Celková průměrná (8,25 roku) a mediánová (8,40 roku) očekávaná délka života bernských salašnických psů v této studii byla vyšší, než uvádí většina studií. Zdá se však, že průměrná délka života BMD se v průběhu času zvýšila z 5,7 roku a 6,8 roku v prvních studiích na 7,0 až 8,0 roku v posledních letech . Toto zjevné prodloužení délky života bylo zaznamenáno i v předchozích studiích a bylo připisováno pokročilejší veterinární péči a rostoucí společenské hodnotě psů . I přes toto zvýšení zůstává BMD ve skupině psů s relativně nízkou očekávanou délkou života ve srovnání s hodnotami nezávislými na plemeni, která se odhaduje na průměr 10,0 let nebo medián 11,0 let . Věk při úmrtí použitý při analýze údajů v této studii vycházel z rodokmenových záznamů Švýcarského klubu bernských salašnických psů pro datum narození a z data nahlášeného veterinárními lékaři nebo majiteli pro datum úmrtí. Přesnost nahlášeného data úmrtí nebylo možné ověřit.
Nízká střední délka života u BMD byla přisuzována vysokému výskytu nádorových onemocnění, který se uvádí mezi 26,1 % a 55,1 % , ve srovnání s jinými čistokrevnými a obecnými populacemi psů, u nichž se výskyt nádorů odhaduje mezi 14,5 % a 27 % . Údaje v této studii potvrzují tato zjištění s úmrtím v důsledku neoplazie u 58,3 % cílové populace. To bylo o něco více, než se uvádělo dříve. Spolehlivost diagnóz v této studii však byla velmi variabilní a většina případů s diagnózou neoplazie nebyla potvrzena cytologicky nebo histologicky. Skutečný výskyt neoplastických onemocnění je proto pravděpodobně o něco nižší nebo vyšší než výskyt zjištěný v této studii.
Ženy s BMD v této studii měly vyšší očekávanou délku života než muži, což potvrzuje výsledky předchozí studie, v níž bylo zjištěno, že ženy s BMD žijí přibližně o 1 rok déle než muži . Ačkoli byl zjištěn vyšší poměr rizika u intaktních samců ve srovnání s intaktními a kastrovanými samicemi a u kastrovaných samců ve srovnání s intaktními samicemi, u kastrovaných samců ve srovnání s kastrovanými samicemi to zjištěno nebylo. Z této analýzy však byla vyloučena velká část psů, u nichž nebyl znám stav gonadektomie. Navíc nebyla zohledněna doba, kdy byla gonadektomie provedena. Případný vliv dlouhodobé přítomnosti či nepřítomnosti pohlavních hormonů na přežití je proto nejasný. Mezi možná vysvětlení delšího přežití u samic patří obecně vyšší očekávaná délka života u samic a také vyšší riziko neoplazie u samců a s tím související nižší přežití u samců v této studii. Toto zjištění je v rozporu se závěry předchozí studie, ve které nebyl zjištěn žádný rozdíl v riziku neoplazie mezi samci a samicemi . Navíc je v rozporu se zjištěními různých nádorových registrů, které odhalují predispozici ke všem neoplaziím u samic . Tato predispozice fen je však z velké části způsobena karcinomem mléčné žlázy, který nebyl zjištěn u žádného ze psů v této studii a u BMD byl v předchozí studii zjištěn nízký výskyt . Toto zjištění naznačuje, že ačkoli BMD mohou mít predispozici k některým novotvarům, mohou mít snížené riziko některých jiných typů novotvarů nebo se jednoduše nedožívají dostatečně dlouho novotvarů spojených s vysokým věkem.
Nejčastěji diagnostikovaným novotvarem v této studii byl HS (10,4 % všech novotvarů). To bylo podobné jako při předchozích šetřeních v nizozemské a norské populaci BMD, v nichž HS tvořila 15,3 %, resp. 10,7 % . Ve studii BMD předložených německé univerzitní nemocnici tvořily HS 8,2 % histologicky potvrzených nádorů, ale až 15,7 % při zahrnutí nádorů histologicky nepotvrzených, ale vysoce suspektních na základě typického rozložení lézí . Vzhledem k tomu, že většina nádorů diagnostikovaných v této studii nebyla histologicky potvrzena a mnoho psů uhynulo bez jakékoli diagnózy, je skutečná prevalence v této populaci nejasná.
Z psů s potvrzenou HS byl medián přežití 7,2 roku o něco vyšší než dříve uváděných 6,3 roku . Předchozí studie uváděly široké rozmezí věku BMD s diagnózou HS, přičemž jedna zpráva uváděla psy ve věku od 10 měsíců do 14,7 let, přičemž většina byla ve věku 5 až 8 let . Zjištění v této studii byla podobná, téměř polovina psů zemřela ve věku mezi 7 a 8 lety s rozmezím mezi 3,5 a 10,8 lety. Vyšší relativní riziko psů samčího pohlaví s HS v této studii nepotvrzuje zjištění předchozích nedávných studií, ve kterých byla zaznamenána vyšší prevalence u samic nebo nebyl zjištěn žádný rozdíl v pohlaví . Důvod tohoto zjevného rozporu není jasný, ale velký počet psů v této studii, u nichž nebyla k dispozici příčina smrti, vnáší velkou nejistotu, pokud jde o prevalenci onemocnění a rozložení pohlaví. Druhým nejčastěji zjištěným nádorovým onemocněním byl lymfom, což potvrzuje zjištění z předchozích studií .
Co se týče nenádorových chorobných procesů, mezi psy se symptomatickými stavy bylo 13 psů, kteří byli utraceni nebo uhynuli s paraparézou, paraplegií nebo tetraparézou. Průměrná délka života těchto psů byla 8,4 roku, což naznačuje, že alespoň někteří z těchto psů mohli trpět degenerativní myelopatií, dříve popsanou u starších psů tohoto plemene . To však nelze potvrdit, protože u žádného z těchto psů nebyla provedena postmortální histopatologie. BMD s urogenitálními poruchami měli nejkratší délku života a většina z nich byla symptomaticky připisována chronickému nebo akutnímu poškození ledvin. Není jasné, do jaké míry byl některý z těchto psů postižen hereditární membranoproliferativní glomerulopatií u tohoto plemene . Celkově je 3,6 % úmrtí v důsledku poškození ledvin o něco nižší (6,9 %) než v předchozí zprávě . Pět psů trpělo imunitně zprostředkovanými chorobami, z nichž u čtyř byla diagnostikována imunitně zprostředkovaná hemolytická anémie nebo Evansův syndrom, což vedlo k obzvláště nízké očekávané délce života v této skupině chorobných procesů. Počet psů byl však velmi nízký a není známo, do jaké míry byl vyloučen základní nádorový proces.
Na rozdíl od 1 předchozí studie , kardiovaskulární onemocnění, problémy s chováním a infekční onemocnění se v našem omezeném vzorku populace vyskytovaly velmi zřídka nebo vůbec. Problémy s chováním jako příčina smrti (eutanazie) však nemusely být zaznamenány, protože eutanazie z tohoto důvodu je v naší společnosti považována za určité tabu. Kromě toho by vysoká proočkovanost proti běžným infekčním chorobám ve Švýcarsku a dobrá dostupnost veterinární péče mohly snížit výskyt smrtelných infekčních chorob. Léčba onemocnění, jako jsou degenerativní onemocnění kloubů, může navíc výrazně snížit jejich výskyt jako příčiny úhynu, přestože se může jednat o rozšířená chronická onemocnění v populaci. Vzhledem k tomu, že tato studie hodnotila pouze onemocnění spojená s úmrtím, nelze proto údaje interpretovat jako obecné údaje o prevalenci.
Důvod krátké délky života u BMD je pravděpodobně multifaktoriální, ale mezi významné faktory patří vysoká prevalence nádorů, protože pouze několik dalších plemen, včetně flat-coated retrívrů a boxerů, vykazuje srovnatelně vysokou prevalenci . Kromě toho BMD s novotvary umírali s mediánem věku o 1,2 roku nižším než ti, kteří v této studii zemřeli z jiných příčin než na novotvary. Dalším faktorem je kratší délka života psů větších tělesných rozměrů .
V této studii byly informace týkající se příčiny smrti, které byly založeny výhradně na informacích získaných od majitelů psů, považovány za diagnosticky málo spolehlivé. Zajímavé je, že psi s vyšší délkou života byli častěji zařazeni do kategorie s nejnižší kvalitou diagnózy. Naopak psi, kteří uhynuli v raném věku, byli klasifikováni v nejvyšších kategoriích. Toto pozorování může naznačovat, že majitelé psů a veterinární lékaři jsou ochotnější investovat čas a peníze do vyšetření a diagnostiky onemocnění u psů, kteří se projeví v mladším věku. Je však také možné, že veterináři předali mnohem podrobnější údaje, když byli psi utraceni v mladším věku.
Pokud je autorům známo, jedná se o první studii, která zkoumala pouze čistokrevné BMD s rodokmenem narozené v jedné zemi a představující velkou část všech psů narozených ve stejném období. Vzhledem k tomu, že naprostá většina psů (všichni kromě 8) v této studii do konce studie uhynula, zkreslení způsobené pravostranně cenzurovanými údaji bylo v této studii minimální. Mezi hlavní omezení studie patří poměrně velký podíl majitelů, kteří se rozhodli nezúčastnit se studie nebo se je nepodařilo najít, což vytváří možné zkreslení respondentů. Kromě toho o něco více než 20 % psů uhynulo nebo bylo utraceno bez konkrétní diagnózy a diagnóza neoplazie byla většinou stanovena bez histologického potvrzení. Kromě toho byla velká část diagnóz málo nebo středně spolehlivá. Mezi možné důvody patří neochota majitelů potvrdit diagnózu v případech předpokládané špatné prognózy a neochota provést postmortální vyšetření v případech, kdy nebyla zřejmá žádná specifická diagnóza před smrtí. Pro majitele, kteří nejsou ochotni provést nekropsii z emocionálních a/nebo duchovních důvodů, může minimálně invazivní digitální zobrazování, jako je rentgen, ultrazvuk, CT a MRI v kombinaci s aspirací tenkou jehlou a biopsií jehlou, představovat slibný nástroj ke zlepšení postmortální diagnostiky . Kromě toho nadměrná diagnostika novotvarů veterinárními lékaři z důvodu vnímání vysokého rizika nádorů u BMD mohla uměle nadsadit prevalenci novotvarů v této studii. Zároveň některá zvířata s neznámými případy úhynu nebo zvířata uhynulá pouze se symptomatickou diagnózou mohla mít skutečně neodhalenou neoplazii, což vedlo k podhodnocení její skutečné prevalence.
Kromě analýz příčin úhynu může být pro přesnější posouzení zdravotního stavu plemene cenné shromáždění zdravotní historie od narození do úhynu a také klinického a genetického materiálu pro analýzy specifických onemocnění. Další studie, prospektivně shromažďující zdravotní údaje z definovaných zdravotních populací nebo kohort, mohou chovatelským klubům umožnit přesnější hodnocení zdraví plemene.