Pennsylvania Misdemeanor Crimes by Degree and Sentences

Misdemeanor är mindre allvarliga brott än felonies. Men i Pennsylvania, till skillnad från de flesta stater, kan vissa förseelser leda till ett fängelsestraff på mer än ett år – och du kan till och med behöva avtjäna tid i statsfängelse för de allvarligaste förseelserna.

Pennsylvanias regler för straffrättsliga påföljder är komplicerade, och domare har ett stort handlingsutrymme när de beslutar om ett straff. Den här artikeln ger en grundläggande översikt över hur straffmätning fungerar i delstaten, de olika graderna av förseelser och maximala straffen för var och en av dem samt potentiella alternativ till fängelse som straff för förseelser. (Se vår artikel om brott i Pennsylvania om du vill veta mer om straff för dessa allvarligare brott.)

Hur straffbestämningen för förseelser fungerar i Pennsylvania

Pennsylvania använder sig av vad som kallas ”obestämd” straffbestämning för de flesta brott. Det innebär att när du döms till fängelse kommer domaren att fastställa ett minimi- och maximistraff – till exempel ett till två år. Som en allmän regel kan maxgränsen inte vara högre än den lagstadgade gränsen för ditt brott (vilket diskuteras nedan), och minimumgränsen kan inte vara mer än hälften av maxgränsen.

Du kommer att vara berättigad att övervägas för villkorlig frigivning när du har avtjänat minimitiden av ditt straff. Även innan du har avtjänat minimitiden kan du dock vara berättigad till villkorlig frigivning som en del av en plan för återinträde i samhället, så länge ditt maximistraff var kortare än två år.

I Pennsylvania avgör den maximala strafftiden var du sitter fängslad, snarare än kategorin av det brott du begått. Du avtjänar din tid i county jail (eller vad som kan kallas county prison i Pennsylvania) om den maximala strafftiden i ditt straff är två år eller mindre. Som huvudregel hamnar du i statsfängelse om straffet är längre än så, om inte vissa villkor är uppfyllda – bland annat om det lokala fängelset kan hantera fångar med strafftider på upp till fem år. (42 Pa. Cons. Stat. §§ 9756, 9762 (2020).)

Staten har riktlinjer för straffmätning för att hjälpa Pennsylvanias domare att besluta om det lämpligaste straffet (inom de lagstadgade gränserna), baserat på faktorer som ditt brottsregister och försvårande eller förmildrande omständigheter. Det är dock bara riktlinjer; domare är inte juridiskt skyldiga att följa dem. (204 Pa. Admin. Code §§303.1-303.18. (2020).)

Maximum- och minimistraff för förseelser i Pennsylvania

Pennsylvaniens lag fastställer övre gränser för maximala strafftider i de flesta domar, beroende på graden av förseelse:

• Förseelse av första graden: fem år.
• Förseelse av andra graden: två år.
• Förseelse av tredje graden: ett år.

Många enskilda brott har andra maxstraff än standardstraffet. Till exempel innebär innehav av en liten mängd marijuana för personligt bruk ett maximalt fängelsestraff i Pennsylvania på 30 dagar och/eller 500 dollar i böter, trots att det är en förseelse. (18 Pa. Cons. Stat. §§ 106, 1104; Pa. Stat. tit. 35, § 780-113(g) (2020).)

Obligatoriska minimistraff för förseelser

Pennsylvania kräver obligatoriska minimistraff för vissa förseelser och under vissa omständigheter. Detta innebär att den nedre delen av det obestämda straffintervallet måste vara för minst en viss tid. Till exempel:

• Om du döms för rattfylleri (DUI) med ett tidigare fall (en tredje gradens förseelse) måste du sitta minst fem dagar i fängelse, upp till maximalt sex månader, samt betala böter på 300 till 2 500 dollar.
• Och även om tillverkning av en kontrollerad substans är en förseelse av tredje graden, måste du, om du döms för tillverkning av meth, dömas till minst två års fängelse, utan prövotid, villkorlig frigivning eller arbetsbefrielse.

(75 Pa. Cons. Stat. §§ 3802, 3803, 3804; Pa. Stat. tit. 35, § 780-113 (2020).)

När tidigare fällande domar förvandlar misdemeanors till felonies

Vissa brott som i allmänhet behandlas som misdemeanors i Pennsylvania kan bli felonies, beroende på ditt tidigare register. Stalkning är till exempel i allmänhet en förseelse av första graden, men det är ett brott av tredje graden om du tidigare har dömts för stalkning, vissa våldsbrott eller för att ha brutit mot en skyddsorder (18 Pa. Cons. Stat. § 2709.1 (2020)).

Probation, böter och andra straffalternativ för förseelser

Pennsylvaniens lag tillåter olika alternativ till ett fängelsestraff för en förseelse (Pa. Cons. Stat. § 9721 (2020)).

Probation Sentences for Misdemeanors

Avhängigt av omständigheterna kan du få en dom med skyddstillsyn i stället för fängelse (om det inte finns ett obligatoriskt minimistraff för ditt brott) eller en så kallad ”split sentence”, vilket innebär att du tillbringar en del av straffet i fängelse och resten med skyddstillsyn. Domaren kommer att ta hänsyn till flera faktorer när han eller hon beslutar om han eller hon ska besluta om någon form av skyddstillsyn i ditt fall, bland annat om:

• du har några brottsliga förflutna
• du sannolikt kommer att reagera väl på skyddstillsyn, och
• ett fängelsestraff skulle resultera i orimligt stora svårigheter för dig eller de personer som du har att försörja.

(42 Pa. Cons. Stat. §§ 9721, 9722, 9726, 9754 (2020).)

Böter för förseelser

Domaren kan beordra dig att betala böter i stället för fängelse (eller utöver ett fängelsestraff). Böter är dock inte tillåtna om du inte har möjlighet att betala eller om det skulle hindra dig från att betala återställande (diskuteras nedan). Som en allmän regel kan böterna inte vara högre än dubbelt så mycket som din ekonomiska vinning av brottet eller, om de inte är baserade på din vinning, maximibeloppet för graden av förseelse:

• Förseelse av första graden: 10 000 US-dollar.
• Förseelse av andra graden: 5 000 dollar.
• Förseelse av tredje graden: 2 500 dollar.

Som med fängelsestraff har många enskilda förseelser olika maximala böter, och vissa kräver minimiböter utöver fängelsestraff. (18 Pa. Cons. Stat. § 1101; 42 Pa. Cons. Stat. §§ 9726, 9758 (2020).)

Andra fängelsealternativ

Domaren har också möjlighet att döma dig till drogbehandling eller partiellt fängelsestraff för en förseelse, vilket skulle göra det möjligt för dig att lämna fängelset av godkända skäl som arbete, skola eller att ta hand om din familj. För vissa mindre allvarliga förseelser som graffiti kan du dömas till övervakad samhällstjänst i stället för fängelse. Slutligen kan domaren, om det inte finns ett obligatoriskt minimistraff, förklara dig skyldig till en förseelse utan att utdöma någon ytterligare påföljd. (42 Pa. Cons. Stat. §§ 9720, 9722, 9724, 9753, 9755 (2020).)

Restitution för förseelser

Om du döms för en förseelse som innebar att du stal eller skadade offrets egendom, eller om offret skadades under brottet, kommer domaren att beordra dig att betala restitution. Betalning av det beordrade återställandet kommer att vara ett villkor för eventuell skyddstillsyn eller villkorlig frigivning, men du bör inte fängslas för underlåtenhet att betala om du helt enkelt inte hade möjlighet att göra det. (18 Pa. Cons. Stat. § 1106; 42 Pa. Cons. Stat. § 9721 (2020).)

Exempel på förseelser i Pennsylvania

Nedan följer några exempel på brott som Pennsylvania behandlar som förseelser.

Förseelseförseelser av första graden

• Frivilligt dråp.
• Stöld av egendom värd mellan 200 och 2 000 dollar.
• Shopstöld av varor till ett värde av 150 dollar eller mer.

(18 Pa. Cons. Stat. §§ 2504, 3903, 3929 (2020).)

Second-Degree Misdemeanors

• Underlåtenhet att skingra sig efter en order att göra det.
• Simpel misshandel.
• Spridning av en naken eller sexuell bild av en nuvarande eller före detta intim partner utan samtycke (kallas ibland ”hämndporr”).

(18 Pa. Cons. Stat. §§ 3903, 3131, 5502 (2020).)

Tredgradig förseelse

• Stöld av egendom som är värd mindre än 50 dollar.
• Rörigt beteende efter att ha fått en rimlig varning.
• Cybertrakasserier av en minderårig.

(18 Pa. Cons. Stat. §§ 2709, 3903, 5503 (2020).)

Finn en advokat

Förseelseförseelser i Pennsylvania kan ha betydande potentiella påföljder, inklusive ett fängelsestraff. Om du har anklagats för ett brott, kontaktats av utredare eller helt enkelt behöver juridisk rådgivning om potentiella anklagelser, bör du prata med en kvalificerad brottsadvokat i Pennsylvania vid första bästa tillfälle. En erfaren försvarsadvokat i ditt område kommer att kunna utvärdera ditt fall, ge dig råd om dina juridiska alternativ – inklusive fördelarna och nackdelarna med plea bargaining – och hjälpa dig att få det bästa resultatet som är möjligt under omständigheterna.

Se upp för lagändringar

Pennsylvanien kan när som helst ändra sina lagar, men du kan hitta den aktuella versionen av alla de lagar som nämns i den här artikeln med detta sökverktyg. Domstolsutlåtanden påverkar dock hur dessa lagar tolkas och tillämpas, vilket är ytterligare en bra anledning att konsultera en advokat om du är orolig för faktiska eller potentiella brottsanklagelser.