(Poslední aktualizace: 21. srpna 2019)
Co je Mléčná dráha?
Mléčná dráha je pruhovaný spirální galaxický útvar, který je typický pro mnoho dalších galaxií ve vesmíru. Není ani největší, ani nejstarší galaxií. Pro nás lidi má však zvláštní význam, protože shodou okolností zahrnuje planetu i sluneční soustavu, kterou nazýváme domovem.
Mléčná dráha je ve skutečnosti snadno viditelná pouhým okem při pohledu na jasnou noční oblohu z kteréhokoli z nejtemnějších koutů Země. Představuje se jako pás zhuštěného zářícího oblouku zahaleného do filmu bílého světla, který je ve skutečnosti tvořen prachovými a plynovými částicemi. Mezitím je výrazný pás koncentrovaného světla výsledkem bočního pohledu na miliardy dalších hvězd shluknutých v galaxii. Část Mléčné dráhy, kterou skutečně vidíme, je naše galaxie, která je dlouhá přibližně šest bilionů kilometrů.
Related post:
Jádro Mléčné dráhy tvoří supermasivní černá díra. Černá díra je gravitační pole, které je tak silné, že pohlcuje vše, co mu stojí v cestě, dokonce i samotné světlo. Z jejího středu spirálovitě vychází mnoho ramen složených ze stovek miliard hvězd a právě jednou z těchto hvězd je naše Slunce. Stáří Mléčné dráhy se odhaduje na 13,6 miliardy let a západní astronomie ji uznává již tisíce let.
Jak vznikla Mléčná dráha?
Mléčná dráha původně vznikla po velkém třesku, ke kterému došlo asi před 13,8 miliony let. Před touto pozoruhodně monumentální událostí byl vesmír pouhou horkou a hustou silou.
Velký třesk označuje dobu, kdy se vesmír začal velmi rychle rozpínat a ochlazovat. Jak se vesmír ochlazoval, pásy plynu se začaly spojovat a vytvářet shluky, čímž byl zahájen proces jaderné fúze, při němž vznikají hvězdy. Jak se hvězdy začaly objevovat, byly gravitačními silami stahovány do skupin a nakonec vytvořily vlastní samostatné galaxie.
Některé z nejstarších hvězdokup neboli kulových hvězdokup v Mléčné dráze pocházejí ještě z doby vzniku galaxie. Mezitím Mléčná dráha nadále produkuje přibližně sedm nových hvězd ročně. Od svého vzniku si Mléčná dráha také získala pověst galaxie, která pohlcuje jiné menší galaxie. Proto je často označována jako „kanibalská galaxie „.
Proč se naše galaxie jmenuje Mléčná dráha?
Pravdou je, že nikdo přesně neví, kdo je zodpovědný za to, že galaxie dostala své jméno, ale existuje spousta důkazů o tom, jak se název vyvinul. Je známo, že termín „Mléčná dráha“ se v západní astronomii používá již nejméně 2 500 let.
Podotýkám, že galaxie byla téměř vždy spojována s onou bílou krémovou látkou, kterou známe jako mléko. Současný anglický název galaxie Mléčná dráha pochází již z dob starých Řeků, kteří při pohledu na tuto výraznou světlou skvrnu zvýrazněnou na tmavém pozadí noční oblohy pojmenovali galaxii galaxias kyklos neboli „mléčný kruh“. Navíc řecký kořen slova pro galaxii, Galactos, znamená v doslovném překladu „mléčná věc na obloze“.
Mléčná dráha ostatně zaujímala významné místo ve starořecké mytologii. Říká se, že když Zeus přivedl svého malého napůl smrtelného a napůl božského syna Herkula domů ke své ženě Héře, aby ho nakojila, Héra, které se nelíbily Diovy četné aféry, nemanželské dítě odstrčila. Výsledkem bylo několik kapek mléka, které spadly z jejího prsu a zaujaly trvalé místo na noční obloze.
Na vlak mléka naskočili i staří Římané, kteří tento dobře viditelný sluneční útvar pojmenovali via lactea, což v překladu znamená zhruba „cesta mléka“. V epické římské básni Metamorfózy autor Ovidius uvádí: „Existuje vysoká dráha, viditelná při jasné obloze, nazývaná Mléčná dráha a známá svým jasem.“
Mléčná dráha je dokonce zvěčněna v názvu populární americké tyčinky vynalezené Frankem Marsem v roce 1923, která byla pojmenována po galaxii na počest své charakteristické mléčné sladové náplně. Existují různé další kulturní a jazykové překlady Mléčné dráhy, z nichž většina se důsledně a předvídatelně soustředí kolem společného tématu mléka.
Líbil se vám tento příspěvek? Kliknutím sem najdete další astronomické články z blogu Sporcle!