Eines der ersten Projekte, die die Technology Alliance Mitte der 1990er Jahre in Angriff nahm, bestand darin, die Größe und den wirtschaftlichen Beitrag der technologiebasierten Industrien in Washington zu messen. Wenn wir von „Technologie“ sprechen, meinen wir das in einem weiten Sinne, da wir versuchen, alle Branchen zu erfassen, die unser Innovations-Ökosystem ausmachen – von der Luft- und Raumfahrt über die Herstellung von Geräten bis hin zu wissenschaftlicher Forschung und Software.
Wir haben eine Definition gefunden, die sich auf den Anteil der Arbeitskräfte einer Branche stützt, die in Forschung und Entwicklung (R&D) tätig sind, wozu Ingenieurwesen, Informatik, Biowissenschaften und Physik gehören. Washingtons Innovatoren sind ein vielfältiger Haufen, was die Vielfalt der Branchen angeht, die unserer Definition entsprechen, und die Beschäftigung in diesen Branchen nimmt weiter zu.
Wir haben in den letzten Jahren mehrere Studien in Auftrag gegeben, darunter den Bericht „The Economic Impact of Technology-Based Industries in Washington State (2013)“ von William B. Beyers vom Geographischen Institut der University of Washington aus dem Jahr 2014. Es haben sich einige wichtige Erkenntnisse und Trends herauskristallisiert, die besondere Aufmerksamkeit verdienen, da wir uns bemühen, eine produktive Diskussion darüber zu führen, wie wir Arbeitsplätze für Familien und unsere Wirtschaft in Washington ausbauen können.
Alle Branchen sind zunehmend auf Technologie und technisches Talent angewiesen
Als wir vor 17 Jahren zum ersten Mal technologiebasierte Beschäftigung untersuchten, entschieden wir uns für eine Definition der technologiebasierten Industrie als eine Branche, in der 10 % der Arbeitskräfte in R&D-Berufen tätig sind. Ungefähr ein Jahrzehnt später stellten wir etwas Merkwürdiges fest. Wirtschaftszweige, die man vernünftigerweise nicht zum Technologiesektor zählen würde – zum Beispiel Versicherungen – begannen, den von uns festgelegten Schwellenwert zu erreichen. Das Versicherungswesen und viele andere Dienstleistungsbranchen waren von der Technologie und damit von technischen Talenten abhängig geworden, um wettbewerbsfähig zu bleiben.
Das warf jedoch ein Problem auf. Wie konnten wir den Beitrag der Technologie zu unserer Wirtschaft genau messen, ohne Branchen zu erfassen, die eindeutig nicht als Technologie bezeichnet werden sollten?
Wir mussten die Messlatte höher legen. Daher haben wir in den vergangenen Studien den prozentualen Schwellenwert für die Einstufung als technologiebasierte Industrie stetig erhöht. Um uns auf die Branchen zu konzentrieren, die Innovationen hervorbringen – nicht nur die Nutzer, sondern auch die Erfinder von Technologie – haben wir unsere Definition von einem pauschalen Schwellenwert von 10 % auf das Doppelte des Landesdurchschnitts für alle Branchen geändert.
So wie der Prozentsatz der F&D-Beschäftigten stieg, so stieg auch die technologiebasierte Beschäftigung. Von einigen Ausnahmen abgesehen, sind in den in der aktuellen Studie vertretenen Branchen mindestens 16,6 % der Beschäftigten in F&D-Berufen tätig – das ist doppelt so viel wie der Landesdurchschnitt aller Branchen. Unter Verwendung dieser Definition haben wir im vergangenen Jahr in Washington mehr als 460.000 Beschäftigte in technologiebasierten Branchen gezählt: fast 420.000 direkt angestellte Arbeitsplätze und schätzungsweise 40.000 Arbeitsplätze für Selbstständige.
Die Informatik ist der wichtigste Motor für das technologiebasierte Wachstum
Die Luft- und Raumfahrt ist historisch gesehen unsere größte Einzelindustrie, wenn es um die Beschäftigung im Technologiebereich geht, basierend auf dem North American Industrial Classification System. Zusammengenommen haben Software und andere computergestützte Branchen die Luft- und Raumfahrt jedoch schon vor Jahren überholt. Während die Beschäftigung in der Luft- und Raumfahrt eher zyklisch ist und über die Jahre hinweg relativ konstant geblieben ist, mit einem kürzlichen Aufwärtstrend, ist die Beschäftigung in der Computerbranche explosionsartig gewachsen.
Wenn wir das Software-Publishing mit anderen informationsbasierten Industrien wie Computersystemdesign, Datenverarbeitung und einigen anderen zusammenfassen, beschäftigte der Sektor als Ganzes im letzten Jahr fast 120.000 Menschen in unserem Bundesstaat, einschließlich 107.000 direkt angestellte Mitarbeiter. Letzteres bedeutet einen Anstieg von fast 900 % seit 1988 und macht jetzt mehr als ein Viertel der gesamten technologiebasierten Beschäftigung aus.
Und alles deutet darauf hin, dass die Computerindustrie weiter wachsen wird – ein wichtiger Vorteil für Washington, das sich als Zentrum der Computerinnovation etabliert hat.
Wie die Tech-Industrie, so auch Washington
Ob Software, Flugzeuge, medizinische Geräte oder elektronisches Einkaufen, die Folgen des enormen Wachstums sind im ganzen Bundesstaat zu spüren. King County dominiert bei der Beschäftigung im Technologiebereich, aber es gibt viele Gemeinden im ganzen Bundesstaat, deren Wirtschaft von der Technologie abhängig ist. In vierzehn Bezirken gibt es mehr als 1.000 technologiebasierte Arbeitsplätze, und in sechs dieser Bezirke haben wir mehr als 10.000 technologiebasierte Arbeitsplätze gezählt.
Die technologiebasierten Industrien, wie wir sie definieren, machen direkt fast 14 Prozent der Gesamtbeschäftigung des Bundesstaates aus.
Aber das ist noch nicht die ganze Geschichte. Durch Multiplikatoreffekte unterstützen die technologiebasierte Beschäftigung und die damit verbundene Wirtschaftstätigkeit insgesamt fast 1,4 Millionen Arbeitsplätze in allen Sektoren unserer Wirtschaft, was 42 Prozent der gesamten Beschäftigung in Washington entspricht. Diese 42 Prozent entfallen auf den Einzelhandel, die Freizeitgestaltung, das Baugewerbe sowie Finanz- und Rechtsdienstleistungen, die von mehr als 920.000 Menschen in unserem Bundesstaat erbracht werden, und zwar dank der wachsenden Präsenz der Technologiebranche.
Für jeweils 100 Arbeitsplätze in der Technologiebranche werden weitere 200 Arbeitsplätze in anderen Branchen geschaffen. Damit leisten sie einen bedeutenden Beitrag zur wirtschaftlichen Gesundheit von Branchen und Gemeinden im ganzen Bundesstaat.
Es gibt eine Reihe von Möglichkeiten, wie technologiebasierte Arbeitsplätze so viele andere Arbeitsplätze unterstützen. Der direkte Umsatz mit technologiebasierten Waren und Dienstleistungen betrug im vergangenen Jahr mehr als 220 Milliarden Dollar; die Technologie unterstützte den Umsatz von Waren und Dienstleistungen in allen Sektoren mit mehr als 370 Milliarden Dollar. Die gesamte jährliche Lohnsumme in der Technologie übersteigt 55 Milliarden Dollar; diese Industrien generierten direkt oder indirekt insgesamt fast 103 Milliarden Dollar an Löhnen und Gehältern in allen Sektoren.
Wir sollten diese Ergebnisse feiern, aber wir müssen auch weiterhin unsere Arbeitsplätze schaffenden Industrien mit den Talenten und Investitionen versorgen, die sie brauchen, um in der Zukunft zu wachsen. Sowohl der private als auch der öffentliche Sektor müssen ihren Teil dazu beitragen. Die Technologie-Allianz setzt sich ihrerseits dafür ein, dass künftige Studien wie diese nicht nur für unsere Branchen, sondern für den gesamten Bundesstaat Washington eine gute Nachricht darstellen.