Naše schopnost dělat věci dobře trpí, když se snažíme dokončit několik úkolů najednou, ale řada experimentů naznačuje, že pouhé přesvědčení, že děláme více úkolů najednou, může zvýšit naši výkonnost tím, že se budeme více věnovat daným úkolům. Výsledky výzkumu byly zveřejněny v časopise Psychological Science, který vydává Asociace pro psychologické vědy.
„Multitasking je často záležitostí vnímání, nebo jej dokonce můžeme považovat za iluzi,“ vysvětluje výzkumnice Shalena Srna ze Stephen M. Ross School of Business na Michiganské univerzitě. „Bez ohledu na to, zda se lidé skutečně věnují jednomu úkolu nebo více úkolům, je pro jejich výkonnost prospěšné, aby tuto činnost vnímali jako multitasking.“
Důkazy naznačují, že lidé ve skutečnosti nejsou schopni věnovat pozornost více úkolům najednou – můžeme si myslet, že děláme multitasking, ale ve skutečnosti přepínáme mezi úkoly sem a tam.
Důležité je, že naše vnímání multitaskingu je flexibilní. Podle Srny můžeme vnímat sezení na schůzce jako jeden úkol, ale ve skutečnosti se můžeme věnovat dvěma úkolům: poslouchat mluvící osobu a dělat si poznámky. Když nakupujeme oblečení, můžeme to vnímat jako hledání nejvýhodnější nabídky, nebo jako současné prohlížení regálů s oblečením a porovnávání cen konkurence.
Srna a jeho kolegové chtěli zjistit, zda změna našeho vnímání multitaskingu může změnit způsob, jakým se věnujeme danému úkolu (úkolům).
V laboratorní studii 162 účastníků sledovalo a přepisovalo vzdělávací video z Animal Planet. Polovina účastníků se domnívala, že bude plnit dva úkoly, vzdělávací a přepisovací, druhá polovina se domnívala, že bude plnit jediný úkol testující jejich schopnosti učení a psaní. Jinými slovy, obě skupiny dokončovaly naprosto stejné činnosti, jediným rozdílem bylo jejich přesvědčení o tom, kolik úkolů dokončují najednou.
Výsledky byly objevné: Účastníci, kteří věřili, že provádějí multitasking, přepisovali více slov za sekundu, napsali větší počet slov přesně a dosáhli lepších výsledků v testu zaměřeném na porozumění textu.
Výzkumníci zaznamenali podobný průběh výsledků ve studii zaměřené na psaní poznámek online:
V další online studii vědci zjišťovali, zda vnímání multitaskingu ovlivní jemnější manipulace. Všichni účastníci vyplnili dvě slovní hádanky prezentované na obrazovce současně. Někteří viděli hádanky, které byly údajně součástí stejné studie a byly zobrazeny na stejném pozadí; jiní viděli hádanky, které byly údajně součástí dvou různých studií a byly zobrazeny na různých barvách pozadí oddělených svislou čarou.
Podle očekávání účastníci, kteří viděli hádanky jako součást různých studií, hodnotili tuto činnost spíše jako multitasking než ti, kteří se domnívali, že plní úkoly pro jednu studii. Multitaskeři opět předkládali více slov za sekundu a více správných slov ve srovnání se svými vrstevníky, kteří plnili úkoly pro jednu úlohu. Tyto výsledky se opakovaly ve 30 experimentech, v nichž účastníci dostávali peněžní odměny na základě svého výkonu.
Proč by ale vnímání činnosti jako multitaskingu zvyšovalo výkon? Srna a jeho kolegové předpokládali, že by to mohlo souviset se zapojením účastníků do plnění úkolů.
Pro ověření této hypotézy provedli vědci laboratorní verzi studie se slovními hádankami, při níž použili technologii sledování očí k měření rozšíření zornic účastníků během práce. Nejenže účastníci v podmínce multitaskingu odevzdali větší počet správných slov, ale také vykazovali větší průměrné rozšíření zornic během činnosti, což naznačuje, že vynakládali větší mentální úsilí, aby zůstali zaujatí. Přestože účastníci multitaskingu častěji přepínali mezi hádankami, nezdálo se, že by to snižovalo jejich výkon.
Aby bylo jasno, tato zjištění nenaznačují, že bychom všichni měli začít multitaskovat, abychom zlepšili svůj výkon. Výzkum spíše naznačuje, že u dané činnosti může mít vliv na to, jak dobře si vedeme, právě přesvědčení, že multitaskujeme.
„V dnešní společnosti máme neustále pocit, že žonglujeme s různými činnostmi, abychom splnili požadavky na náš čas, a to jak v práci, tak doma. Takže máme pocit, že multitasking je všude,“ říká Srna. „Zjistili jsme, že multitasking je často otázkou vnímání, které zapojení a výkonnosti spíše pomáhá, než škodí. Když se tedy věnujeme určité činnosti, mohlo by nám její chápání jako multitaskingu pomoci.“
Mezi spoluautory výzkumu patří Rom Y. Schrift z The Wharton School na Pensylvánské univerzitě a Gal Zauberman z Yale University School of Management.
Tuto práci podpořilo Wharton Risk Center, Ackoff Doctoral Student Fellowship, Jay H. Baker Retailing Center a Wharton Behavioral Lab.
Všechna data a materiály byly zveřejněny prostřednictvím Open Science Framework. Tento článek získal odznaky za otevřená data a otevřené materiály.