Embora pesquisas anteriores mostrassem uma ligação entre o consumo de cafeína e o aborto, este é o primeiro estudo a controlar minuciosamente os enjôos matinais, o que tipicamente faz com que muitas mulheres evitem a cafeína, explicou De-Kun Li, MD, Ph.D., um investigador da Divisão Permanente de Pesquisa da Kaiser e investigador principal do estudo. “Este estudo reforça a associação entre a cafeína e o risco de aborto porque remove a especulação de que a associação era devida à redução da ingestão de cafeína por mulheres grávidas saudáveis”, disse Li.
Para abordar essa especulação, o estudo, que analisou 1.063 membros grávidas da Kaiser Permanente em São Francisco de outubro de 1996 a outubro de 1998, examinou o efeito da cafeína entre as mulheres que nunca mudaram seu padrão de consumo de cafeína durante sua gravidez.
As mulheres que consumiram 200 mg ou mais de cafeína por dia (duas ou mais xícaras de café normal ou cinco latas de 12 onças de refrigerante cafeinado) tiveram o dobro do risco de aborto como as mulheres que não consumiram cafeína, disse Li. As mulheres que consumiam menos de 200 mg de cafeína diariamente tinham mais de 40% de risco aumentado de aborto.
O risco aumentado de aborto parecia ser devido à própria cafeína, ao invés de outros possíveis produtos químicos no café, porque a ingestão de cafeína de fontes não cafeeiras, tais como refrigerante cafeinado, chá e chocolate quente apresentava um risco aumentado de aborto semelhante.
“A principal mensagem para as mulheres grávidas a partir dessas descobertas é que elas provavelmente deveriam considerar parar o consumo de cafeína durante a gravidez porque essa pesquisa fornece evidências mais claras e fortes de que altas doses de cafeína durante a gravidez podem aumentar o risco de aborto espontâneo”, disse Li.
As razões pelas quais a cafeína pode prejudicar um feto já são suspeitas há algum tempo. A cafeína atravessa a placenta para o feto, mas pode ser difícil para o feto metabolizar por causa do sistema metabólico subdesenvolvido. A cafeína também pode influenciar o desenvolvimento celular e diminuir o fluxo sanguíneo da placenta, o que pode levar a um efeito adverso no desenvolvimento fetal.
As mulheres do estudo foram questionadas sobre a ingestão de bebidas com cafeína, assim como o tipo de bebidas, o momento da bebida inicial, a frequência e quantidade de ingestão, e se mudaram os padrões de consumo desde que engravidaram. As fontes de cafeína incluíram café, chá, refrigerante cafeinado e chocolate quente.
Os pesquisadores estimaram a quantidade de ingestão de cafeína em vários tipos de bebidas usando a seguinte conversão: Para cada 150 mililitros de bebida, 100 miligramas para café cafeinado, 2 miligramas para café descafeinado, 39 miligramas para chá cafeinado, 15 miligramas para refrigerante cafeinado, e 2 miligramas para chocolate quente. Informações sobre outros fatores potenciais de risco de aborto – incluindo idade materna, raça, educação, renda familiar, estado civil, tabagismo, consumo de álcool, uso de banheira quente, exposição a campos magnéticos durante a gravidez, e sintomas relacionados à gravidez, como náuseas e vômitos – também foram coletadas durante a entrevista presencial e controladas durante as análises. Os resultados da gravidez até 20 semanas de gestação foram determinados para todas as participantes.
Overall, 172 das mulheres do estudo (16,18 por cento) abortaram. Enquanto 264 mulheres (25%) não reportaram consumo de qualquer bebida contendo cafeína durante a gravidez, 635 mulheres (60%) reportaram 0-200 mg de ingestão de cafeína por dia, e 164 mulheres (15%) tiveram 200 mg ou mais de consumo diário de cafeína.
Os críticos tinham mantido que a associação não era tanto uma dose alta de ingestão de cafeína que aumentava o risco de aborto espontâneo, mas que as mulheres com uma gravidez saudável são mais propensas (do que aquelas prestes a abortar) a reduzir a ingestão de cafeína devido a náuseas, vômitos e aversão à cafeína”, disse Li. “Portanto, os críticos afirmaram que a associação observada foi resultado da redução da ingestão de cafeína por mulheres grávidas saudáveis”
Então, o que é suposto uma mãe fatigada fazer pelo seu abalo energético diário?
“Se você definitivamente precisa de cafeína para se pôr a andar, tente mantê-la a uma chávena ou menos por dia. Evitá-la pode ser ainda melhor. Considere mudar para café descafeinado e outras bebidas descafeinadas durante a sua gravidez”, disse Tracy Flanagan, MD, Diretora de Saúde da Mulher, Kaiser Permanente Northern California. “Aprenda a se animar com os aumentos de energia natural como uma caminhada rápida, alongamentos de yoga, lanches em frutas secas e nozes”
A pesquisa aparece na atual edição online do American Journal of Obstetrics and Gynecology.
Co-autores do estudo incluíram Xiaoping Weng, Ph.D. e Roxana Odouli, MSPH, também com a Divisão de Pesquisa da Kaiser Permanente. O estudo foi apoiado em parte pela Fundação de Saúde Pública da Califórnia.