Reserva Nacional da Cidade de Rochas está localizada em um dos inúmeros cantos remotos e pouco conhecidos do Oeste, no extremo sul de Idaho, a 2 milhas da fronteira de Utah. Esta parte do estado fica mesmo à beira do Deserto da Grande Bacia, e a terra tem a topografia familiar de cadeias de montanhas dispersas, separadas por vales largos, vazios e sábios. Existem poucas estradas por aqui, e a maioria das rotas não são pavimentadas, ligando pequenas aldeias adormecidas e ranchos distantes. As montanhas são geralmente desinteressantes de se ver de longe, formadas de lados parcialmente arborizados e inclinados para os cumes planos, geralmente sem picos dramáticos; tal é o caso da maior parte da cordilheira de Albion, uma série de colinas norte-sul a sul de Burley, mas durante vários quilómetros quadrados os habituais cumes arredondados e gramíneos são substituídos por formações fantásticas de granito erodido – pináculos, falésias, arcos e ravinas estreitas, onde a cor cinzenta clara da rocha contrasta grandemente com o verde das redondezas. reserva é atravessada por um percurso cénico não pavimentado que passa por miradouros, denominados formações rochosas, um extenso acampamento e várias cabeças de trilhos; as caminhadas são a principal actividade aqui, juntamente com escaladas e acampamentos em rocha. Um centro de visitantes está situado na cidade vizinha de Almo, a 2 milhas a leste. Esta área também é notável por estar situada ao longo da histórica California Trail, e algumas das rochas ao longo da estrada são adornadas com dezenas de assinaturas de viajantes antigos. A combinação de características geológicas e históricas incomuns levou à proteção da área em 1957 como um parque estadual, sendo transferida para a administração do NPS como uma reserva nacional em 1988, mas continua a ser uma das unidades de serviço de parques menos conhecidas no Oeste. Hoje, a reserva é administrada conjuntamente pelo NPS e pelo Departamento de Parques e Recreação de Idaho.
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h2>Localizaçãobr>Mapa da Reserva Nacional da Cidade dos Rochedos.
Acesso
A reserva pode ser alcançada a partir do oeste, pela estrada pavimentada 27 até Oakley, depois pela estrada Birch Creek Road, na sua maioria não pavimentada, mas a aproximação habitual é a leste, ao longo da estrada Elba-Almo, que leva à pacata cidade de Almo, a 35 milhas da I-84 (ver mapa). O centro de visitantes do NPS fica logo ao sul da cidade, pouco antes da estrada se tornar não pavimentada. O local fecha cedo, mas há brochuras disponíveis no exterior para chegadas tardias; também no terreno há duas carroças antigas fotogénicas, atrás das quais se estende um vasto vale vazio. A estrada para a reserva ramifica-se para oeste, em direcção a um grupo de pináculos recortados que são visíveis a vários quilómetros de distância, enquanto se aproxima da cidade. A calçada persiste apenas um pouco, até ao desvio para o serviço completo, 38 local Smoky Mountain Campground (parte do vizinho Castle Rocks State Park) à esquerda, antes de ser substituído por cascalho. Um acampamento primitivo e gratuito está disponível alguns quilômetros ao sul, em trilhas laterais que levam ao terreno circundante do BLM, locais que desfrutam de vistas arrebatadoras através do vale plano a leste. Não é cobrada qualquer taxa de entrada para a reserva – só é necessário pagar uma taxa para acampar ($13, em 2020), o que ainda é relativamente barato, dada a paisagem circundante, apesar de não haver instalações.
Condução cénica
No interior da reserva, uma estreita via lateral (não para RVs) dirige-se para norte para o miradouro Circle Creek, um miradouro elevado, mas o primeiro local de interesse principal é o Camp Rock, um dos vários picos de granito isolados no sopé das montanhas – a maioria das formações são mais altas, em direcção à crista da montanha. Esta rocha tem muitas inscrições de emigrantes ao longo do California Trail, as mais antigas datando dos anos 1840 e 1850. Mais algumas podem ser vistas no Treasure Rock, logo após o qual a estrada chega a um cruzamento, ao lado do Register Rock, que também tem muitas assinaturas. O caminho à esquerda (sul) leva a uma das duas entradas alternativas, no canto sudeste da reserva, no caminho encontrando apenas um grupo de rochas, centrado nas Twin Sisters, local de um piquenique e acampamento. O caminho certo, um pouco mais estreito mas ainda bom para todos os veículos, continua para oeste até o grupo principal de formações graníticas. Por aqui há mais acampamentos, cerca de 60 ao todo, bem separados e espalhados ao longo de 2 milhas da estrada; muitos estão bem próximos aos afloramentos de granito, e ocupam locais elevados olhando para baixo através do amplo vale ao norte (Circle Creek). Outras formações ao longo da estrada incluem Elephant Rock, Bread Loaves e Bath Rock, onde um trilho curto percorre um grande afloramento que contém piscinas sazonais perto do seu cume. Outras trilhas estão no lado norte da estrada, concentradas em torno da Cidade Interior, onde se encontra a maioria das maiores e mais espetaculares rochas. A estrada chega a um ponto alto de 6.830 pés no Emery Pass, na margem oeste da região granítica, depois desce um pouco até a entrada do Emery Canyon, e se liga à Birch Creek Road vários quilômetros mais adiante.