Hipocôndria não bem compreendida
Barsky diz a WebMD que a causa da hipocondria não é bem compreendida, mas pode resultar de eventos da infância, como quando um dos pais adoece ou morre. “Quando chegam àquela idade em que o pai morreu de doença cardíaca, sentem pressão no peito”, diz ele.
Correntemente, outros tipos de terapia e antidepressivos são usados para tratar hipocondríacos. “A psicoterapia tradicional não parece ser eficaz”, diz Barsky. “Alguns estudos preliminares sugerem que drogas podem ser úteis, mas o uso de antidepressivos ainda não foi rigorosamente estudado”
Mas as ramificações do seu estudo podem ser enormes. Estima-se que 15% de todos os custos de saúde são para avaliar pessoas que sentem sintomas físicos, mas não têm nenhuma doença médica diagnosticável, diz Barsky. No entanto, nem todos esses pacientes são hipocondríacos.
“O que é interessante e valioso no estudo do Dr. Barsky é que ele descobriu que você pode usar uma forma de psicoterapia estruturada para mudar a maneira como as pessoas pensam. Ao mudar a maneira como pensam, ajuda a entender seus sintomas de uma maneira diferente, e não ficar tão assustado com eles”, diz Steven Locke, MD, outro psiquiatra de Harvard que estudou as opções de tratamento da hipocondria. “Quando o medo e a ansiedade associados aos sintomas diminuem, os próprios sintomas tendem a diminuir porque o sistema nervoso se acalma”
Locke não estava envolvido no estudo de Barsky, mas sua própria pesquisa mostra os benefícios da terapia naqueles com sintomas clinicamente inexplicáveis. Em um estudo, Locke descobriu que os sintomas – junto com os níveis de ansiedade – diminuíram notavelmente em um grupo de pacientes hipocondriais que foram submetidos a seis semanas de terapia em grupo em um ambiente de sala de aula. “O que usávamos tinha elementos de terapia de comportamento cognitivo”, diz ele à WebMD. “Em outro estudo, Locke diz que pacientes que tinham sintomas clinicamente inexplicáveis, mas não foram diagnosticados hipocondríacos, economizaram uma média de US$ 1.000 em custos médicos um ano após se submeterem a essa terapia.
P>P>Paralisou, apesar desses resultados promissores — “níveis significativamente mais baixos de sintomas hipocondríacos, crenças e atitudes e ansiedade relacionada à saúde” entre os pacientes que receberam terapia de comportamento cognitivo — uma questão importante permanece: