Introduktion till psykologi

Människor har en lång och ibland oroväckande historia av biomedicinsk behandling av sjukdomar. Under antiken och medeltiden användes ibland trepanation – en borrning eller sprickning av ett hål i skallen för att frilägga hjärnan – för att befria onda andar eller demoner från en persons huvud.

Trepanation föll så småningom i glömska som behandling av psykologiska störningar. På 1900-talet började dock ett annat biomedicinskt förfarande, lobotomi, att användas. Lobotomi är en form av psykokirurgi där delar av hjärnans frontallob förstörs eller deras förbindelser med andra delar av hjärnan bryts. Målet med lobotomi var vanligtvis att lugna symtom hos personer med allvarliga psykiska störningar, t.ex. schizofreni. Lobotomi användes i stor utsträckning under 1900-talet – den var faktiskt så vanlig att Antonio Moniz fick Nobelpriset i fysiologi för sitt arbete med ett lobotomiförfarande. Lobotomi var dock alltid mycket kontroversiellt och allmänt kritiserat som ett verktyg för beteendekontroll av människor som var engagerade i beteenden som inte var av klinisk karaktär. På 1960- och 1970-talen föll lobotomi bort i USA.

En av anledningarna till att lobotomi föll bort var utvecklingen på 1950- och 1960-talen av nya mediciner för behandling av psykologiska störningar; dessa är nu de mest använda formerna av biologisk behandling. Dessa används ofta i kombination med psykoterapi, men de tas också av personer som inte går i terapi. Detta kallas biomedicinsk terapi. Läkemedel som används för att behandla psykologiska störningar kallas psykotropa läkemedel och förskrivs av läkare, inklusive psykiatriker. I Louisiana och New Mexico kan psykologer förskriva vissa typer av dessa mediciner (American Psychological Association, 2014).

Olika typer och klasser av mediciner förskrivs för olika störningar. En deprimerad person kan få ett antidepressivt läkemedel, en bipolär person kan få en stämningsstabilisator och en schizofren person kan få ett antipsykotiskt läkemedel. Dessa läkemedel behandlar symtomen på en psykisk störning. De kan hjälpa människor att må bättre så att de kan fungera i vardagen, men de botar inte sjukdomen. Vissa personer kan bara behöva ta ett psykotropt läkemedel under en kortare tid. Andra med allvarliga störningar som bipolär sjukdom eller schizofreni kan behöva ta psykofarmaka under lång tid. Tabell 1 visar vilka typer av läkemedel som finns och hur de används.

En annan biologiskt baserad behandling som fortsätter att användas, om än sällan, är elektrokonvulsiv terapi (ECT) (tidigare känd under sitt ovetenskapliga namn som elchocksbehandling). Den innebär att man använder elektrisk ström för att framkalla kramper för att hjälpa till att lindra effekterna av svår depression. Den exakta mekanismen är okänd, även om den bidrar till att lindra symtomen hos personer med svår depression som inte har svarat på traditionell läkemedelsbehandling (Pagnin, de Queiroz, Pini, & Cassano, 2004). Ungefär 85 % av de personer som behandlas med ECT förbättras (Reti, n.d.). Minnesförlusten i samband med upprepade administreringar har dock lett till att det används som en sista utväg (Donahue, 2000; Prudic, Peyser, & Sackeim, 2000). Ett nyare alternativ är transkraniell magnetstimulering (TMS), ett förfarande som godkändes av FDA 2008 och som använder magnetfält för att stimulera nervceller i hjärnan för att förbättra depressionssymptomen; det används när andra behandlingar inte har fungerat (Mayo Clinic, 2012).