Der pensionierte Polizeibeamte Kevin Nelson aus Ontario war auf der Suche nach Rotschwanzbussarden, die er fotografieren wollte. Als er seine Kamera in den Himmel schwenkte, war das, was er zu sehen bekam, noch viel spektakulärer.
„Als ich nach oben schaute, sah ich diesen Weißkopfseeadler in einer Kiefer“, sagte er.
Zusammenhängend: Weißkopfseeadler legt Ei in der Gegend von Big Bear und wird von Fans über eine Live-Webcam beobachtet
Der prächtige Vogel mit seinem braun-schwarz gefiederten Körper, dem ikonischen weiß gefiederten Kopf und dem spitzen gelben Schnabel saß auf einem Ast neben einem Industrielager östlich der Landebahn des Ontario International Airport, in der Nähe der Ecke von East La Salle Street und South Carnegie Avenue.
„Ich fotografiere seit 15 Jahren Vögel in dieser Gegend und habe noch nie so etwas gesehen“, sagte Nelson, 55.
Die Pomona Valley Audubon Society zählt seit mindestens vier Jahren die Vogelarten auf den Feldern in der Nähe des Flughafens. Noch nie wurde ein Weißkopfseeadler in die örtliche Vogelzählung aufgenommen, sagte Suzanne Thompson, ein langjähriges Mitglied und emeritierte Professorin für Psychologie am Pomona College in Claremont.
In der Tat befindet sich auf den leeren Feldern östlich der Haven Avenue, wo Nelson am Silvestertag Vogelaufnahmen machte, eines der letzten verbleibenden Nistgebiete für den Kaninchenkauz, eine Vogelart, die in der Region vom Aussterben bedroht ist und die Nelson vor zehn Jahren fotografiert hatte.
„Das ist ein Weißkopfseeadler. Darüber kann man nicht streiten“, sagte Thompson am Mittwoch, dem 6. Januar, nachdem er eines von Nelsons Fotos gesehen hatte.
Was höchstwahrscheinlich derselbe Vogel ist, fiel Isaac Guerrero, 27, aus Covina auf, der auf dem Parkplatz des Lagerhauses in der East La Salle Street in seinem Auto zu Mittag aß. Guerrero sah den Weißkopfseeadler am 22. Dezember und am 4. Januar auf derselben Kiefer, wie er sagte.
„Er war fünf Minuten lang da und schaute sich um, dann flog er weg“, sagte Guerrero. „Ich fand das ziemlich cool.“ Jedes Mal sei der Vogel nach Osten geflogen.
Ein Weißkopfseeadler, der in der Nähe der südlichen Grenze des Eulengebiets auftaucht, ist faszinierend, obwohl Weißkopfseeadler in Südkalifornien nicht selten sind und nicht mehr als gefährdete Art gelistet sind.
Waldadler leben normalerweise in der Nähe von Gewässern. Sie jagen Fische und Wasservögel, sagte Thompson. „
Waldadler wurden in der Nähe des Silverwood-Sees, des Hemet-Sees, des Perris-Sees, des Prado-Staudamms, in den Bergen von North Orange County und vor allem in den Bäumen um den Big Bear Lake gefunden. Dort ermöglicht eine fest installierte Videokamera, die mehrere Jahre lang auf ein Nest gerichtet ist, Tausenden von Menschen freie Sicht auf zwei Adlereltern, ihre Eier, die Geburten und sogar den Tod von Adlerküken. Die 12 bis 15 Weißkopfseeadler in der Gegend von Big Bear sind konstant geblieben, was die Behörden dazu veranlasst hat, die saisonalen Weißkopfseeadlerzählungen abzusagen.
Im Jahr 2016 wurde ein Weißkopfseeadlerpaar beim Nisten in einem Baum am Rande des San-Gabriel-Stausees im Angeles National Forest nördlich von Azusa gesichtet, was Experten als das erste nistende Paar von Amerikas Nationalvogel in Los Angeles County bezeichneten.
Aber niemals auf einem Feld oder einem Lagerhausparkplatz in Ontario, sagen Experten. Wie ist also einer (oder sind es zwei?) dorthin gekommen? Und wohin wollte der Raubvogel?
Experten wissen es nicht. Diese Vögel wurden nicht mit Bändern oder Funkhalsbändern versehen, so dass sie frei fliegen und durch die Landschaft streifen können, ohne dass Big Brother sie beobachtet.
Kim Boss, Wildtierbiologin im San Bernardino National Forest, vermutet, dass der Adler, den Nelson gesehen hat, auf einer langen Reise von so weit weg wie Oregon oder Washington gewesen sein könnte und sich einfach nur ausruhte.
Oder der Adler könnte vom Nest in Big Bear geflogen sein, vielleicht auf der Suche nach Nahrung. Es ist bekannt, dass sie gelegentlich Nagetiere fressen. Während der Nahrungssuche können erwachsene Weißkopfseeadler bis zu 100 Meilen am Tag fliegen und zum Nest zurückkehren, sagte Boss.
Ein mit einem Band versehenes Weißkopfseeadlerweibchen – mit dem Codenamen KO-2 – flog nach Oregon und dann vom Hemet-See zu den Kanalinseln, sagte Boss.
Nelson sagte, er habe mit seiner Cannon D50 mit einem 300-Meter-Objektiv einige Minuten lang Bilder gemacht, bis der Vogel den Ast verließ und in Richtung der Jurupa Hills flog.
Vielleicht verabschiedete sich Amerikas Nationalvogel am 31. Dezember vom Jahr 2020, einem schrecklichen Jahr, und signalisierte, dass bessere Zeiten auf unsere Nation zukommen werden.
Oder er streckte einfach nur seine Flügel aus – mit etwa 90 Zoll die größte Flügelspannweite aller Greifvögel.