Ať už je znáte jako mořské hvězdice nebo mořské hvězdice, tyto pětiramenné bezobratlé vždy poznáte podle jejich jedinečného tvaru a zářivých barev, které zdobí mořské dno již miliony let. Tento měsíc se podíváme na okrovou mořskou hvězdici a na to, co nám tento klíčový druh může říci o zdraví našich oceánů.
Ačkoli barvy okrových mořských hvězdic mohou být od oranžové po hnědou, tento druh je nejznámější pro své výrazné fialové zbarvení. Tyto potvůrky, které měří až 9 cm, jsou pro většinu mořských živočichů, s výjimkou sudokopytníků, plžů, limpet a chitonů – nejčastější kořisti tohoto druhu – vším, jen ne hrozivým. Hvězdice okrové se vyskytují ve vodách mezi Aljaškou a Kalifornií, kde žijí na skalách a mezi štěrbinami.
Hvězdice okrová (Pisaster ochraceus). (Foto: Flickr Creative Commons / Peter Gorman)
Ochranářské mořské hvězdice jsou podle Cornellovy univerzity považovány za klíčové druhy, protože mají zásadní vliv na své ekosystémy. Tyto mořské hvězdice jsou také silným indikátorem celkového zdraví přílivových zón, a proto je pro vědce obzvláště alarmující, že tento druh rychle podléhá syndromu chřadnutí mořských hvězdic – nemoci, při níž hvězdice ztrácejí nohy, rozpadají se a nakonec umírají. Podle serveru Phys.org jsou mořské hvězdice okrové nejvíce postiženým druhem, což vede vědce k podezření, že tento druh směřuje k lokálnímu vyhynutí v Oregonu.
Přesné příčiny syndromu chřadnutí mořských hvězdic stále nejsou známy, ale nejlepší dostupné důkazy naznačují, že je vyvolán virem, bakterií, houbou nebo protestem, který hvězdice infikuje. Scientists also believe that the disease may be brought on by high water temperatures, spurred by climate change.
Take a look below at some photos of the beautiful ochre sea star.
Ochre sea star (Pisaster ochraceus). (Photo: Flickr Creative Commons / Wayne Weber)
Group of ochre sea stars. (Photo: Flickr Creative Commons / MicahBandit)