Po nárůstu počtu hlášených vražd koček v oblasti Edmontonu a St. Albertu v roce 2007 zkoumal veterinární patolog a adjunkt U of A Nick Nation několik rozčtvrcených těl.
„Části koček byly často nalezeny veřejností na dětských hřištích, předzahrádkách, vedle chodníků a stezek, a to bylo docela znepokojující. Tisk o nich také intenzivně informoval a lidé častěji volali policii, když uviděli mrtvolu. První, co je napadne, je, že kočky zabíjí a porcuje nějaký psychopat.“
Národ zjistil, že všechny kočky zabili kojoti, což znamenalo, že policejní zdroje nebyly potřeba k pronásledování vraha. Ukázalo se však, že je třeba zjistit více informací o stavu kočičích těl, což vyšetřovatelům působilo zmatek.
- RELEVANTNÍ: V letošním roce se očekává nárůst interakcí mezi lidmi a kojoty
- RELEVANTNÍ:
„Chtěli jsme zjistit, co se tu děje, a způsob, jak prověřit, zda nedochází k týrání zvířat,“ vysvětlil.
Za tímto účelem Nation a bioložka U of A Colleen Cassady St. Clairovou a společně prozkoumaly deset let staré spisy případů z let 2007 až 2017.
Po prostudování výsledků nekropsií 53 koček dospěly k závěru, že všechny se buď staly přímými oběťmi kojotů, nebo zemřely na následky zranění způsobených srážkou s vozidlem a následným mršením kojotů.
„Neměli jsme pocit, že by některá z nich byla traumatizována člověkem,“ řekl.“
Po zabití kojotem však zůstala těla ve znetvořeném stavu, který často vede lidi k domněnce, že zvířata – některá z nich měla na sobě obojek nebo jiný průkaz totožnosti – se stala obětí nečisté hry.
Forenzní stopy
Ve skutečnosti St. Clair, odborník na chování kojotů ve městech, uvedl, že stav těl odráží, jak si kojoti mohou koček jako kořisti vážit. Chomáče chlupů a roztrhaná kůže v ranách po kousnutí také jasně svědčí o tom, že je kojot zabil.
„Rány ani vzdáleně nepřipomínají řezné rány nožem,“ dodala.
Kočičí drápy byly také rozštípané a často obsahovaly chomáče kojotí srsti, zjistil Nation.
Umístění těl v blízkosti domů a dalších obydlených oblastí potenciálně odhaluje další informace o chování, uvedla St. Clairová.
„Jedním z důvodů, proč domácí kočky končí na trávnících a verandách, je to, že právě tam utíkají hledat útočiště. Ale další možností je, že kojoti vnímají tmavé verandy a trávníky jako bezpečná místa, kde mohou sníst svou kořist.“
Někteří městští kojoti se také zřejmě učí, jak se specializovat na lov koček, poznamenala. Studie ukázala, že k zabíjení koček obvykle docházelo mezi červnem a říjnem, přičemž 80 % případů se odehrálo v srpnu a září. Toto načasování koresponduje s vysokou dostupností mladých ptáků a hlodavců, které by kočky lovily, což je zase činí zranitelnými pro kojoty.
„Sezónní shlukování případů, a to ve specifických lokalitách, jako je St. Albert, naznačuje práci několika jedinců nebo rodinné jednotky kojotů,“ možná rodičů, kteří učí svá mláďata lovit, uvedla St. Clairová. Je také možné, že se naučí lovit divoké kočky a pak přejdou na kočky domácí, které jsou méně prohnané a snadněji se chytají.
„Zdálo by se to jako přirozený krok, protože když větší šelmy jako puma loví jeleny a pokud jsou podmínky náročné, mohou přejít na hospodářská zvířata,“ vysvětlila.
Určení příčiny
St. Clairová a Nationová – která nadále zkoumá jeden až dva nové případy ročně – uvedly, že je možné, že v oblasti Edmontonu zabijí kojoti ročně desítky kočkovitých šelem.
„Mohou to být klidně desítky, dokonce stovky, a my se domníváme, že počet kojotů se pohybuje mezi 500 a 1 000, takže míra setkání s kočkami je pravděpodobně vysoká,“ uvedla St. Clairová a dodala, že lidé objeví jen málo těl.
Nation uvedl, že studie poskytuje některé základní znaky, které mohou pomoci policii, pracovníkům kontroly zvířat, veterinářům a veterinárním patologům snadněji určit příčinu smrti kočky.
Podotkl, že tato problematika je vždy znepokojující.
„Psychopati dělají takové věci již v raném věku, a proto jim policie věnuje pozornost. Pomáhá jim to velmi rychle určit, zda se budou případem zabývat.“
Kočka uvnitř, nebo venku?“
St. Clairová, která má sama kočku, se domnívá, že výzkum také poskytuje určitý oddech pro opatrovníky domácích zvířat, kteří se domnívají, že je kruté omezovat kočky, které se chtějí toulat venku.
„Kočka, která se setká s kojotem, nemá příjemný konec života,“ řekla. „Naučit kočky žít uvnitř nebo být venku na vodítku či v kotcích by bylo velkým přínosem pro městské ptáky a hlodavce, ale bylo by to šetrnější i pro samotné kočky.“
Studie A Forensic Pathology Investigation of Dismembered Domestic Cats:
Veterinary Pathology: Coyotes or Cults?, byla publikována v časopise Veterinary Pathology.