ATHENS – David Pollack é um jogador de futebol há muito tempo aposentado, um analista da ESPN com uma carreira em crescimento e um pai. Quando eu peguei um dos maiores jogadores da história da Geórgia esta semana, ele estava pegando sua filha no acampamento.
Hoje em dia, o escopo de Pollack como analista é mais nacional. Mas ele ainda observa de perto a sua alma mater e conhece bem a equipa.
Ele também a chama como a vê, ocasionalmente para desgosto dos fãs dos Bulldogs. Por isso a sua análise informada e objectiva sobre os Bulldogs enquanto se preparam para o acampamento de pré-temporada, que começa a 31 de Julho, vale a pena ser ouvida. O suficiente para que eu só lhe virei a coluna hoje.
DEFENSE: GOOD TO GREAT?
First, nós falamos sobre a defesa, e as chances que ela poderia ir de bom a grande este ano. O tipo de grande defesa em que Pollack jogou na Geórgia. Eis o que ele pensa:
- Começa com Trenton Thompson e Roquan Smith, que “são tão talentosos, tão bons como qualquer um no país”, segundo Pollack. Thompson é um jogador de linha defensiva que empatou para a liderança da equipe em sacos no ano passado, e Smith é um linebacker de dentro que liderou a equipe em tackles. Na mente de Pollack, eles podem fazer a diferença e fazer essas “jogadas de splash”, como tackles por perda, sacks e interceptações. Para Smith, isso também significa tackles de campo aberto.
- Julian Rochester, o jogador do segundo ano na linha defensiva, é outro jogador que Pollack pensa que terá impacto este ano: “Eu acho que ele é um garanhão absoluto. Já vi o suficiente dele que se ele estiver em melhor forma, e agora ele tem melhor experiência, eu acho que ele é um cara que agora pode ser um criador de diferenças. Agora, quem mais vai ser aqueles que podem fazer a diferença, desde uma boa defesa até uma grande defesa que pode atingir-te de todos os ângulos, e deixar-te muito desconfortável?”
- Mas quando se trata da pressa do passe, Pollack tem preocupações. A correria de passes da Geórgia precisa ser melhor, como evidenciado pelos dois melhores quarterbacks que a Geórgia enfrentou no ano passado – Josh Dobbs do Tennessee e Ole Miss’ Chad Kelly do Tennessee – tendo grandes dias. “Eles vão ter de encontrar maneiras de pressionar o quarterback e fazê-lo sentir-se desconfortável”, disse Pollack. “Porque isso não é algo que tenhamos feito de forma consistente”.”
- Mas não te concentres em sacos: Essa é uma estatística de “excesso de inflacções”, como Pollack disse. (Isso apesar de ele ser o líder oficial da carreira de saco da Geórgia, com 36 anos.) Os “edge rushers” têm de fazer outras coisas para afectar o “quarterback”: “Será que o quarterback tem de mexer os pés? Estás a pressioná-lo? Você está fazendo ele se sentir desconfortável? Você está fazendo os olhos dele descerem por um segundo? Você não está permitindo que ele vá da primeira para a segunda para a terceira leitura? … Acho que temos muitos jogadores muito, muito bons, com experiência muito boa, o que o torna bom. Mas vais ter de ser contratado por uns tipos em Bellamy e Carter. Eles vão fazer diferença e vão ter de ser vistos e ouvidos de muita gente, se esta defesa vai ser óptima.”
- Outra preocupação: A secundária, especialmente o cornerback. A Flórida tem tido cantos fechados, Pollack apontou. Também o Alabama. Mas a Geórgia também? Malkom Parrish e Deandre Baker são experientes, mas será que eles têm cantos fechados? “Quem é o tipo deles? Quem é o gajo que dizes, “Vai levá-lo”?” Pollack disse. “Porque o futebol torna-se muito fácil quando se tira metade do campo.”
li>Fazem isso cair automaticamente em cima do defesa principal Lorenzo Carter e Davin Bellamy? Na mente de Pollack, sim, principalmente: “Esses são os que têm mais oportunidades. Quando você é um tackle por dentro, há muita lama. Há muitos jogadores, há muito trânsito. Não é fácil ser um saco de dois dígitos na lateral. Os tipos de fora têm uma tonelada de oportunidades de um contra um.”
As GRANDES PERGUNTAS OFENSIVAS
- A linha ofensiva será obviamente um grande foco para a Geórgia. Foi uma das piores do futebol universitário no ano passado, de acordo com Pollack. Portanto, ele acha que tem de melhorar em 2017: “Eu não sei se você pode colocar qualquer combinação melhor e dizer que é pior do que há um ano atrás”, disse ele. “Eu me sentia mal por Chubb e Michel às vezes, vendo eles terem que fazer seus próprios buracos”
- E, claro, as perguntas sobre o coordenador ofensivo Jim Chaney: “O que esperamos dele este ano? Como é que ele se transforma, como é que muda? Foi toda a linha ofensiva, ou é o sistema que não encaixa no que as peças são?”
Jacob Eason entra em sua segunda temporada, sua segunda como titular. Kirby Smart concentrou-se na precisão de Eason. E é aí que o Pollack também está, especialmente naqueles lançamentos curtos e fáceis que movem os paus. “Ele vai fazer dois, três ou quatro lançamentos que te fazem girar a cabeça, que tu dizes: ‘Caramba, como é que ele fez isso?’ Mas ele também vai fazer dois ou três ou quatro lances que parem de dirigir, que coloquem sua defesa de volta em campo para desgastar”, disse Pollack. “É aí que ele tem que melhorar – processar informações rapidamente e tomar uma decisão, e depois rasgar o futebol”
A SEGUNDA RAÇA ORIENTAL
A mídia tem a SEG como uma competição de duas equipes: Florida e Georgia. E o Pollack também está nesse campo. Ele disse que poderia fazer um caso para os Gators ou Bulldogs.
Florida tem uma linha ofensiva experiente e é bom em receptor largo. Os Gators não podem ser piores no quarterback. A defesa deles poderia dar um passo atrás, mas eles recarregaram lá atrás no passado.
Como para a Geórgia, as preocupações do Pollack estão listadas acima. Ele também disse que acha que sua antiga equipe e seu antigo programa estão em boa situação.
“Acho que há muito a ser otimista sobre se você é um fã da Geórgia, e acho que dias ótimos, ótimos estão chegando”, disse Pollack, antes de acrescentar: “Vai ser interessante ver a rapidez com que eles vêm.”