Policista ve výslužbě Kevin Nelson z Ontaria hledal jestřáby červenoocasé k fotografování. Když se s fotoaparátem otočil k nebi, to, co se mu naskytlo, bylo mnohem působivější.
„Když jsem se podíval nahoru, uviděl jsem na borovici tohoto orla bělohlavého,“ řekl.
Related:
Orel bělohlavý snesl v oblasti Big Bear vejce, které fanoušci sledovali prostřednictvím živé webové kamery
Nádherný pták s hnědočerným opeřeným tělem, ikonickou bíle opeřenou hlavou a špičatým žlutým zobákem seděl na větvi vedle průmyslového skladu východně od přistávací dráhy mezinárodního letiště Ontario, poblíž rohu ulic East La Salle Street a South Carnegie Avenue.
„Fotografuji (ptáky) v této oblasti už 15 let, nikdy jsem nic takového neviděl,“ řekl 55letý Nelson.
Spolek Pomona Valley Audubon Society sčítá ptačí druhy na polích v okolí letiště už nejméně čtyři roky. Ještě nikdy nebyl do místního sčítání ptáků zahrnut orel bělohlavý, řekla Suzanne Thompsonová, dlouholetá členka a emeritní profesorka psychologie na Pomona College v Claremontu.
Ve skutečnosti se na prázdných polích východně od Haven Avenue, kam Nelson přišel na Silvestra fotografovat ptáky, nachází jedno z posledních hnízdišť sovy pálené, zvláště chráněného ptačího druhu, který z regionu mizí a který Nelson podle svých slov vyfotografoval před deseti lety.
„To je orel bělohlavý. S tím se nedá polemizovat,“ řekl Thompson ve středu 6. ledna poté, co si prohlédl jednu z Nelsonových fotografií.
Tentýž pták s největší pravděpodobností upoutal pozornost 27letého Isaaca Guerrera z Coviny, který obědval v autě na parkovišti u skladu na ulici East La Salle Street. Guerrero podle svých slov viděl orla bělohlavého na stejné borovici 22. prosince a znovu 4. ledna.
„Pět minut se tam rozhlížel a pak odletěl,“ řekl Guerrero. „Myslel jsem si, že je to docela cool.“ Pokaždé podle něj pták odletěl na východ.
Orel bělohlavý, který se objevil poblíž jižní hranice lokality pro sovy pálené, je zajímavý, přestože orli bělohlaví v jižní Kalifornii nejsou vzácní a nejsou již zařazeni na seznam ohrožených druhů.
Orli bělohlaví obvykle žijí v blízkosti vodních ploch. Loví ryby a vodní ptactvo, uvedl Thompson. „Je velmi neobvyklé, aby se tam orel vyskytoval.“
Orli bělohlaví byli nalezeni žijící v blízkosti jezer Silverwood, Hemet, Perris, Prado Dam, v horách severního Orange County a nejznámější na stromech v okolí jezera Big Bear. Tam pevná videokamera namířená na hnízdo po několik let umožňuje tisícům lidí zdarma sledovat dva orlí rodiče, jejich vejce, narození a dokonce i smrt orlích mláďat. Počet 12 až 15 orlů bělohlavých v oblasti Big Bear se drží na stabilní úrovni, což přimělo úřady zrušit sezónní sčítání orlů bělohlavých.
V roce 2016 byl spatřen pár orlů bělohlavých hnízdících na stromě na okraji vodní nádrže San Gabriel v Angeles National Forest severně od Azusy, což odborníci označili za první hnízdící pár amerického národního ptáka v okrese Los Angeles.
Ale nikdy ne na poli nebo na parkovišti skladů v Ontariu, tvrdí odborníci. Jak se tam tedy jeden (nebo spíš dva?) dostal? A kam měl dravec namířeno?
Experti nevědí. Tito ptáci nebyli okroužkováni, neměli rádiové obojky, takže mohou volně létat a potulovat se krajinou bez omezení, aniž by je sledoval Velký bratr.
Kim Boss, biolog divoké zvěře ze San Bernardino National Forest, odhaduje, že orel, kterého viděl Nelson, mohl být na dlouhé cestě až z Oregonu nebo Washingtonu a prostě odpočíval.
Nebo mohl orel odletět z hnízda ve Velké medvědici a možná hledat potravu. Je známo, že se příležitostně živí hlodavci. Při hledání potravy mohou dospělí orli bělohlaví vzlétnout až 100 mil denně a vrátit se zpět do hnízda, uvedl Boss.
Jedna označená samice orla bělohlavého – s kódovým označením KO-2 – odletěla z jezera Hemet do Oregonu a poté na Normanské ostrovy, uvedl Boss.
Nelson uvedl, že pořizoval snímky pomocí svého fotoaparátu Cannon D50 s 300m objektivem několik minut, dokud pták neopustil větev a neodletěl směrem k Jurupa Hills.
Možná se americký národní pták 31. prosince loučil s rokem 2020, nejhorším rokem, a signalizoval, že pro náš národ přijdou lepší časy.
Nebo jen protahoval křídla – se svými asi 90 centimetry je to největší rozpětí křídel ze všech dravců.