vattenbyte.
Då vattnet bör vara djupare för vuxna sköldpaddor är det lättare att ordna ett filtreringssystem. Kom ihåg att vattnets klarhet inte nödvändigtvis är liktydigt med lämplig vattenkvalitet. Sköldpaddor av alla storlekar, även kläcklingar, producerar mycket avfall. Övervaka nitrat, nitrit och pH i dina sköldpaddors vatten noggrant. Frekventa partiella vattenbyten och ett fullständigt veckobyte hjälper dig att upprätthålla ett hälsosamt sköldpaddaakvarium.
Och även om fläckiga sköldpaddor är en relativt liten art behöver storleken på deras inomhushölje öka i takt med att de växer. Tre eller fyra vuxna sköldpaddor kan hållas i ett akvarium som har ett fotavtryck på 24 x 48 tum. Detta motsvarar ett akvarium på 50 till 75 gallon.
Outdoor Hushållning
Om min fru Patti och jag har gott om plats utomhus väljer vi att ha ett lite större hölje än vad som egentligen är nödvändigt för våra herpeter. Våra vuxna fläckiga sköldpaddor hålls i en cirkulär metalltank med en diameter på 8 fot och ett djup på 2 fot. Vattnet är 6 till 8 tum djupt. De är särskilt praktiska eftersom de har ett lättmanövrerat avlopp som gör det möjligt att antingen helt eller delvis tömma dem och skölja dem grundligt. Elodea (tidigare Anacharis), Cabomba, Hygrophila och andra buntas och flytande växter kan hållas både inomhus och utomhus.
Vi har en håla som utgörs av en stor plastbehållare som innehåller flera centimeter obearbetad sphagnum. De fläckiga sköldpaddorna tillbringar en hel del tid djupt nedgrävda i mossan, och de använder också detta medium för att lägga ägg. I vattendelen finns det en uppstigningsplats för drivved. På breddgrader där vintrarna är kalla måste du ta in dina sköldpaddor inomhus under de kyliga dagarna på senhösten, vintern och den tidiga våren. Ta denna nödvändighet i beaktande innan du förvärvar den här sköldpaddan. Fläckiga sköldpaddor har en potentiell livslängd på 65 år eller mer.
Fläckiga sköldpaddor förökar sig vanligtvis på våren och föredrar att vara under vatten. En frisk hona kan lägga två (sällan tre) kullar med ett till åtta ägg. Det normala antalet ägg är två till fem per koppling. Inkubationstiden är 60 till 80 dagar. Äggen bör inkuberas vid 82-84 grader. Kläckande ungar är ungefär en tum långa. ven om de äter en del växtlighet är fläckiga sköldpaddor i huvudsak köttätare. Sniglar, maskar, småkryp, aska och kräftor är standardmat för fläckiga sköldpaddor. Sniglar är särskilt populära. I fångenskap äter de pelleterat fiskfoder, valpmat och kommersiellt vattensköldpaddsfoder. Fläckiga sköldpaddor äter ibland ankbröd (Lemna sp.).
Se till att inte överfodra dina sköldpaddor. Oätna livsmedel förstörs snabbt och förorenar vattnet. Små sköldpaddor kan utfodras dagligen, men för att förhindra fetma i vuxen ålder bör vuxna sköldpaddor endast utfodras varannan eller var tredje dag, och deras vikt bör övervakas noga.