O mercado comum europeu criado em 1957 pelos seis estados membros da Comunidade Europeia do Carvão e do Aço (CECA); ou seja, Bélgica, França, Alemanha Ocidental, Itália, Luxemburgo e Países Baixos. Ao mesmo tempo foi criada a Comunidade Europeia da Energia Atómica (Euratom). O Parlamento Europeu e o Tribunal de Justiça Europeu foram formados em conformidade com o Tratado de Roma, em 1957. O tratado visava forjar uma união mais estreita entre os países da Europa, eliminando os efeitos económicos das suas fronteiras. Isto incluiu a eliminação de direitos aduaneiros e quotas entre os membros, uma política comercial comum para países terceiros, a abolição de restrições à circulação de pessoas e capitais entre os estados membros, e uma Política Agrícola Comum. Além dessas políticas comerciais, o tratado previa uma harmonização da legislação social e econômica para permitir o funcionamento do Mercado Comum (ver também Banco Europeu de Investimentos). A Comunidade Europeia (CE) foi criada em 1967, quando os organismos de controlo da CEE, CECA e Euratom foram fundidos para formar a Comissão das Comunidades Europeias (ver Comissão Europeia) e o Conselho das Comunidades Europeias. O Reino Unido, a Irlanda e a Dinamarca aderiram à CE em 1973, a Grécia aderiu em 1979 e Portugal e Espanha tornaram-se membros em 1986. Em 1992, na sequência da implementação do Tratado de Maastricht, a Comunidade Europeia tornou-se a União Europeia. Ver o artigo Sistema Monetário Europeu.